Le tri constitue la pierre angulaire de nombreuses solutions d’entreposage, représentant une partie cruciale du flux de travail. À ce titre, la plupart des entrepôts cherchent à optimiser leur tri, que ce soit par l’amélioration des processus, l’ajout de l’automatisation ou la refonte de la stratégie.
Remarque: Ce texte a été rédigé à l’origine en anglais et traduit à l’aide d’une intelligence artificielle.
Par Rupesh Narkar
Les processus manuels de tri présentent des limites liées aux transactions, aux ressources et aux erreurs. Au-delà d’un certain volume et d’une certaine complexité, un processus manuel ne peut pas toujours répondre aux besoins de tri. L’automatisation vise à offrir flexibilité et évolutivité tout en maintenant une grande précision tout au long du processus. Dans le domaine du tri, l’ajout stratégique de l’automatisation pour répondre à des objectifs spécifiques peut créer une valeur significative.
Le tri constitue la pierre angulaire de nombreux processus d’entreposage, notamment l’exécution omnicanale, le cross-docking et l’expédition. La base du tri est un flux de marchandises efficace : s’assurer que les articles entrants sont séparés et dirigés vers les commandes, les canaux et les itinéraires de livraison appropriés. C’est particulièrement important pour des secteurs comme l’e-commerce, où les canaux et les itinéraires sont variés.
Il existe généralement trois facteurs que l’automatisation peut améliorer au sein de ce processus de tri central :
Les systèmes de tri automatisés les plus performants ne se contentent pas d’augmenter le débit. Ils améliorent également la précision, réduisent le coût par article et créent la flexibilité nécessaire pour gérer de nouvelles destinations, des profils de commande changeants et des pics saisonniers sans redéfinir l’ensemble du flux de l’entrepôt.
Le choix d’utiliser l’automatisation dans le processus de tri est souvent dû à la nécessité d’améliorer l’un de ces facteurs. Le tri étant un processus variable, avec des pics comprenant des nombres plus élevés, des volumes et des nombres de destinations variables, l’un des objectifs de l’automatisation est de s’assurer que des pics inattendus ou de nouvelles destinations ne causent pas de difficultés majeures.
La question à se poser lors de l’automatisation du processus de tri est le nombre d’articles que le système traite lors d’une journée moyenne, en particulier pendant les périodes de pointe. Un système de tri doit être capable de gérer les volumes de pointe, car une conception basée sur la moyenne peut rapidement devenir un goulot d’étranglement lors de pics saisonniers ou de changements soudains de la demande.
Les débits élevés pendant les pointes présentent des défis supplémentaires tels qu’une mauvaise performance de tri, une traçabilité et une précision de tri réduites, ce qui a un impact sur les coûts de main-d’œuvre et financiers.
Selon les besoins, différents types de configurations de tri automatisé peuvent être appropriés. Les petits entrepôts peuvent opter pour un processus manuel où les opérateurs au sol assument une partie du travail physique en combinaison avec une première étape vers l’automatisation du tri, tandis que les entrepôts à grande vitesse recevant des millions de marchandises chaque jour nécessitent des solutions de tri entièrement automatisées.
L’attente en matière de précision pour un processus de tri est d’environ 99 %, ce qui signifie que la marge d’erreur est minimale et que, lorsqu’elles se produisent, les conséquences sont financières et opérationnelles. C’est un autre avantage précieux que l’automatisation peut aider à atteindre.
Lorsqu’on envisage d’ajouter le tri automatisé à une configuration d’entrepôt, il est important de prendre en compte les coûts associés. Comme un système de tri automatisé a une longue durée de vie (lorsqu’il est mis en œuvre et entretenu correctement) et s’intègre à un certain nombre de facteurs, les aspects financiers de l’investissement nécessitent la prise en compte de multiples facteurs. Pour cette raison, les dépenses opérationnelles (OPEX) doivent être examinées et une stratégie de maintenance doit être planifiée dès le début.
Le ROI ne doit pas seulement être évalué à travers les dépenses d’investissement initiales (CAPEX). Le système le moins coûteux au moment de l’achat peut devenir plus onéreux au fil du temps s’il nécessite plus de maintenance, manque de durabilité, génère des temps d’arrêt répétés ou ne peut pas évoluer avec l’activité.
La méthode la plus simple pour calculer le ROI d’un système de tri automatisé consiste à prendre le coût du nombre d’heures de main-d’œuvre et à le diviser par le volume d’articles. Cela donne une image des coûts qui peuvent être économisés et les rapporte à la tâche exacte.
Formule : Heures de main-d’œuvre × coût horaire de la main-d’œuvre ÷ volume d’articles = coût de la main-d’œuvre par article
Par exemple, si le tri manuel nécessite 500 heures de main-d’œuvre à 20 € l’heure pour traiter 50 000 articles, le coût de la main-d’œuvre est alors de 10 000 €. Le coût de main-d’œuvre par article traité via ce processus peut être calculé comme suit : 10 000 € ÷ 50 000 = 0,20 €.
Si l’automatisation réduit le besoin de main-d’œuvre à 300 heures pour le même volume d’articles, le coût de la main-d’œuvre devient alors 6 000 €. Le coût de main-d’œuvre par article traité via ce processus est alors de 6 000 € ÷ 50 000 = 0,12 €.
En conséquence, les économies constatées sont : 0,20 € – 0,12 € = 0,08 € d’économie par article, soit environ une économie de 40 %.
Bien qu’il s’agisse d’un exemple simplifié, il illustre comment l’automatisation peut réduire le coût de la main-d’œuvre alloué à chaque article/unité, rendant les économies potentielles visibles au niveau de la tâche et montrant comment l’automatisation peut être précieuse pour un processus complexe comme le tri.
En général, lorsqu’on examine le ROI de l’automatisation, les chiffres devraient montrer qu’après une période de trois à cinq ans, l’investissement est judicieux avec une bonne conception de système dont les avantages se font sentir.
De nombreux entrepôts sont limités par l’espace dont ils disposent et l’ajout d’espace supplémentaire n’est pas possible, ce qui signifie que les systèmes de tri automatisés sont un moyen précieux de maximiser la valeur au sein de l’empreinte existante.
Bien que la main-d’œuvre manuelle puisse être augmentée dans une empreinte donnée, l’espace et la configuration ne peuvent pas croître de manière exponentielle tout en maintenant les niveaux d’efficacité requis.
Cependant, à mesure que les volumes d’affaires augmentent, le défi n’est pas seulement de gérer le débit d’aujourd’hui, mais aussi de répondre à la demande de demain. Les solutions d’automatisation les plus efficaces sont conçues dès le départ dans une optique d’évolutivité, permettant d’augmenter la capacité à mesure que les exigences opérationnelles évoluent. Cela permet aux entrepôts de répondre à la croissance, aux fluctuations saisonnières et aux changements de demande des clients sans refonte majeure, interruption imprévue ou nécessité de délocaliser les opérations.
Pour cette raison, les organisations devraient regarder au-delà des exigences de capacité actuelles lors de l’évaluation des investissements en automatisation. Un système de tri bien conçu permet d’adapter la capacité à mesure que la demande croît, protégeant ainsi l’investissement initial tout en permettant aux opérations de se développer efficacement dans les limites d’espace existantes.
Une solution d’automatisation bien conçue est une solution qui prend en compte l’ensemble du processus, du début à la fin.
Pour s’en assurer, il est vital de prendre en compte les données opérationnelles, qui montrent les volumes, les modèles, les pics et les goulots d’étranglement. Ceux-ci peuvent ne pas correspondre aux défis supposés rencontrés par les équipes, ce qui rend essentiel l’utilisation des données comme base de prise de décision, plutôt que de se baser sur des opinions.
Par exemple, si une équipe constate que la précision du tri est faible, cela peut être dû à un mauvais processus d’introduction plutôt qu’à un problème de logique de tri. Les données collectées à chaque processus peuvent en expliquer la cause et garantir que les défis sont présentés clairement avec les déficiences spécifiques à chaque point.
Un système de tri automatisé est sophistiqué dans le sens où il peut fournir des données relatives au volume global, à la taille des articles, aux pics, aux baisses de volume, aux points chauds d’erreurs et bien plus encore. Cela aide à identifier où se situent les défis et où l’attention doit être portée.
Afin de garantir qu’un système de tri fonctionne efficacement et aide à fournir le résultat souhaité, le processus de conception est vital. Tous les paramètres doivent être minutieusement vérifiés et remis en question par les équipes opérationnelles.
Un système d’automatisation bien conçu est véritablement significatif, offrant une meilleure évolutivité, traçabilité, précision et rentabilité des opérations. Comme les systèmes d’automatisation peuvent également être mis à l’échelle de manière flexible en fonction de la demande saisonnière, le succès continu des opérations peut être assuré.
En règle générale, une solution de tri automatisée bien entretenue a le potentiel de servir jusqu’à trente ans. Cela apporte un nombre important d’avantages à l’entrepôt, fournissant une pierre angulaire solide qui permet aux autres opérations environnantes de s’adapter selon les besoins.
Cependant, tous les systèmes de tri ne garantissent pas cette différence. Les solutions conçues sans données d’entrée et opérationnelles peuvent être un gouffre financier. La capacité à fonctionner correctement et de manière fiable, d’une manière qui répond aux besoins de chaque entrepôt individuel, résulte d’un système soigneusement conçu, avec des données relatives aux chiffres exacts, aux défis et aux modèles, ainsi que des retours des équipes internes et des opérateurs.
Lorsque cela se produit, les perspectives à long terme seront bénéfiques sur les plans financier et opérationnel pour les années à venir.
