El mundo del CEP es cada vez más competitivo y cada vez más costoso. El aumento de la demanda de paquetes desde la pandemia de Covid-19, combinado con el incremento de paquetes pequeños y económicos, son solo algunos de los factores que explican esta situación.
Nota: Este texto se redactó originalmente en inglés y se ha traducido mediante inteligencia artificial.
Para muchos centros y almacenes, esta presión se ve agravada por la alta rotación de personal, los retos de contratación estacional, los volúmenes fluctuantes y los picos impredecibles. Incluso cuando se encuentra personal suficiente, el coste y la complejidad de escalar la plantilla hacia arriba o hacia abajo dificultan mantener estable el coste por paquete.
Como resultado de este aumento de la demanda, las empresas de CEP se ven en la necesidad de garantizar servicios competitivos, y las soluciones robóticas automatizadas son una de las vías para alcanzar estos objetivos. Estas soluciones ofrecen un servicio más rápido, una mayor fiabilidad y ayudan a que los centros y almacenes sean más eficientes en su funcionamiento. Sin embargo, como ocurre con cualquier inversión, el caso de negocio para la automatización robótica y los costes financieros asociados deben considerarse cuidadosamente.
Aunque la automatización robótica pueda parecer un enfoque que permite una mayor eficiencia y ayuda a ahorrar dinero, cada centro o almacén debe analizarla con detenimiento, ya que no siempre es la opción más acertada. Si bien las soluciones robóticas ahorran mano de obra manual y tienen altas tasas de precisión, las empresas de CEP deben sopesar si realmente aportan beneficios en las áreas específicas que necesitan.
Los factores iniciales a considerar incluyen la ubicación geográfica y las normativas relacionadas de la zona en la que opera la empresa de CEP; por ejemplo, las zonas del norte de Europa pueden tener normativas más estrictas en cuanto a mano de obra y elevación de cargas, así como salarios más altos que en otras geografías. Como consecuencia, las soluciones robóticas pueden ser una buena opción en zonas donde la mano de obra es escasa o cara, mientras que el beneficio será menor en zonas donde la mano de obra es asequible y abundante.
Del mismo modo, se debe considerar el propio centro o almacén. La implementación de un robot requiere espacio físico, tanto para el propio robot como a su alrededor. Mientras que las instalaciones de nueva planta (greenfield) tienen más probabilidades de configurarse con este tipo de espacio, las instalaciones existentes (brownfield) podrían necesitar un rediseño o ampliación significativos para dar cabida al espacio necesario. En este caso, la incorporación de la automatización robótica debe estudiarse a fondo para entender si es viable y útil.
Una vez considerados los factores predeterminados, como el espacio y la disponibilidad de mano de obra, la empresa de CEP debe tener en cuenta factores más operativos que serán cruciales para crear el caso de negocio.
Los factores que deben incluirse en este nivel se refieren a las operaciones diarias de la instalación para comprender plenamente qué pueden ofrecer las soluciones robóticas. A nivel operativo, los requisitos definen la tarea, lo que significa que si un robot realiza una tarea de forma más rápida y rentable que la mano de obra manual, puede valer la pena considerarlo. Se debe analizar cada operación dentro del centro o terminal para determinar esto, con un conocimiento pleno de lo que es y no es posible para un robot (enlace al artículo).
Junto a esto, deben considerarse las métricas de preparación para la automatización. Estas incluyen el tiempo de ciclo, con el fin de asegurar una comprensión clara de cuánto tiempo lleva el movimiento de los paquetes y cómo o si esto podría mejorarse mediante la robótica. La carga máxima también requiere consideración, ya que estos picos máximos deben encajar en la solución robótica propuesta, o bien debe considerarse la mano de obra adicional que seguiría siendo necesaria durante los picos.
La comprensión del caso de negocio también requiere considerar el retorno de la inversión que proporciona una solución robótica. En la mayoría de las operaciones de CEP, este ronda los tres años; sin embargo, cada organización debe decidir individualmente qué es aceptable para sus necesidades.
La lógica básica del ROI es sencilla de calcular: compare el coste total de la solución robótica con el valor operativo que se espera que genere. No obstante, un cálculo útil debe ir más allá del precio de compra e incluir las realidades de la implementación, la integración y el funcionamiento continuo. Una forma de ilustrar esto es:
ROI* = (Ahorros operativos + ganancias de productividad + costes evitados – coste total de propiedad) / coste total de propiedad
En la práctica, esto significa comparar el coste de gestión por paquete antes de la automatización con el coste de gestión por paquete esperado después de la automatización. El cálculo debe incluir las horas de personal actuales por hora operativa, el rendimiento actual, los puntos de contacto manual y el coste por turno; a continuación, compare estos datos con el rendimiento esperado de la solución robótica, el supervisor de montaje necesario, el tiempo de actividad, los costes de servicio, las piezas de repuesto, el consumo de energía y los niveles de rendimiento garantizados.
Cada robot aportará un ROI diferente, ya que operan en procesos distintos, lo que tiene implicaciones diferentes. Un volcador robótico puede tener un ROI más corto ya que realiza una sola tarea, mientras que un AMR es más difícil de calcular, ya que factores como dónde se implementa, si hay espacio y si esto puede ocurrir sin interrumpir o cerrar la terminal deben figurar en los cálculos.
Un error común y significativo relacionado con el coste de la robótica es pensar que el coste solo se limita al hardware. Dado que las soluciones robóticas comprenden hardware, software, formación, servicio y mantenimiento, el ROI debe tener en cuenta el coste total de implementación y funcionamiento.
Por lo tanto, es vital que la integración, la implementación y el mantenimiento se tengan en cuenta al calcular el ROI. Esto incluye consideraciones sobre el diseño del sistema, ya que puede ser necesario rediseñar el sistema de gestión de paquetes. Tras la instalación y la puesta en marcha, contar con un servicio de asistencia integral a través de un proveedor de confianza puede marcar una gran diferencia para garantizar que la integración cause las mínimas interrupciones y funcione desde el primer día. Además, las diferentes opciones de asistencia pueden incluir apoyo operativo in situ, líneas directas para emergencias, formación e incluso estrategias de piezas de repuesto.
La automatización robótica puede proporcionar una herramienta poderosa a los operadores de CEP que luchan contra la falta de mano de obra, el aumento de los costes y la creciente competencia. Ofrecen una forma de redistribuir y mejorar la cualificación de la mano de obra, al tiempo que garantizan un aumento de la fiabilidad.
La robótica debe evaluarse como un caso de negocio operativo, no como una compra de tecnología. La solución adecuada puede reducir el coste por paquete, mejorar la fiabilidad y aliviar la presión sobre la mano de obra, pero solo si el ROI tiene en cuenta la realidad completa de la implementación y se basa en los flujos de paquetes, el espacio, la situación laboral y los requisitos de picos específicos de cada centro o almacén.
*Esta es una fórmula ilustrativa de caso de negocio adaptada al objetivo del artículo, donde los beneficios totales esperados podrían incluir:
Y el coste total de propiedad debe incluir:
