A separação é a espinha dorsal de muitas soluções para armazéns, fornecendo uma parte crucial do fluxo de trabalho. Por isso, a maioria dos armazéns busca otimizar sua separação, seja por meio de processos melhores, da adição de automação ou da revisão da estratégia.
Nota: Este texto foi escrito originalmente em inglês e traduzido com o auxílio de IA.
Por Rupesh Narkar
Os processos manuais na separação têm limitações relacionadas a transações, recursos e erros. Acima de determinado volume e complexidade, um processo manual nem sempre consegue acompanhar as necessidades de separação. A automação busca oferecer flexibilidade e escalabilidade, mantendo alta precisão ao longo do processo. Na separação, adicionar automação de forma estratégica para atender a objetivos específicos pode gerar valor significativo.
A separação forma a espinha dorsal de muitos processos de armazém, incluindo atendimento omnichannel, cross docking e expedição. A base da separação é o fluxo eficiente de mercadorias: garantir que os itens recebidos sejam separados e direcionados para os pedidos, canais e rotas de entrega corretos. Isso é especialmente importante para setores como o e-commerce, em que há uma variedade de canais e rotas.
Em geral, há três fatores que a automação pode melhorar nesse processo central de separação:
Os sistemas de separação automatizados mais robustos não apenas aumentam a capacidade de processamento. Eles também melhoram a precisão, reduzem o custo por item e criam a flexibilidade necessária para lidar com novos destinos, mudanças no perfil de pedidos e picos sazonais sem redesenhar todo o fluxo do armazém.
A decisão de usar automação no processo de separação geralmente decorre da necessidade de melhorar um desses fatores. Como a separação é um processo variável, com picos que incluem quantidades maiores, volumes e números de destinos variáveis, um dos objetivos da automação é garantir que picos inesperados ou novos destinos não causem dificuldades significativas.
A questão a considerar ao automatizar o processo de separação é quantos itens o sistema manuseia em um dia médio, especialmente durante os períodos de pico. Um sistema de separação deve ser capaz de lidar com volumes de pico, pois um projeto baseado na média pode rapidamente se tornar um gargalo durante picos sazonais ou mudanças repentinas na demanda.
Altas capacidades de processamento durante os picos trazem desafios adicionais, como baixo desempenho de separação, rastreabilidade e precisão na separação, e isso impacta os custos de mão de obra e financeiros.
Dependendo das necessidades, há diferentes tipos de configuração de separação automatizada que podem ser adequados. Armazéns menores podem optar por um processo manual, com operadores no piso assumindo parte do trabalho físico em combinação com um primeiro passo na automação da separação, enquanto armazéns de alta velocidade que recebem milhões de mercadorias todos os dias exigem soluções de separação totalmente automatizadas.
A expectativa de precisão para um processo de separação é em torno de 99 %, o que significa que há mínima margem para erros e, quando eles ocorrem, há consequências financeiras e operacionais. Este é outro benefício valioso que a automação pode ajudar a alcançar.
Ao considerar adicionar separação automatizada à configuração de um armazém, é importante considerar os custos relacionados. Como um sistema de separação automatizado tem longa vida útil (quando implementado e mantido corretamente) e se integra a diversos fatores, os aspectos financeiros do investimento exigem a consideração de múltiplos elementos. Por isso, as despesas operacionais (OPEX) devem ser consideradas, e uma estratégia de manutenção deve ser planejada desde o início.
O ROI não deve ser avaliado apenas pelo investimento inicial (CAPEX). O sistema de menor custo no momento da compra pode se tornar mais caro ao longo do tempo se exigir mais manutenção, não tiver durabilidade, gerar downtime recorrente ou não conseguir escalar com a operação.
O método mais simples para calcular o ROI de um sistema de separação automatizado é pegar o custo do número de horas de mão de obra e dividi-lo pelo volume de itens. Isso fornece uma visão dos custos que podem ser economizados e os relaciona à tarefa exata.
Fórmula: horas de mão de obra × custo horário da mão de obra ÷ volume de itens = custo de mão de obra por item
Por exemplo, se a separação manual exigir 500 horas de mão de obra a 20 € por hora para processar 50.000 itens, o custo de mão de obra será de 10.000 €. O custo de manuseio de mão de obra por item nesse processo pode ser calculado como 10.000 € ÷ 50.000 = 0,20 €.
Se a automação reduzir a necessidade de mão de obra para 300 horas para o mesmo volume de itens, o custo de mão de obra passa a ser 6.000 €. O custo de manuseio de mão de obra por item nesse processo passa a ser 6.000 € ÷ 50.000 = 0,12 €.
Como resultado, as economias observadas são: 0,20 € – 0,12 € = 0,08 € economizados por item, aproximadamente uma economia de 40 %.
Embora este seja um exemplo simplificado, ele ilustra como a automação pode reduzir o custo de mão de obra alocado a cada item/unidade, tornando visíveis as economias potenciais no nível da tarefa e mostrando como a automação pode ser valiosa para um processo complexo como a separação.
Em geral, ao considerar o ROI da automação, os números devem mostrar que, após um período de três a cinco anos, há um investimento comprovadamente sólido, com um bom projeto de sistema, em que os benefícios estão sendo percebidos.
Muitos armazéns têm restrições de espaço e não é possível adicionar mais área, o que torna os sistemas de separação automatizados uma forma valiosa de maximizar valor dentro da área existente.
Embora seja possível aumentar a mão de obra manual dentro de uma determinada área, o espaço e a configuração não podem crescer exponencialmente mantendo os níveis de eficiência exigidos.
No entanto, à medida que os volumes de negócio aumentam, o desafio não é apenas lidar com a capacidade de processamento de hoje, mas também acomodar a demanda de amanhã. As soluções de automação mais eficazes são projetadas com escalabilidade em mente desde o início, permitindo que a capacidade seja aumentada conforme os requisitos operacionais evoluem. Isso permite que os armazéns respondam ao crescimento, às flutuações sazonais e às mudanças nas demandas dos clientes sem grandes redesenhos, interrupções não planejadas ou a necessidade de realocar as operações.
Por esse motivo, as organizações devem olhar além dos requisitos de capacidade atuais ao avaliar investimentos em automação. Um sistema de separação bem projetado permite que a capacidade escale conforme a demanda cresce, protegendo o investimento inicial e permitindo que as operações se expandam com eficiência dentro das restrições de espaço existentes.
Uma solução de automação bem projetada é aquela que considera todo o processo, do início ao fim.
Para garantir que isso aconteça, é fundamental considerar os dados operacionais, que mostram volumes, padrões, picos e gargalos. Eles podem não se correlacionar com os desafios presumidos pelas equipes, tornando essencial usar os dados como base para a tomada de decisão, em vez de se basear em opiniões.
Por exemplo, se uma equipe percebe que a precisão da separação está baixa, isso pode ser devido a um processo de indução deficiente, e não a um problema na lógica de separação. Os dados coletados em cada processo podem explicar a causa e garantir que os desafios sejam apresentados com clareza, com deficiências específicas em cada ponto.
Um sistema de separação automatizado é sofisticado no sentido de que pode fornecer dados relacionados ao volume total, tamanhos de itens, picos, quedas de volume, pontos críticos de erros e muito mais. Isso ajuda a indicar onde estão os desafios e onde o foco deve estar.
Para garantir que um sistema de separação funcione de forma eficaz e ajude a entregar o resultado desejado, o processo de projeto é vital. Todos os parâmetros devem ser cuidadosamente avaliados e questionados pelas equipes de operações.
Um sistema de automação bem projetado é realmente significativo, oferecendo melhor escalabilidade, rastreabilidade, precisão e operações com boa relação custo-benefício. Como os sistemas de automação também podem ser escalados para cima e para baixo com flexibilidade em relação à demanda sazonal, é possível garantir o sucesso contínuo das operações.
Em geral, uma solução de separação automatizada bem mantida tem potencial para operar por até trinta anos. Isso traz uma quantidade significativa de benefícios ao armazém, fornecendo uma base sólida que permite que outras operações ao seu redor escalem para cima ou para baixo conforme necessário.
No entanto, nem todo sistema de separação está garantido a fazer essa diferença. Soluções projetadas sem insumos e dados operacionais podem se tornar um ralo de dinheiro. A capacidade de operar bem e com confiabilidade, de uma forma que atenda às necessidades de qualquer armazém específico, resulta de um sistema cuidadosamente projetado, com insumos relacionados a números exatos, desafios e padrões, e feedback de equipes internas e operadores.
Quando isso acontece, a perspectiva de longo prazo será financeiramente e operacionalmente benéfica por muitos anos.
