Uma parceria dinâmica: humanos e robôs

De acordo com um relatório da McKinsey & Company, as tecnologias de automação têm o potencial de automatizar cerca de 80% do trabalho físico previsível no setor de CEP.

Com os avanços na inteligência artificial e na robótica, as máquinas podem executar tarefas repetitivas com precisão, velocidade e exatidão. A triagem de encomendas, o carregamento e descarregamento de mercadorias e até mesmo as entregas de última milha são tarefas que os robôs podem lidar eficazmente. Isto levou a operações simplificadas, custos reduzidos e tempos de entrega mais rápidos.

“Os robôs têm as suas vantagens”, afirma Brian Hansen, Diretor de Sistemas da BEUMER Group. “Eles são indiferentes ao tempo, trabalhando eficientemente mesmo no meio da noite. Eles também podem ter a capacidade de se mover mais rapidamente.”

No entanto, ele adverte contra as instalações que colocam todos os seus ovos numa cesta robótica.

“É incorreto afirmar que os robôs podem executar todas as tarefas que um humano pode”, diz ele. “Eles têm limitações e só podem executar tarefas para as quais foram especificamente programados.”

Ele explica que aproveitar totalmente o potencial dos robôs exigirá a adoção de novas tecnologias e conceitos.

Humanos e robôs trabalhando juntos

Uma abordagem colaborativa entre humanos e robôs pode render benefícios significativos. A combinação de habilidades humanas, criatividade e adaptabilidade com a eficiência e precisão dos robôs cria uma poderosa sinergia.

Brian Hansen diz que, embora os robôs se destaquem em tarefas repetitivas, a tomada de decisões mais complexas geralmente requer julgamento e experiência humanos. Em situações em que surgem circunstâncias imprevistas, os operadores humanos podem avaliar a situação, adaptar as suas estratégias e tomar decisões com base no contexto e na intuição.

“A ideia de substituir completamente os humanos por robôs não funciona porque os robôs atualmente não têm a combinação de ações, cérebros e olhos que os humanos possuem”, diz ele. “Assim, não é uma substituição direta um para um. Os robôs não podem resolver eficazmente todos os problemas.”

De acordo com Scott Anderson, Diretor de Robótica da Amazon, eles ainda estão a uma década de alcançar a automação total.

Scott Anderson diz que as tarefas de picking continuarão a depender, pelo menos parcialmente, do trabalho humano no futuro próximo, pois atualmente não existe tecnologia capaz de substituir completamente os funcionários nesta área. Além disso, o processo manual de desembalar caixas para configurar itens para picking continua a ser predominantemente um trabalho para trabalhadores humanos.

Tim Tetzlaff, Diretor Global de Digitalização Acelerada da DHL, explica as vantagens dos robôs colaborativos:

“A principal coisa sobre a robótica colaborativa é que ela não substitui os seres humanos – não estamos a falar de robôs humanoides que primeiro dançam, depois fazem backflips e depois conduzem uma empilhadeira. O que nos focamos é em complementar de forma otimizada as habilidades únicas da nossa força de trabalho humana – enquanto usamos as capacidades avançadas dos robôs para assumir tarefas repetitivas e intensivas em mão de obra.”

Brian Hansen concorda que as pessoas, com as suas habilidades cognitivas inatas e inteligência emocional, trazem qualidades únicas para o setor de CEP. A resolução de problemas complexos, o atendimento ao cliente empático e o pensamento criativo são áreas onde a intervenção humana é indispensável.

“Embora os robôs ofereçam um alto grau de otimização, por exemplo, no processo de inbound, é importante envolver-se com os operadores de courier, express e parcel para redefinir o conceito de utilização destas tecnologias”, diz Brian Hansen. “É essencial reconhecer que os seres humanos possuem capacidades únicas, como interação prática, julgamento crítico e habilidades de aprendizagem.”

Ele continua dizendo que um operador de CEP sendo seduzido pelo hype e dando um salto precipitado para a robótica sem considerar cuidadosamente as opções pode acabar por se arrepender da decisão a longo prazo.

“Eu li uma história sobre o hype em torno da comercialização de comboios no século XVIII”, diz ele. “Todos queriam usar o comboio em vez de usar cavalos, mesmo para curtas distâncias. O meu ponto é que hoje temos um hype semelhante em torno dos robôs, o que está a perturbar a visão de encontrar soluções realistas.”

Um futuro colaborativo

À medida que a tecnologia continua a avançar, espera-se que a colaboração entre humanos e robôs no setor de CEP cresça. Os avanços na robótica resultarão em máquinas ainda mais sofisticadas capazes de executar tarefas complexas. Estes robôs possuirão melhor destreza, adaptabilidade e habilidades de resolução de problemas, permitindo-lhes colaborar perfeitamente com os trabalhadores humanos.

Um teste em andamento com um hub de encomendas muito grande e estabelecido na Europa envolve uma configuração de robótica que foi instalada como um processo de singulação, separando mais de meio milhão de pequenas encomendas que chegam como fluxo a granel – a quantidade de encomendas que um turno normalmente seria obrigado a separar manualmente – antes que as encomendas cheguem à indução automatizada para um sistema de triagem de loop de alta velocidade.

A solução robótica automatiza eficazmente as funções que antes eram feitas manualmente. Isto é possível graças à crescente capacidade dos robôs de lidar até mesmo com encomendas desafiadoras.

Com uma precisão altamente exata, os robôs podem pegar em encomendas e colocá-las num único movimento contínuo. As encomendas são transferidas de forma perfeitamente alinhada e separada, prontas para indução automática no sistema de triagem.

“Atualmente, estamos a direcionar o nosso desenvolvimento para áreas específicas, particularmente focadas na capacidade de manipular objetos”, diz Brian Hansen. “Agarrar encomendas e pequenos pacotes é um aspeto crucial que requer um esforço significativo e permanece essencial, independentemente da aplicação.”

Conclusão

O setor de CEP está no limiar de uma era transformadora, onde a colaboração entre robôs e humanos detém um imenso potencial. A complexidade desta parceria permite aproveitar a eficiência robótica e a engenhosidade humana. Ao abraçar esta colaboração, o setor de CEP pode alcançar níveis sem precedentes de eficiência, satisfação do cliente e crescimento sustentável.

“Eu posso ver que todas estas tecnologias estão prestes a encontrar o seu lugar na paisagem”, diz Brian Hansen.