A logística de armazém é complicada. Eles incluem diferentes sistemas de manuseio e gerenciam vários itens, pontos de classificação e - às vezes - logística reversa diariamente. Tradicionalmente, cada armazém mantinha uma estrutura bastante rígida e estrita para operação – e esta era considerada a única maneira de um armazém ser projetado.
Aviso: Este texto foi originalmente escrito em inglês e traduzido com recurso a inteligência artificial.
Hoje, a situação mudou devido ao e-commerce: os pedidos são muito mais voláteis e muito menos previsíveis. As mudanças nas expectativas e ações dos compradores colocam os operadores de armazém e os líderes empresariais em uma situação difícil; a configuração intralogística a que estão acostumados pode ter dificuldades para gerenciar demandas flutuantes e picos inesperados.
Como resultado dessa mudança na demanda, os sistemas de armazém precisam ser mais flexíveis e capazes de se adaptar a padrões variáveis e imprevisíveis. Ao criar um sistema de manuseio flexível que possa lidar com a volatilidade, os armazéns podem economizar dinheiro, otimizar seus investimentos e estar prontos para lidar não apenas com o presente, mas também com a face em constante mudança do futuro
Antigamente, os horários dos períodos de maior movimento eram previsíveis – o ano começava lentamente para as encomendas de saída com um fluxo de devoluções previsível, e havia picos regulares e esperados devido a feriados ou eventos anuais. Embora esses picos regulares permaneçam, agora há picos inesperados, além deles.
O primeiro deles é frequentemente visto como resultado de vendas ou marketing – se uma empresa de moda executa uma campanha extremamente bem-sucedida, por exemplo, para jeans, pode haver um aumento repentino de jeans que os armazéns não poderiam ter previsto. A dificuldade pode ser exacerbada quando outras empresas percebem a tendência e criam suas próprias campanhas para jeans – levando a um enorme pico nas vendas de certos jeans em um período tradicionalmente tranquilo. O comportamento do consumidor nunca foi tão impulsivo em números tão grandes.
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A segunda causa de picos vem de momentos virais. Devido à viralidade online, um momento ou conteúdo inesperado pode levar a um aumento em um produto que de repente se torna extremamente popular. Como acontece com as campanhas de vendas, isso é imprevisível e as equipes de operações geralmente são isoladas das atividades de lançamento no mercado. Este tipo de pico pode ser ainda mais problemático para os armazéns lidarem, porque o aumento repentino e acentuado também desaparece rapidamente – o que significa que as empresas de armazém se esforçam para garantir que estão atendendo à demanda e, em seguida, ficam com itens a granel que não são mais desejados e devem ser armazenados de alguma forma.
Sistemas de manuseio de materiais rígidos que formam a base de muitas logísticas de armazém não foram projetados para funcionar com fluxos de trabalho voláteis como este e, se não conseguirem se adaptar com sucesso a esses desafios, as consequências podem incluir fluxos de trabalho mais longos, taxas de erro mais altas e até mesmo a perda de negócios para concorrentes. Adaptar os fluxos de trabalho para um modelo mais flexível pode ser útil para armazéns que estão percebendo a pressão de períodos voláteis.
Uma das dificuldades que os armazéns estão encontrando é que seus sistemas automatizados convencionais de manuseio de materiais são criados com detalhes muito específicos. Não apenas eles são projetados exclusivamente para cada armazém para se adequar ao seu tamanho, layout, capacidade e fluxos de trabalho, mas também são considerados um grande investimento.
Esses sistemas funcionam de maneira semelhante a uma rodovia de mão única – o que era ideal na época em que foram projetados, mas significa que eles não são necessariamente adequados para necessidades inesperadas. Como resultado, eles não escalam bem, e a volatilidade pode levar a sistemas sobrecarregados que causam gargalos operacionais, horas de trabalho de funcionários mais longas – e caras – e uma possibilidade de erros humanos.
Devido ao tempo e ao dinheiro que custa para obter um novo sistema, pode ser difícil saber como garantir o sucesso com um sistema mais antigo. A chave é usar o hardware como base e adaptar o trabalho em torno dele para corresponder à flexibilidade necessária a qualquer momento. Por exemplo, isso pode parecer com o transportador automatizado tradicional ainda sendo o centro do armazém, mas usando robôs para pegar caixas, pois é muito mais fácil escalá-los rapidamente.
A modularidade do sistema é como a escalabilidade operacional se torna acessível em armazéns, pois diferentes elementos ou módulos podem ser adicionados ou adaptados conforme necessário. A escalabilidade nem sempre requer robôs, no entanto. A automação fixa pode ser dimensionada de várias maneiras, por exemplo, adicionando descargas aos classificadores ou adaptando as calhas para redirecionar os itens para que eles possam se acumular em outro lugar quando ocorrerem picos. Da mesma forma, usar um sistema de bolsas pode fornecer um buffer no sistema para armazenar itens, o que é útil para gerenciar a logística reversa em um espaço limitado.
Além de adaptar as tarefas que acontecem em torno do hardware do sistema, adaptar o software é outra maneira pela qual os armazéns podem gerenciar melhor os picos voláteis. Tradicionalmente, o software conectado a sistemas automatizados tem sido programado para um modelo – que se encaixa perfeitamente nas necessidades necessárias e previsíveis da empresa na época.
Fazer pequenas edições neste software pode ser uma forma de lidar com mudanças imprevisíveis nos pedidos, por exemplo, para que um item vá para um classificador ou área de envio diferente quando houver um pico nos pedidos. O software também pode ser configurado para que haja vários modelos programados, o que significa que há uma configuração regular – por exemplo, onde 80% das mercadorias vão para a loja e 20% vão direto para a entrega – e, em seguida, uma configuração de pico, que pode ver 60% das mercadorias indo para a loja e 40% para entrega.
Sejam quais forem os números, a capacidade de fazer edições no software pode permitir que as empresas mudem rapidamente o modelo quando houver demanda. Como resultado, eles podem trabalhar de forma eficaz, apesar de um aumento nos pedidos – e se ajustar rapidamente novamente quando o pico terminar.
Uma das dificuldades com a volatilidade é como planejar para ela – embora os sistemas precisem ser flexíveis, é uma decisão difícil considerar o quão flexíveis eles precisam ser. No auge do bloqueio da covid, os sistemas precisavam ter muito mais capacidade, mas o volume de pedidos online nunca ficaria nessa taxa quando o mundo voltasse ao normal.
Pode ser um desafio para as empresas que desejam ter um sistema flexível entender como fazer isso sem gastar dinheiro em automação que não receberá utilização total. A natureza de um pico é que ele não dura para sempre, então as empresas podem estar se perguntando como podem planejar para gerenciar a volatilidade, garantindo que não estão gastando demais.
Ao investir, é necessário considerar a quantidade de flexibilidade que o armazém precisa. Para uma solução à prova de futuro, é útil considerar quanta capacidade adicional é necessária com base nos dados. Entender a necessidade real de throughput do sistema é essencial e, muitas vezes, a diferença de custo entre comprar algo que fornece 10% e 20% extras é mínima.
Ao tomar a decisão de investimento, também vale a pena considerar o custo para a empresa que vem de ser incapaz de lidar com picos voláteis. Onde sistemas rígidos levam a dificuldades, isso tem um efeito cascata de baixo desempenho caro, entregas mais lentas, trabalhadores mais fatigados, mais erros sendo cometidos e remessas chegando muito tarde – tudo o que impacta a experiência do cliente. Todas essas coisas custam à empresa, mesmo que não sejam mostradas diretamente no orçamento.
Para obter insights sobre se este é um problema, observe os dados nos KPIs. Quando um armazém está lutando, os KPIs não estão sendo atendidos, o que significa que pode ser a hora de dar um passo financeiro para adaptar o sistema para torná-lo mais flexível. Por exemplo, se o tempo para cumprir normalmente é de três dias e está demorando mais, então é um indicador de que o sistema não pode lidar com o volume. Quaisquer que sejam os KPIs individuais, os dados em torno deles darão indicadores sobre onde há dificuldades e estes são um ponto importante a ser abordado.
Os armazéns precisam ser flexíveis para lidar com os aumentos de demanda, e a melhor maneira de fazer isso é garantir que as expansões da capacidade de manuseio de materiais funcionem de forma flexível em torno dos sistemas originais.
Considerar tanto o hardware quanto o software é importante, pois ambos oferecem maneiras de adaptar um sistema para garantir que ele ainda seja o centro das operações, mas pode ser ampliado ou reduzido de acordo com a necessidade, sem que haja um impacto significativo na empresa.
Seja adicionando mais robôs, aumentando a ajuda manual, alterando as opções de classificação ou investindo em um software com vários modelos de classificação, a flexibilidade deve estar no centro da decisão.
Embora não esteja claro quais novas tendências tomarão a internet de assalto nos próximos anos, ou quais produtos repentinamente e inesperadamente se tornarão itens obrigatórios, está claro que os armazéns que navegarão com sucesso nas ondas da volatilidade são aqueles que adaptaram seu sistema central de distribuição automatizado com modularidade escalável. A flexibilidade que isso traz permitirá que eles lidem suavemente com esses picos e não sejam influenciados por eventos imprevisíveis no futuro.
