In CEP-Hubs herrscht jeden Tag ein enormes Aktivitätsvolumen. Sendungen treffen ein und müssen vorsortiert, transportiert, eingeschleust, identifiziert, erneut sortiert und in Container verladen oder lose verladen werden, bevor sie zu einem Hub-Terminal transportiert und schließlich auf verschiedene Zustellrouten verteilt werden.
Hinweis: Dieser Text wurde ursprünglich auf Englisch verfasst und mithilfe von KI übersetzt.
Da der E-Commerce weiter wächst, steigen die Sendungsmengen weiter an, und auch die Erwartungen an schnellere Zustellung und Tracking werden dringlicher – ein Materialfluss, der weiterhin von körperlicher Arbeit abhängig ist, wird mit den logistischen Anforderungen nur schwer Schritt halten können. Daher wenden sich CEP-Betreiber der Robotik zu, um Lösungen zu automatisieren, Lücken zu schließen, ihren Service zu optimieren und mehr zu erreichen.
Die Implementierung von Robotiklösungen ist jedoch kein Ansatz nach dem Prinzip „one size fits all“. Innerhalb der vielen unterschiedlichen Prozesse in Hubs und Depots gibt es verschiedene Optionen für robotergestützte Automatisierung, um Abläufe zu straffen.
Entscheidend ist, dass nicht jede Robotiklösung für jeden Hub oder jedes Depot geeignet ist, da je Lösung vielfältige Faktoren zu berücksichtigen sind. Selbst Anlagen innerhalb desselben Netzwerks können hinsichtlich der Bereitschaft zur Robotik-Implementierung sehr unterschiedliche Voraussetzungen haben. Das macht Robotik in der Paket-/Sendungshandhabung zu einer Einzelfallentscheidung. Um die verfügbaren Optionen zu verstehen, muss man sowohl die Aufgabe verstehen, die ein Roboter ausführen kann, als auch die internen Faktoren, die ihn für einen einzelnen Hub oder ein Depot zu einer tragfähigen Lösung machen können.
So kann beispielsweise ein neu gebauter Hub mit gleichmäßigen Sendungsströmen, zuverlässigem Scannen und freier Bodenfläche ein sehr guter Kandidat für mehrere unterschiedliche Robotiklösungen sein, einschließlich mobiler Roboter. Ein bestehendes Depot mit schmalen Gängen, gemischten Sendungstypen und stark manueller Routenvorbereitung erfordert eine sehr sorgfältig konzipierte Roboterintegration in die vorhandene Automatisierung der Sendungshandhabung, um die verfügbare Bodenfläche für Roboter zu maximieren und sie erfolgreich zu implementieren.
Robotik kann zwar schnellere und präzise Abläufe ermöglichen, erfordert jedoch eine sorgfältige Umsetzung in dem jeweiligen Prozess, dem sie zugeordnet ist. Bevor eine Implementierung in Betracht gezogen wird, sollten CEP-Betriebe verstehen, wo Robotik Workflows unterstützen kann – und wo nicht.
Robotiklösungen sind eine Unterkategorie der Automatisierung und bestehen aus programmierter physischer Hardware, die mit physischen Elementen interagiert und flexibel umprogrammiert werden kann. Damit eignet sich Robotik für spezifische Aufgaben, die sich in CEP-Prozessen wiederholen. Zu den am häufigsten eingesetzten Robotern in CEP gehören robotische Kipp-/Auskipparme, Kommissionierroboter und mobile Roboter (AMRs und AGVs).
Wenn Sie prüfen, ob Ihr Hub oder Depot von Robotik-Automatisierung, Robotik oder anderen hochautomatisierten Konzepten profitieren würde, gehört das Sendungsvolumen und die Art der eingehenden Sendungen zu den ersten Aspekten, die zu berücksichtigen sind. Wo es große, verlässliche Sendungsmuster gibt, kann Robotik in bestimmten Teilen dieses Workflows sinnvoll eingesetzt werden – zum Beispiel bei der initialen Sortierung, wenn Sendungen in ein Depot eintreffen. Da ein erhebliches Volumen vorliegt, das überwiegend ähnlich groß ist und eine wiederholte Aufgabe erfordert, ist dies ein idealer Einsatzbereich für Roboter.
Ein weiterer idealer Einsatzbereich für Robotik sind Prozesse, in denen erhebliche manuelle Arbeit erforderlich ist, da Robotiklösungen dieses Volumen häufig reduzieren und die Arbeitsbedingungen für Bediener verbessern können. Manuelle Arbeit ist teuer und oft schwer zu finden, während Robotiklösungen Möglichkeiten bieten, Bediener zu Richtmeistern weiterzuqualifizieren und zugleich körperliche Arbeit bei einigen der besser wiederholbaren Aufgaben einzusparen.
Derzeit gibt es drei klare Bereiche, in denen Robotiklösungen innerhalb gängiger Workflows eine wertvolle und realistische Lösung bieten können.
Der erste ist das Beladen eines Förderbands, woraufhin Sendungen vereinzelt und in einer Reihe hintereinander ausgerichtet werden. Robotik ist hier eine ausgezeichnete Wahl, da Vision-Kamerasysteme die Oberfläche und Größe eines Artikels sowie den Winkel der Sendung erkennen können. Der Roboter kann eine Sendung aufnehmen und sie mit der richtigen Ausrichtung und Geschwindigkeit auf das Förderband des nächsten Prozessschritts ablegen. So werden alle regelmäßig geformten Sendungen automatisch bewegt, während sich Bediener um diejenigen kümmern, die eine andere Behandlung erfordern.
Ein weiterer Prozess, in dem robotergestützte Automatisierung sich als nützlich erwiesen hat, ist das Entladen von Sendungen. Das Containerkippen hat einen Wandel erlebt, da automatisierte Roboter das Kippen steuern, den leeren Container abführen und den nächsten Container aufnehmen. Im Vergleich zum Containertransport bei manueller Durchführung ergibt sich eine Zeitersparnis von 40–50 %.
Ein letzter Bereich, in dem Robotik-Automatisierung in Hubs als transformativ erwiesen ist, ist der Einsatz mobiler Robotik mit AMRs, AGVs oder einer Kombination aus beiden zum Transport von Säcken oder Containern. Da es sich um körperlich anstrengende Arbeit handelt, kann Robotik eine bessere und zugleich flexiblere Lösung bieten. Die Transportroboter können Routen innerhalb einer festgelegten Umgebung berechnen und die Säcke oder Container zur nächsten Prozessstufe befördern.
Roboter in diesen Bereichen stellen sicher, dass Bediener ihre Zeit für Aufgaben aufwenden, die zusätzliche Unterstützung erfordern, statt für körperlich belastende Routinetätigkeiten. Zudem sorgen sie für einen planbaren Materialfluss, der die Stabilität des Geschäfts unterstützt, da ein stärker kontrollierter Betriebszustand erwartet werden kann, wodurch genauere Tracking-Informationen an Kunden weitergegeben und Leerlaufzeiten durch Spitzen vermieden werden.
Während sich robotergestützte Automatisierung in den oben genannten Beispielen bewährt hat, gibt es eine Reihe weiterer Bereiche, in denen Roboter in Entwicklung sind und sehr wahrscheinlich schon bald eingesetzt werden.
Ein Beispiel sind Verbesserungen bei KI und Vision, die zu ausgefeilteren Roboterfähigkeiten bei der Erkennung von Sendungen führen. Dies hat das Potenzial, das Handling von Ausnahmen bei Sendungen mit Sondermaßen, sperrigen oder zerbrechlichen Sendungen oder anderen Besonderheiten zu verändern. Diese Sendungen können mit Barcodes gekennzeichnet werden, die beispielsweise anzeigen, dass sie besonders schonend zu behandeln sind, und der selbstlernende Aspekt des Roboters wird dabei helfen, dies umzusetzen.
Eine weitere Roboterlösung in Entwicklung betrifft das Befüllen und Untersortieren in zentrale Positionen, bei dem Bediener in einem Sortiersystem zu allen Zielen laufen müssen, um Säcke manuell zu wechseln – das können bis zu 500 Ziele sein. Obwohl es sich um eine einfache Routinetätigkeit handelt, erfordert sie derzeit einen erheblichen Personaleinsatz. Mobile Roboter könnten die Sendungen in Boxen sortieren, die dann von einem AGV oder AMR zu dedizierten Versand-Sammelbereichen transportiert werden, sodass Wegezeiten entfallen.
Trotz der Vorteile kann robotergestützte Automatisierung nicht überall funktionieren. Eine wesentliche Schwierigkeit in der CEP-Branche ist das Handling von Ausnahmen – also Sendungen, die keine konventionelle Größe haben und groß, sperrig oder zerbrechlich sein können. Oft lassen sich diese Sendungen nicht einfach automatisiert verarbeiten, da sie außerhalb der Standardnormen liegen, auf die ein Roboter programmiert ist.
Das gilt auch für beschädigte Sendungen oder Sendungen mit unklaren Etiketten. Obwohl sich die Vision-Technologie (OCR) inzwischen so weit entwickelt hat, dass sie in den meisten Fällen Versand-/Sendungsetiketten lesen kann, gibt es weiterhin Fälle, in denen menschliche Arbeit erforderlich ist, um zu verstehen, was passiert, damit die Sendung entsprechend weitergeleitet werden kann.
Bei Robotern, die viel Bewegungsspielraum benötigen – wie AMRs und AGVs – ist der begrenzende Faktor der verfügbare Platz. Viele Depots oder Hubs sind in der Fläche, auf die sie zugreifen können, eingeschränkt und können ihre Gebäude nicht erweitern. Damit bieten sie nur begrenztes Potenzial für Distributionszentren, die nicht über große, verfügbare Flächen verfügen. Während sie für neu gebaute Hubs eine sehr gute Wahl sein können, lassen sie sich in bestehende Anlagen häufig schwieriger implementieren.
Roboter arbeiten nach Logik und Regeln, doch Ausnahmen und Elemente, die flexibles Denken oder andere Lösungen erfordern, lassen sich durch Robotiklösungen nur begrenzt verbessern.
Insgesamt bieten Robotiklösungen Hubs und Depots viele Vorteile: Sie helfen Bedienern, mit dem steigenden Sendungsvolumen umzugehen, liefern einen konsistenten und nachverfolgbaren Service und reduzieren den erforderlichen Anteil körperlicher Arbeit.
Auch wenn die Zahl der Prozesse mit robotergestützter Automatisierung mit der weiteren Entwicklung von Technologie und KI zunehmen wird, bleibt stets die Notwendigkeit einer sorgfältigen Integration und der Abwägung, wo sie am besten Wirkung entfalten – in einfachen, volumenstarken Prozessen.
