Die Sortierung bildet das Rückgrat vieler Lagerlösungen und stellt einen entscheidenden Teil des Workflows dar. Daher möchten die meisten Lager ihre Sortierung optimieren – sei es durch bessere Prozesse, durch zusätzliche Automatisierung oder durch eine Neuausrichtung der Strategie.
Hinweis: Dieser Text wurde ursprünglich auf Englisch verfasst und mithilfe von KI übersetzt.
Von Rupesh Narkar
Manuelle Prozesse in der Sortierung haben Einschränkungen in Bezug auf Transaktionen, Ressourcen und Fehler. Ab einem bestimmten Volumen und einer bestimmten Komplexität kann ein manueller Prozess nicht immer mit den Anforderungen der Sortierung Schritt halten. Automatisierung zielt darauf ab, Flexibilität und Skalierbarkeit zu bieten und dabei über den gesamten Prozess hinweg eine hohe Genauigkeit zu gewährleisten. In der Sortierung kann das strategische Hinzufügen von Automatisierung zur Erreichung konkreter Ziele einen erheblichen Mehrwert schaffen.
Die Sortierung bildet das Rückgrat vieler Lagerprozesse, darunter Omnichannel-Fulfillment, Cross-Docking und Versand. Die Grundlage der Sortierung ist ein effizienter Warenfluss: sicherzustellen, dass eingehende Artikel getrennt und den richtigen Aufträgen, Kanälen und Lieferwegen zugeführt werden. Besonders wichtig ist dies für Branchen wie den E-Commerce, in denen es eine Vielzahl von Kanälen und Routen gibt.
In diesem zentralen Sortierprozess kann Automatisierung typischerweise drei Faktoren verbessern:
Die leistungsstärksten automatisierten Sortiersysteme erhöhen nicht nur den Durchsatz. Sie verbessern auch die Genauigkeit, senken die Kosten pro Artikel und schaffen die Flexibilität, die erforderlich ist, um neue Ziele, veränderte Auftragsprofile und saisonale Spitzen zu bewältigen – ohne den gesamten Lagerfluss neu zu gestalten.
Die Entscheidung, Automatisierung im Sortierprozess einzusetzen, beruht häufig auf dem Bedarf, einen dieser Faktoren zu verbessern. Da Sortierung ein variabler Prozess ist – mit Spitzen, die höhere Stückzahlen, schwankende Volumina und unterschiedliche Zielanzahlen umfassen –, besteht eines der Ziele der Automatisierung darin, sicherzustellen, dass unerwartete Spitzen oder neue Ziele keine erheblichen Schwierigkeiten verursachen.
Die Frage, die bei der Automatisierung des Sortierprozesses zu berücksichtigen ist, lautet, wie viele Artikel das System an einem durchschnittlichen Tag verarbeitet – insbesondere in Spitzenzeiten. Ein Sortiersystem sollte Spitzenvolumina bewältigen können, da ein auf Durchschnittswerten basierendes Design während saisonaler Spitzen oder plötzlicher Nachfrageänderungen schnell zum Engpass werden kann.
Hohe Durchsätze in Spitzenzeiten bringen zusätzliche Herausforderungen mit sich, etwa eine schlechte Sortierleistung, Rückverfolgbarkeit und Sortiergenauigkeit, was sich auf Personal- und Finanzkosten auswirkt.
Je nach Bedarf gibt es unterschiedliche Arten von automatisierten Sortier-Setups, die geeignet sein können. Kleinere Lager entscheiden sich möglicherweise für einen manuellen Prozess, bei dem Mitarbeitende auf der Fläche einen Teil der physischen Arbeit übernehmen, kombiniert mit einem ersten Schritt in die Sortierautomatisierung, während Hochgeschwindigkeitslager, die täglich Millionen von Waren erhalten, vollautomatisierte Sortierlösungen benötigen.
Die Genauigkeitserwartung an einen Sortierprozess liegt bei etwa 99 %, was bedeutet, dass nur sehr wenig Spielraum für Fehler besteht – und wenn diese auftreten, hat das finanzielle und operative Konsequenzen. Dies ist ein weiterer wertvoller Vorteil, den Automatisierung unterstützen kann.
Wenn Sie erwägen, eine Lagerkonfiguration um automatisierte Sortierung zu erweitern, ist es wichtig, die damit verbundenen Kosten zu berücksichtigen. Da ein automatisiertes Sortiersystem eine lange Lebensdauer hat (bei korrekter Implementierung und Wartung) und mit einer Reihe von Faktoren integriert ist, erfordert die finanzielle Bewertung der Investition die Berücksichtigung mehrerer Aspekte. Aus diesem Grund sollten Betriebskosten (OPEX) einbezogen werden, und eine Instandhaltungsstrategie muss von Anfang an geplant werden.
Der ROI sollte nicht nur anhand der anfänglichen Investitionsausgaben (CAPEX) bewertet werden. Das kostengünstigste System zum Zeitpunkt des Kaufs kann im Laufe der Zeit teurer werden, wenn es mehr Wartung erfordert, nicht langlebig ist, wiederholt Ausfallzeit verursacht oder nicht mit dem Betrieb skalieren kann.
Die einfachste Methode zur Berechnung des ROI eines automatisierten Sortiersystems besteht darin, die Kosten der Arbeitsstunden zu ermitteln und durch das Artikelvolumen zu teilen. Dadurch entsteht ein Bild der Kosten, die eingespart werden können, und es werden diese Einsparungen der konkreten Aufgabe zugeordnet.
Formel: Arbeitsstunden × Arbeitskosten pro Stunde ÷ Artikelvolumen = Arbeitskosten pro Artikel
Wenn beispielsweise die manuelle Sortierung 500 Arbeitsstunden bei 20 € pro Stunde erfordert, um 50.000 Artikel zu verarbeiten, betragen die Arbeitskosten 10.000 €. Die Arbeitskosten pro bearbeitetem Artikel in diesem Prozess lassen sich dann wie folgt berechnen: 10.000 € ÷ 50.000 = 0,20 €.
Wenn die Automatisierung den Arbeitsbedarf bei gleichem Artikelvolumen auf 300 Stunden reduziert, betragen die Arbeitskosten 6.000 €. Die Arbeitskosten pro bearbeitetem Artikel in diesem Prozess betragen dann 6.000 € ÷ 50.000 = 0,12 €.
Daraus ergeben sich Einsparungen von: 0,20 € – 0,12 € = 0,08 € pro Artikel, also eine Einsparung von rund 40 %.
Auch wenn dies ein vereinfachtes Beispiel ist, veranschaulicht es, wie Automatisierung die den einzelnen Artikeln/Einheiten zugeordneten Arbeitskosten senken kann, potenzielle Einsparungen auf Aufgabenebene sichtbar macht und zeigt, wie Automatisierung für einen komplexen Prozess wie die Sortierung wertvoll sein kann.
Im Allgemeinen sollten die Zahlen bei der Betrachtung des ROI für Automatisierung zeigen, dass nach einem Zeitraum von drei bis fünf Jahren eine nachweislich solide Investition vorliegt – mit einem guten Systemdesign, bei dem die Vorteile spürbar werden.
Viele Lager sind durch den verfügbaren Platz eingeschränkt, und zusätzliche Fläche ist nicht möglich. Automatisierte Sortiersysteme sind daher eine wertvolle Möglichkeit, den Wert innerhalb der bestehenden Fläche zu maximieren.
Obwohl die manuelle Arbeitskraft innerhalb einer gegebenen Fläche erhöht werden kann, können Fläche und Setup nicht exponentiell wachsen und dabei die erforderlichen Effizienzniveaus beibehalten.
Wenn die Geschäftsvolumina steigen, besteht die Herausforderung jedoch nicht nur darin, den heutigen Durchsatz zu bewältigen, sondern auch die Nachfrage von morgen aufzunehmen. Die effektivsten Automatisierungslösungen werden von Anfang an mit Blick auf Skalierbarkeit konzipiert, sodass die Kapazität erhöht werden kann, wenn sich die betrieblichen Anforderungen weiterentwickeln. Dadurch können Lager auf Wachstum, saisonale Schwankungen und veränderte Kundenanforderungen reagieren – ohne größere Umgestaltungen, ungeplante Unterbrechungen oder die Notwendigkeit, den Betrieb zu verlagern.
Aus diesem Grund sollten Organisationen bei der Bewertung von Automatisierungsinvestitionen über die aktuellen Kapazitätsanforderungen hinausblicken. Ein gut konzipiertes Sortiersystem ermöglicht es, die Kapazität mit wachsender Nachfrage zu skalieren, schützt die Anfangsinvestition und erlaubt zugleich eine effiziente Expansion innerhalb bestehender Platzbeschränkungen.
Eine gut konzipierte Automatisierungslösung ist eine, die den gesamten Prozess von Anfang bis Ende berücksichtigt.
Um sicherzustellen, dass dies gelingt, ist es entscheidend, die Betriebsdaten zu berücksichtigen, die Volumina, Muster, Spitzen und Engpässe aufzeigen. Diese korrelieren möglicherweise nicht mit den angenommenen Herausforderungen der Teams, weshalb es unerlässlich ist, Daten als Grundlage für Entscheidungen zu nutzen, statt sich auf Meinungen zu stützen.
Wenn ein Team beispielsweise feststellt, dass die Sortiergenauigkeit niedrig ist, kann dies eher an einem schlechten Einschleusprozess als an einem Problem der Sortierlogik liegen. Die in jedem Prozessschritt erfassten Daten können die Ursache erklären und sicherstellen, dass die Herausforderungen klar dargestellt werden – mit konkreten Defiziten an jedem Punkt.
Ein automatisiertes Sortiersystem ist insofern anspruchsvoll, als es Daten zum Gesamtvolumen, zu Artikelgrößen, Spitzen, Volumenrückgängen, Fehler-Hotspots und vielem mehr liefern kann. Das hilft aufzuzeigen, wo die Herausforderungen liegen und worauf der Fokus gelegt werden sollte.
Damit ein Sortiersystem effektiv funktioniert und das gewünschte Ergebnis unterstützt, ist der Designprozess entscheidend. Alle Parameter sollten von den Betriebsteams gründlich geprüft und hinterfragt werden.
Ein gut konzipiertes Automatisierungssystem ist wirklich bedeutsam und bietet bessere Skalierbarkeit, Rückverfolgbarkeit, Genauigkeit und kosteneffiziente Abläufe. Da Automatisierungssysteme zudem in Bezug auf die saisonale Nachfrage flexibel hoch- und heruntergefahren werden können, lässt sich ein nachhaltiger Erfolg im Betrieb sicherstellen.
Typischerweise hat eine gut gewartete automatisierte Sortierlösung das Potenzial, bis zu dreißig Jahre im Einsatz zu sein. Das bringt dem Lager erhebliche Vorteile und schafft ein starkes Rückgrat, das es anderen Abläufen ermöglicht, je nach Bedarf zu skalieren.
Allerdings ist nicht jedes Sortiersystem garantiert in der Lage, diesen Unterschied zu machen. Lösungen, die ohne Input und Betriebsdaten konzipiert werden, können zu einem Geldfresser werden. Die Fähigkeit, zuverlässig und leistungsfähig zu arbeiten – passend zu den Anforderungen eines individuellen Lagers – ergibt sich aus einem sorgfältig konzipierten System, mit Input zu exakten Zahlen, Herausforderungen und Mustern sowie Feedback von internen Teams und Bedienpersonal.
Wenn dies gelingt, wird die langfristige Perspektive über Jahre hinweg finanziell und operativ vorteilhaft sein.
