Con la llegada del nuevo año, hay promesas de avances, incrementos tecnológicos, una inteligencia artificial más dominante y más previsiones. Algunas se cumplirán y otras puede que no. En el centro de todo está la tecnología y los avances que puede ofrecer a casi cualquier sector.
Nota: Este texto se redactó originalmente en inglés y se ha traducido mediante inteligencia artificial.
Para los centros de distribución y la logística, la tecnología de manipulación de materiales es una parte esencial de las previsiones para el nuevo año. Sin embargo, no es tan simple como que la IA se vuelva más potente o que la automatización sea más eficiente. Se trata de cómo se utilizarán estas tecnologías de forma que marquen la diferencia.
Algunas de las áreas clave en las que es necesario mejorar son evitar riesgos y optimizar procesos, y es probable que los centros de distribución en 2026 utilicen las tecnologías disponibles, combinadas con la experiencia logística, para marcar la diferencia en estas áreas.
Además, las previsiones sugieren que los centros de distribución también deben proteger lo que tienen, con la seguridad como una preocupación cada vez mayor y la necesidad de satisfacer las demandas de los clientes.
La IA no deja de aumentar en sofisticación e impacto, lo que ya ha empezado a marcar la diferencia en los centros de distribución. En 2026 esto continuará, aunque no necesariamente de las maneras esperadas.
La IA no transformará los procesos logísticos de forma amplia y global; más bien se aplicará de manera experta a partes de las operaciones para optimizar y transformar etapas concretas. Algunos ejemplos son utilizar la IA para sugerir las siguientes acciones, activar comprobaciones de inventario o gestionar los niveles ambientales dentro de los almacenes. Dado que hasta un 85% de los almacenes prevén implementar IA en 2026, está claro que quienes no lo hagan tendrán dificultades para lograr los mismos resultados.
La automatización no es nueva en los centros de distribución, pero todavía aumentará más su uso, especialmente para sustituir tareas que siguen siendo manuales en algunos lugares, como la clasificación, la preparación de pedidos y el empaquetado. A medida que las soluciones automatizadas mejoran en eficiencia y eficacia, ofrecen formas de que los centros de distribución optimicen tanto sus flujos de trabajo como sus condiciones de trabajo.
Las operaciones serán más rápidas y el trabajo manual se reconvertirá hacia la gestión operativa, proporcionando un entorno laboral más saludable y con beneficios más atractivos. En conjunto, esto se traducirá en menos errores y un lugar de trabajo más eficiente.
Se prevé que la robótica en los centros de distribución mejore a lo largo de 2026. Como parte de la automatización y de los avances en IA, los robots se utilizarán en ciertas partes de los procesos; por ejemplo, con AMR que mueven mercancías por el centro o robots de picking que realizan determinadas tareas.
Dado que los almacenes en 2026 deben ser eficientes y poder escalar o reducir las operaciones, la robótica ofrece una forma modular de gestionar este proceso si se integra con cuidado y se siguen las recomendaciones del proveedor del sistema.
IoT se refiere a los dispositivos interconectados utilizados en un emplazamiento; en este caso, un Internet of Warehouse Things es la red de equipos físicos y sensores utilizados en el centro de distribución, y el software, los sensores y la conectividad que vinculan sus datos.
Al permitir que todas las tecnologías se conecten en un conjunto integrado, puede proporcionar seguimiento y visibilidad en tiempo real, mantenimiento predictivo, notificaciones inmediatas de cualquier incidencia en los sistemas y respuestas más rápidas a los errores. Esto garantiza que se realiza el seguimiento de todo lo necesario y crea un mejor entorno de trabajo.
Disponer de un Internet of Warehouse Things ayuda a los centros de distribución a trabajar de forma más dinámica, con beneficios para todos los procesos.
La realidad aumentada y la realidad virtual (AR y VR) son tecnologías que están llamadas a ayudar a los centros de distribución a aprovechar de verdad los avances digitales y artificiales en un área vital que a menudo se pasa por alto: la formación de los empleados.
Aunque los centros de distribución son un foco de actividad, los operarios suelen formarse sobre la marcha, ya que anteriormente esa era la única opción. AR y VR cambian esto, permitiendo que los operarios utilicen situaciones virtuales o realidad aumentada para comprender procesos, tareas y escenarios sin estar en un entorno en el que corran el riesgo de afectar a las operaciones diarias.
A un nivel más avanzado, también permiten que los responsables comprendan el impacto de distintos escenarios y planifiquen cambios en las circunstancias, lo que garantiza que el centro de distribución siga operando de forma óptima, independientemente de otros factores.
Los ciberataques aumentan en complejidad y los centros de distribución corren el mismo riesgo. El coste de un ataque exitoso es significativo, con pérdida de dinero y reputación, por lo que en 2026 la ciberseguridad será más importante que antes.
Ya sea con equipos externos de sistemas de seguridad, consultores o un equipo interno más amplio, todos los miembros del centro de distribución deben conocer las mejores prácticas de seguridad y qué hacer en caso de emergencia.
Antes, los centros de distribución funcionaban de forma lineal, pero ya no es así. El cambio hacia el retail omnicanal y la consiguiente necesidad de una gestión eficiente de devoluciones que utilice logística inversa avanzada hace que los centros de distribución que no pueden seguir el ritmo de la flexibilidad omnicanal se queden atrás en eficiencia.
Los centros de distribución deben ser capaces de gestionar la flexibilidad mediante clasificadores de bolsas (pouch sorters), robots específicos, clasificadores modulares, plantillas inteligentes o los escenarios concretos que mejor les funcionen. La flexibilidad omnicanal es ahora la expectativa, y los centros de distribución deben proporcionarla.
La sostenibilidad sigue siendo una prioridad, tanto para los legisladores como para las empresas y las personas. Los centros de distribución deben cumplir nuevas exigencias de eficiencia de carbono demostrable y, al mismo tiempo, responder a clientes que desean enfoques verdes acreditados.
Ya no es suficiente contar con algunas opciones sostenibles: los centros de distribución deben planificar, cumplir y registrar sus procesos emisores de carbono y preocuparse continuamente de cómo garantizar que operan de la forma más respetuosa posible con el medio ambiente, desde los vehículos que utilizan hasta las máquinas de las que dependen.
En 2026, se espera que los centros de distribución continúen y avancen su transición de grandes centros a otros más pequeños y locales. Ya hoy, grandes empresas como Amazon se están centrando en los “micro-hubs” en zonas urbanas, que pueden ofrecer un servicio al cliente más rápido y eficiente. Su ubicación les permite ofrecer plazos más rápidos y soluciones más resilientes, al tiempo que garantiza que dispongan de un espacio que quizá no sea posible conseguir de otras formas.
En todas las acciones, la transparencia está ganando importancia en 2026. Los clientes exigen saber dónde están sus paquetes en todo momento; la regulación y los controles transfronterizos necesitan conocer los detalles del envío; los operarios deben entender dónde están los problemas en su flujo de trabajo para poder adaptar o cambiar procesos según sea necesario; y los responsables deben saber cuándo realizar cambios en plantillas o en flujos de automatización.
La transparencia y los datos en tiempo real son lo que permite lograr todo esto, y en 2026 serán más importantes que nunca.
