À l’approche de la nouvelle année, les promesses d’avancées, la hausse de la technologie, une intelligence artificielle plus dominante et davantage de prévisions se multiplient. Certaines se concrétiseront, d’autres peut-être pas. Au cœur de tout cela se trouve la technologie et les avancées qu’elle peut apporter à presque tous les secteurs.
Remarque: Ce texte a été rédigé à l’origine en anglais et traduit à l’aide d’une intelligence artificielle.
Pour les centres de distribution et la logistique, la technologie de manutention est un élément essentiel des perspectives pour la nouvelle année. Cependant, il ne s’agit pas simplement d’une IA plus puissante ou d’une automatisation plus efficace. Il s’agit de la manière dont ces technologies seront utilisées pour produire un impact concret.
Parmi les domaines cruciaux nécessitant des améliorations figurent l’évitement des risques et l’optimisation des processus — et en 2026, les centres de distribution devraient s’appuyer sur les technologies disponibles, combinées à une expertise logistique, pour améliorer significativement ces aspects.
En parallèle, les perspectives indiquent que les centres de distribution doivent également protéger leurs actifs, la sécurité étant une préoccupation croissante, tout en répondant aux exigences des clients.
L’IA ne cesse de gagner en sophistication et en impact, ce qui commence déjà à faire la différence pour les centres de distribution. Cette tendance se poursuivra en 2026, mais pas nécessairement de la manière attendue.
L’IA ne transformera pas les processus logistiques de façon massive et globale ; elle sera plutôt appliquée avec expertise à certaines parties des opérations afin d’optimiser et de transformer des étapes spécifiques. Par exemple, l’IA peut servir à suggérer les prochaines actions, déclencher des contrôles de stock ou gérer les niveaux environnementaux dans les entrepôts. Alors que jusqu’à 85 % des entrepôts devraient déployer l’IA en 2026, il est évident que ceux qui ne le feront pas auront du mal à atteindre les mêmes résultats.
L’automatisation n’est pas nouvelle dans les centres de distribution, mais son usage va encore s’intensifier, notamment pour remplacer des tâches encore manuelles dans certains sites, comme le tri, le prélèvement et l’emballage. À mesure que les solutions automatisées gagnent en efficacité et en performance, elles offrent aux centres de distribution des moyens d’optimiser à la fois leurs flux de travail et leurs conditions de travail.
Les opérations seront plus rapides, et le travail manuel évoluera vers des fonctions de gestion opérationnelle, offrant un environnement de travail plus sain et des avantages plus attractifs. Ensemble, ces éléments se traduiront par moins d’erreurs et un site plus efficace.
La robotique dans les centres de distribution devrait progresser tout au long de 2026. Dans le cadre des développements en automatisation et en IA, les robots seront utilisés pour certaines étapes des processus, par exemple avec des AMR acheminant les marchandises dans le centre, ou des robots de prélèvement assurant certaines tâches.
Alors que les entrepôts en 2026 doivent être performants et capables d’augmenter ou de réduire l’activité, la robotique offre une approche modulaire pour y parvenir, à condition d’être intégrée avec soin et de suivre les recommandations des fournisseurs de systèmes.
L’IoT concerne l’interconnexion des équipements déployés sur un site : ici, un « Internet of Warehouse Things » est le réseau d’appareils et de capteurs physiques utilisés dans le centre de distribution, ainsi que les logiciels, capteurs et la connectivité qui relient leurs données.
En permettant à toutes les technologies de se connecter au sein d’un ensemble intégré, il peut offrir un suivi et une visibilité en temps réel, une maintenance prédictive, des notifications immédiates en cas de problème dans les systèmes, ainsi que des réponses plus rapides aux erreurs. Cela garantit que la surveillance de tous les éléments nécessaires est assurée et crée un meilleur environnement de travail.
Disposer d’un Internet of Warehouse Things aide les centres de distribution à fonctionner de manière plus dynamique, avec des bénéfices pour l’ensemble des processus.
La réalité augmentée et la réalité virtuelle (AR & VR) sont des technologies appelées à aider les centres de distribution à exploiter pleinement les avancées numériques et de l’IA dans un domaine essentiel souvent négligé : la formation des employés.
Bien que les centres de distribution soient des pôles d’activité, les opérateurs sont souvent formés sur le tas, car cela a longtemps été la seule option. L’AR et la VR changent cela, en permettant aux opérateurs d’utiliser des situations virtuelles ou la réalité augmentée pour comprendre les processus, les tâches et les scénarios, sans se trouver dans un environnement où ils risqueraient d’impacter les opérations quotidiennes.
À un niveau plus avancé, elles permettent aussi aux responsables de comprendre l’impact de différents scénarios et de planifier des changements de contexte — autant d’éléments qui garantissent que le centre de distribution continuera de fonctionner de manière optimale, quels que soient les autres facteurs.
Les cyberattaques gagnent en complexité, et les centres de distribution sont tout autant exposés. Le coût d’une attaque réussie est considérable, avec des pertes financières et d’image ; la cybersécurité devrait donc devenir plus importante qu’auparavant en 2026.
Qu’il s’agisse d’équipes externes de sécurité des systèmes, de consultants ou d’une équipe interne renforcée, chaque membre du centre de distribution doit connaître les bonnes pratiques de sécurité et savoir quoi faire en cas d’urgence.
Les centres de distribution fonctionnaient autrefois de manière linéaire — ce n’est plus le cas. Le passage vers le commerce omnicanal, et le besoin qui en découle d’une gestion efficace des retours s’appuyant sur une logistique inverse avancée, signifie que les centres de distribution incapables de suivre la flexibilité omnicanale prennent du retard en matière d’efficacité.
Les centres de distribution doivent être en mesure de gérer cette flexibilité, grâce à des trieurs à pochettes, des robots dédiés, des trieurs modulaires, des gabarits intelligents, ou des scénarios précis adaptés à leurs besoins. La flexibilité omnicanale est désormais la norme, et les centres de distribution doivent l’offrir.
La durabilité demeure une priorité — pour les législateurs, les entreprises et les particuliers. Les centres de distribution doivent se conformer à de nouvelles exigences relatives à une efficacité carbone démontrée, tout en répondant à des clients qui veulent des approches écologiques éprouvées.
Il ne suffit plus de proposer quelques options durables : les centres de distribution doivent planifier, se conformer et consigner leurs processus émetteurs de carbone, tout en veillant en permanence à opérer de la manière la plus respectueuse de l’environnement, des véhicules utilisés aux machines dont ils dépendent.
En 2026, les centres de distribution devraient poursuivre et accélérer leur transition des grands centres vers des sites plus petits et plus locaux. Déjà, de grandes entreprises comme Amazon se concentrent sur des « micro-hubs » en zones urbaines, capables d’offrir un service client plus rapide et plus efficace. Leur emplacement leur permet d’offrir des délais plus courts et des solutions plus résilientes, tout en garantissant un espace qui n’est pas toujours possible d’obtenir autrement.
Dans l’ensemble des activités, la transparence prend de l’importance en 2026. Les clients exigent de savoir où se trouvent leurs colis à tout moment ; les réglementations et contrôles transfrontaliers doivent connaître les détails du colis ; les opérateurs doivent comprendre où se situent les problèmes dans leurs flux de travail afin d’adapter ou de modifier les processus si nécessaire ; et les responsables doivent savoir quand apporter des changements aux gabarits ou aux flux d’automatisation.
La transparence et les données en temps réel sont ce qui permet de réaliser tout cela, et leur importance devrait être encore plus grande en 2026 qu’auparavant.
