Pequenos volumes estão causando grandes dores de cabeça nos centros de distribuição de encomendas, onde os sistemas tradicionais estão lutando para se manterem competitivos. Os CEPs devem abraçar a mudança e encontrar a melhor solução para sua operação – tanto para o mix de encomendas atual quanto para o crescimento esperado no futuro.
Aviso: Este texto foi originalmente escrito em inglês e traduzido com recurso a inteligência artificial.
É hora dos CEPs repensarem a forma como lidam com pequenos volumes.
O boom do e-commerce levou a um aumento dramático nos ‘pequenos volumes’ – especialmente embalagens plásticas leves – que apresentam sérios desafios para os operadores de CEP:
Para se manterem competitivos, os CEPs devem investir em automação personalizada e escalável que realmente suporte o mix de encomendas de hoje – e o crescimento de amanhã.
O aumento da prevalência de pequenos volumes na logística do e-commerce não representa apenas um desafio significativo para os operadores de CEP sem automação, mas também para aqueles com soluções de separação semiautomáticas e totalmente automatizadas estabelecidas há muito tempo.
Não é exagero dizer que muitas dessas operações CEP automatizadas foram sobrecarregadas pela explosão de pequenos volumes (normalmente encomendas de 600 por 400 por 200 mm ou menores, dependendo do serviço de entrega) na última década, e o aumento não mostra sinais de slowing down.
Pequenos volumes não são adequados para sistemas de separação de encomendas tradicionais que usam tecnologia de sliding-shoe (típica para line sorters) e, às vezes, também para tilt-tray (típica para loop sorters) – principalmente porque os itens pequenos têm uma tendência a ficar presos quando vêm em embalagens plásticas.
Como resultado, o manuseio de pequenos volumes geralmente requer dispositivos de limpeza ou intervenção manual demorada – ambos os quais podem estender os horários de corte. Isso impacta negativamente a eficiência operacional e pode se tornar uma desvantagem competitiva para os provedores de CEP.
Existem várias soluções disponíveis para resolver esses problemas – tudo dependendo da operação CEP individual.
Este artigo examinará os desafios e o que procurar em termos de soluções automatizadas.
Historicamente, a maioria dos sistemas de separação foi projetada para manusear encomendas de tamanho médio e grande.
Mas, nos últimos anos, o crescimento do e-commerce tem visto um grande aumento na demanda por encomendas pequenas e leves, das quais uma grande proporção são embalagens plásticas – sacos plásticos que vêm em uma grande variedade de formas e tamanhos e são extremamente leves (metade das encomendas leves pesa menos de 60 gramas, e um quinto menos de 20 gramas).
De todas as encomendas, as embalagens plásticas são as que têm maior probabilidade de acabar como remessas extraviadas.
Para lidar com essa mudança no mix de encomendas e com o desafio particular apresentado pelas embalagens plásticas, os CEPs geralmente consideram seus sistemas existentes insuficientes.
Mesmo que um grande número de CEPs estabelecidos estejam perto de serem totalmente automatizados há algum tempo, se o designer de seu sistema não priorizou pequenos volumes – porque o escopo original era um determinado mix de produtos – então a plataforma de tecnologia para a solução pode ser inadequada e a possibilidade de adicionar capacidade pode ser limitada.
Não é incomum que CEPs sem automação manuseiem pequenos volumes de forma bastante eficaz.
Em países onde os salários são baixos e o número de trabalhadores em um centro de distribuição de encomendas é provavelmente muito maior do que em um local na Europa Ocidental ou nos EUA, a separação manual pode ser uma exibição maluca de habilidades de arremesso, enchendo caixas para 20-30 destinos em alta velocidade. Afinal, pequenos volumes são leves e, portanto, mais fáceis de mover.
No entanto, seu tamanho pequeno e muitas vezes irregular não é uma vantagem quando se trata de etiquetagem, que muitas vezes pode ser amassada e parcialmente destruída.
Da mesma forma para outros processos manuais, pequenos volumes podem ser inconvenientes. Por exemplo, eles são propensos a cair de gaiolas de rolos ou de paletes quando movidos por empilhadeiras durante a alimentação e a saída.
Na maioria dos países, no entanto, a mão de obra é um recurso cada vez mais caro: não apenas em termos do salário anual normalmente pago a um trabalhador que separa encomendas, mas também o custo de recrutamento, treinamento e retenção. As taxas de rotatividade tendem a ser altas, pois o trabalho não é super atraente.
Portanto, quando os CEPs sem automação enfrentam um aumento em pequenos volumes, eles devem tomar medidas rápidas, pois recrutar mais trabalhadores será muito caro.
CEPs com soluções semiautomáticas e totalmente automatizadas tradicionais, como sliding-shoe e tilt-tray, às vezes têm dificuldades com embalagens plásticas e encomendas com formato ‘feio’.
Em primeiro lugar, pequenos volumes vêm em todos os formatos e tamanhos – de convexo e cilíndrico a plano e cúbico, mas acima de tudo maleável – e isso significa que eles frequentemente ficam presos.
Em um sliding-shoe, as embalagens plásticas têm o hábito de se enrolar no mecanismo do sapato. Em um tilt-tray, particularmente em condições úmidas, eles podem ficar presos à bandeja de madeira.
CEPs com soluções semiautomáticas ou totalmente automatizadas tradicionais que enfrentam um aumento em pequenos volumes têm duas opções.
Em primeiro lugar, eles têm a opção de revisar completamente sua configuração atual: por exemplo, substituir o sliding-shoe ou tilt-tray por esteira transversal.
A esteira transversal aliviará a maioria dos problemas causados por pequenos volumes. Não apenas pequenos volumes desfrutam de um passeio suave na esteira transversal, que vem como tecnologia de linha e loop, mas as esteiras duplas da esteira transversal permitem que dois pequenos volumes sejam transportados lado a lado em um único transportador, o que aumenta a taxa de transferência. Além disso, a esteira transversal pode notoriamente manusear quase todos os tamanhos – para encomendas maiores, as esteiras duplas simplesmente se juntam – e a singulação precisa permite que todas as encomendas sejam despachadas com muito maior precisão.
Em segundo lugar, os CEPs podem regular a capacidade de alimentação e adicionar mais capacidade para complementar seu sistema existente – ou dividir seus fluxos de encomendas pequenas e médias/grandes.
Enquanto alguns CEPs adiaram a mudança e continuam a manusear todas as suas encomendas usando apenas um sistema de separação, outros têm adotado uma abordagem de dois sistemas há décadas.
Ter um sistema para manusear seus pequenos volumes e outro para cuidar de suas encomendas maiores faz sentido.
Normalmente, uma abordagem de dois sistemas envolve um sistema de separação principal em execução em um loop sorter, que separa encomendas de tamanho médio e grande, juntamente com um segundo sistema em execução em um line sorter (ou um pequeno loop sorter), que separa pequenos volumes por destino em lotes de 15-20, que podem então ser separados em uma bolsa ou tote maior no sistema principal – um enorme impulso para a capacidade.
Mas colocar dois sistemas adjacentes um ao outro – por exemplo, um line sorter e um loop sorter – nem sempre é uma opção para um CEP onde a área já é ocupada por um sistema principal.
Em vez de revisar completamente seu sistema principal ou – com ainda mais despesas – mudar para um novo local e começar do zero em um local greenfield, os CEPs estão descobrindo que podem fazer uso do espaço vertical usando a tecnologia de pouch sorter.
Ou o sistema de bolsa pode ser colocado em um mezanino ou suspenso de um mezanino ou do próprio teto.
Quando um sistema é projetado para um CEP, deve-se sempre dar atenção cuidadosa ao futuro e ao que os clientes do CEP podem precisar.
Por enquanto, o futuro é claro. Os CEPs precisarão ser capazes de manusear picos de taxa de transferência cada vez maiores.
É de vital importância, portanto, que os CEPs recorram a especialistas para ajudá-los a realizar uma avaliação completa de todos os seus processos e necessidades – tanto atuais quanto futuras – desde o início.
Contratar a ajuda de um provedor de sistema confiável e experiente neste ponto garantirá que o design se adapte às necessidades do CEP.
A escolha certa de automação permite que os CEPs aumentem sua velocidade no manuseio de pequenos volumes e sua capacidade geral, o que diminuirá o custo por encomenda.
E também há outros benefícios:
Pequenos volumes podem representar um problema para os CEPs: eles são difíceis de manusear e, se seu fluxo não for controlado e os sistemas de separação não forem configurados corretamente para eles, tanto nos centros de distribuição de encomendas quanto em toda a rede, eles consumirão capacidade. A pressão está sobre os CEPs para não apenas investir em automação para melhorar seu manuseio de pequenos volumes hoje, mas para encontrar a melhor solução possível para seus negócios prosperarem por muito tempo no futuro, desfrutando de uma longa lista de benefícios no processo.
