Uma análise de como qualquer distribution centre pode atingir níveis escaláveis de automação que sejam acessíveis, flexíveis e proporcionem benefícios a longo prazo.
Aviso: Este texto foi originalmente escrito em inglês e traduzido com recurso a inteligência artificial.
Por BEUMER Group
As operações do distribution centre tornaram-se mais complexas e urgentes como resultado da explosão do comércio eletrónico. Cada operação precisa ser tratada com foco na sustentabilidade, resiliência e preparação para o futuro.
Assim, os centros modernos exigem níveis significativamente mais altos de automação. Claro, isso é fácil de dizer, mas o termo ‘automação’ engloba desde sistemas de transporte simples até inteligência artificial (IA) de ponta.
Redes de fornecimento, atendimento e devolução que sejam flexíveis, ágeis e responsivas às mudanças nas condições de negócios, estilos de vida e necessidades do consumidor são necessárias para o sucesso. Além disso, essas cadeias de suprimentos devem ser capazes de evoluir para apoiar a futura produtividade, sustentabilidade e lucratividade da organização, enquanto respondem às necessidades imediatas.
Algumas empresas já estão bem avançadas no caminho da automação, enquanto outras estão rapidamente reavaliando suas demandas e acelerando seus investimentos.
Para alguns, a perspetiva da automação é assustadora – parece inflexível, arriscada, disruptiva e inacessível – em outras palavras, completamente fora de sua zona de conforto.
Na realidade, qualquer distribution centre pode atingir níveis escaláveis de automação que sejam acessíveis, flexíveis e proporcionem benefícios a longo prazo. No entanto, a automação não se trata de adicionar tecnologia pela tecnologia: trata-se de investir nas soluções certas agora, garantindo a flexibilidade para o futuro.
Investir em tecnologia sem primeiro avaliar as necessidades de negócios atuais e futuras de uma instalação pode resultar em decisões questionáveis e ficar preso a soluções que não atendem aos objetivos. Por exemplo, investimentos menos dispendiosos geralmente funcionam bem a curto prazo, mas não conseguem lidar com as necessidades futuras.
No entanto, as empresas que adotam uma estratégia bem planeada podem navegar com sucesso na selva da automação. Antes de pensar em tecnologias específicas, os operadores devem mapear seus processos e analisar de perto o que precisam. Uma vez que os sistemas são mapeados, os gestores podem então determinar quais partes de seus processos devem ser automatizadas com base em seus requisitos específicos.
Na realidade, mesmo as empresas com uma riqueza de experiência em cadeia de suprimentos e logística provavelmente não terão habilidades de design e construção suficientes para implementar as estratégias e táticas que lhes permitirão preparar-se eficazmente para o futuro. No entanto, os gestores de centros podem fazer a análise necessária e implementar estratégias para melhorar as operações e os lucros, trabalhando com um parceiro de conhecimento especializado em design de sistemas e procedimentos automatizados.
Trabalhar com um parceiro ajudará a identificar as oportunidades e limitações de um investimento proposto.
Um parceiro experiente ajudará a determinar quais processos a tecnologia existente suporta, onde estão as lacunas e quais medidas são necessárias para atingir as metas futuras e integrar-se com tecnologias futuras.
O crescimento do comércio eletrónico criou uma mudança sísmica nas operações do distribution centre. Anteriormente, tinha sido possível selecionar, embalar e enviar pedidos online individuais com bastante facilidade, pois representavam apenas uma pequena percentagem das vendas. Essa estratégia não é mais viável, uma vez que o comércio eletrónico agora ultrapassa 30% das vendas em vários setores de varejo. Além disso, a geopolítica e a ascensão do ‘cliente consciente’ também são preocupações para o centro moderno. Atualmente, as preocupações éticas, ambientais e outras estão em pé de igualdade com o custo e a acessibilidade. As operações em toda a cadeia de suprimentos precisarão aderir a altos padrões ambientais e éticos.
Existem inúmeras opções disponíveis, desde transportadores simples até robôs móveis autónomos (AMRs), shuttles, carrosséis e outros sistemas automatizados de armazenamento/recuperação, robôs de picking, soluções automatizadas de embalagem e sistemas de desova de contêineres. Sistemas auxiliares, como RFID, digitalização, picking direcionado por voz, WMS e outras TI são usados para apoiar atividades humanas ou automatizadas.
A melhor estratégia pode ser combinar operações manuais, mecanizadas e automatizadas. A maioria dos sistemas tem uma série de recursos, alguns dos quais são mais importantes para o seu negócio e produtos do que outros. Parte do processo de seleção é tentar encontrar essa correspondência. Aqui novamente, um parceiro de conhecimento pode ajudar, fornecendo suporte contínuo para otimizar seu sistema e criar melhorias constantes, incluindo a integração de produtos e mudanças futuras.
Alguns processos de automação são investimentos de longo prazo, enquanto outros são ganhos rápidos (embora as metas de longo prazo ainda precisem ser consideradas), e quaisquer ajustes devem ser graduais e supervisionados para garantir um distribution centre totalmente funcional.
Um aspeto que os operadores frequentemente negligenciam em seus casos de negócios é um orçamento para mudanças. Tanto a solução adotada quanto a operação atual afetarão a velocidade do ROI. Um distribution centre que investe em automação deve reconhecer que a mudança é inevitável e, portanto, um orçamento deve estar em vigor para futuras ordens de mudança, mudanças de sistema e modificações, mesmo para o sistema mais bem projetado.
Além disso, ao comparar modelos, os operadores devem considerar os custos operacionais. Embora especialistas internos possam ser capazes de lidar com coisas como falhas de classificadores automatizados, adicionar mais tecnologia, como um grande sistema de shuttle com uma rede de transporte associada, pode exigir suporte de manutenção no local do provedor.
A automação aumenta a produtividade, reduz os custos, melhora a precisão do estoque, a precisão do picking, o uso do espaço e dos ativos, o atendimento ao cliente e a visibilidade dos dados. Mas se a automação não for devidamente integrada, um centro de atendimento de moda pode ter que esperar mais tempo para que seus investimentos valham a pena. Mudar e ajustar sistemas complexos é desafiador, e trazer os usuários finais para o projeto desde o início é essencial para a aplicação bem-sucedida da maioria dos tipos de automação.
Os projetos podem ter problemas devido a especificações pouco claras, competências erradas e testes inadequados. Além disso, a mudança e a instabilidade dentro do mercado dificultam para os operadores saberem onde investir. Um plano para o desenvolvimento pós-implementação da própria automação e os métodos em que a empresa interage com a automação também deve estar em vigor. Felizmente, é possível tomar medidas para evitar o desperdício de seus investimentos. Ao trabalhar com um integrador de sistemas, os centros podem fazer melhorias em um ambiente controlado e, se conduzirem uma análise completa para cenários futuros, podem escolher melhor em quais soluções investir.
