Praticamente qualquer item que você possa imaginar está disponível para compra online hoje – e os centros de distribuição estão ocupados. Com mais pacotes para processar do que nunca, as distinções convencionais entre encomenda e carta estão sendo desafiadas, sobrecarregando os fluxos de trabalho estabelecidos dos distribuidores.
Aviso: Este texto foi originalmente escrito em inglês e traduzido com recurso a inteligência artificial.
Por Bjarne D. Johansen
O manuseio de remessas nos centros de distribuição costumava ser um pouco mais simples. Em grande parte, encomendas eram encomendas, cartas eram cartas e itens que se enquadravam entre as duas categorias, o chamado “rest mail”, ocorriam com uma frequência gerenciável.
Agora, com o aumento no e-commerce de varejo global – as vendas médias mundiais devem continuar crescendo acima de 10% nos próximos anos, de acordo com a eMarketer – combinado com um mercado ferozmente competitivo onde os remetentes estão enviando itens em embalagens cada vez menores, o rest mail está se tornando um problema crescente para os provedores de Courier, Express e Parcel (CEP).
Rest mail abrange remessas estranhas que são grandes demais para serem consideradas cartas e pequenas demais para serem consideradas encomendas pelos padrões convencionais. Por exemplo, itens sendo enviados como cartas grandes porque é mais barato, mesmo que a encomenda tivesse sido a melhor opção do ponto de vista da embalagem.
A maior causa de preocupação para os centros de distribuição, no entanto, é a ocorrência de pequenas encomendas. As fortes forças competitivas no e-commerce – combinadas com subsídios postais que favorecem os remetentes fora da Europa e da América do Norte – reduzem as taxas de remessa internacional, tornando-a uma proporção relativamente pequena do preço total de compra. Como tal, em vez de encomendar mais itens de cada vez, nós, como consumidores, estamos cada vez mais dispostos a encomendar compras únicas e menores, que são menores do que as measurements convencionais de ‘pequena encomenda’ dos serviços postais. Algumas dessas encomendas são minúsculas, como um conjunto de protetores auriculares ou peças sobressalentes de PC.
Os remetentes dessas pequenas remessas, normalmente e-tailers globais, estão procurando manter a embalagem – e os custos de postagem – no mínimo absoluto. Um exemplo comum é enviar um item com embalagem que mal consegue conter a etiqueta de endereço ou, pior: embrulhar a etiqueta de endereço em dois lados da encomenda, permitindo embalagens ainda menores.
Pequenas encomendas geralmente se enquadram na categoria de rest mail se sua largura e comprimento não excederem o tamanho de uma folha A3 (29,7 x 42,0 cm); uma camiseta dobrada, por exemplo. Para alguns centros de distribuição, pequenas encomendas representam até 80% do total de itens manuseados – acima de apenas metade há menos de dez anos. Essa mudança é uma consequência natural de nossos hábitos de compras online: tendemos a comprar mais livros do que sofás online.
A quantidade acumulada de rest mail geralmente faz com que os distribuidores trabalhem nos limites de capacidade. Tanto em termos de espaço físico nos centros, o número de operadores que operam os sistemas de triagem e a quantidade de horas que os caminhões de entrega passam na estrada.
Pequenas encomendas correm o risco de, literalmente, cair entre as transferências do sistema enquanto são transportadas pelo sistema automatizado. No pior dos casos, pequenas encomendas podem acabar com a entrega errada porque o sistema automatizado não foi projetado para processar um item desse tamanho. Como tal, sempre que um item se desvia dos padrões predefinidos, muitas vezes precisa de triagem manual e retarda a distribuição.
Para saber mais sobre como remessas problemáticas podem interromper as operações em um centro de distribuição, recomendamos que você leia nosso artigo sobre “Como lidar com encomendas não lidas”.
Normalmente, os sistemas de triagem automatizados são projetados para operar dentro de certas restrições de tamanho otimizadas para manusear encomendas regulares, relativamente grandes – até 120 x 80 x 80 cm. Uma mesa de centro, por exemplo. A menor encomenda usinável em tal sistema normalmente seria do tamanho de um livro, não menor que 20 x 15 x 1 cm.
Quando as remessas abaixo desse limite de tamanho começam a representar uma proporção maior de todos os itens manuseados em um centro de distribuição, é quando os desafios começam.
Para gerenciar o problema imediato de acúmulo de rest mail, os distribuidores têm três opções. Eles podem:
Sem um sistema de triagem para manusear rest mail, esses itens terão que ser coletados fisicamente e movidos para o portão respectivo para entrega. Obviamente, isso é ineficiente em comparação com a triagem automatizada e o pessoal adicional é caro.
Embora seja possível redesenhar um sistema de triagem existente para ser capaz de manusear rest mail, geralmente é bastante caro e, muitas vezes, há um melhor caso de negócios para projetar um sistema separado.
Um sistema de triagem de rest mail dedicado normalmente será projetado para manusear itens de até aproximadamente o tamanho A3. Existem algumas coisas de tal sistema que valem a pena destacar:
Com um sistema de rest mail dedicado, os centros de distribuição podem atingir um grau muito alto de automação. Se 80% de suas remessas são rest mail, que costumavam ser manuseadas manualmente, estas agora podem ser triadas automaticamente, com os 20% restantes sendo triados em seu sistema estabelecido.
De uma perspectiva mais ampla, a questão do rest mail precisa ser acomodada, não apenas durante a triagem nos hubs, mas em toda a cadeia logística.
Em vez de carregar todos os itens em caminhões de entrega indiscriminadamente quando coletados dos clientes, os provedores de CEP podem se beneficiar ao já pensar na pré-triagem. Por exemplo, dividindo os itens em três grupos: pequenas encomendas em um grupo; encomendas regulares e maiores em outro; e itens de tamanho ímpar ou não usináveis em um terceiro grupo. Uma vez que os itens chegam ao centro de distribuição, esses grupos podem ser carregados em seus respectivos processos de triagem.
Obtenha a visão geral completa: Leia nosso guia de logística de e-commerce para distribuidores de encomendas.
Distribuidores que se especializaram principalmente em serviços de courier em vez de serviços postais, tradicionalmente tiveram sistemas separados para triagem de itens pequenos, regulares e grandes, respectivamente. Esses tipos de centros estavam – com apenas alguns ajustes – mais bem equipados para manusear o aumento no rest mail. Como resultado, esses distribuidores viram sua participação de mercado aumentar junto com o crescimento nas remessas de pequenas encomendas. Onde os serviços de courier costumavam ser mais ou menos unicamente sobre a entrega de documentos, ou seja, itens planos, eles agora representam uma parte significativa do mercado para manuseio de pequenas encomendas.
Distribuidores que investem em um novo sistema de triagem com base em projeções de mix de encomendas estarão muito mais bem equipados para manusear rest mail, enquanto ainda serão capazes de manusear itens regulares e grandes.
As tendências emergentes no e-commerce global tornam cada vez mais difícil saber qual é a solução certa para a triagem automatizada de encomendas.
