O desenvolvimento da tecnologia robótica para logística tem estado em segredo por alguns anos. Mas tudo isso está começando a mudar à medida que começamos a integrar uma série de tecnologias robóticas nos negócios de CEP modernos de hoje.
Aviso: Este texto foi originalmente escrito em inglês e traduzido com recurso a inteligência artificial.
A robótica está remodelando e redefinindo a automação. Neste artigo, exploramos três tecnologias robóticas que podem ajudar as empresas de CEP a acompanhar as demandas modernas de separação.
Mas antes de entrarmos nas tecnologias, vamos discutir por que o desenvolvimento da tecnologia robótica para o hub de logística CEP tem sido tão lento.
Embora grande parte da tecnologia necessária para implementar robôs tenha sido desenvolvida, a inteligência robótica ou a garra robótica versátil o suficiente para lidar com a variedade de encomendas que os centros de distribuição recebem na vida real ainda não havia sido desenvolvida. O objetivo da inteligência robótica é essencialmente digitalizar a inteligência humana. E esse era o problema: desenvolver o cérebro certo para o robô.
Hoje, no entanto, estamos vendo grandes mudanças na digitalização da inteligência humana. Experimentos e testes estão decifrando o código para aplicar o máximo de inteligência possível. E avanços estão sendo feitos.
Vamos dar uma olhada nas três tecnologias.
Um excelente exemplo de robô de logística é o braço robótico rotacional e de inclinação contínua, que já está transformando os processos de encomendas usados para descarregamento a granel, singulação e indução. Um braço rotacional e de inclinação contínua é uma tecnologia robótica que pode tombar vários tipos de gaiolas ou paletes de carga na linha de produção.
Como os braços de tombamento robóticos funcionam no hub CEP? A Australia Post integrou com sucesso essa tecnologia avançada em suas instalações de separação de encomendas, onde procurou acelerar a entrega para atender às demandas de compras on-line.
Falando sobre a nova instalação, o ex-diretor de operações da Australia Post, Bob Black, disse:
“Reduzimos 250.000 intervenções humanas por dia. Portanto, estamos ajudando nossa força de trabalho a ser mais produtiva e menos propensa a sofrer estresse e tensão com o levantamento e deslocamento manual.”
Em sua nova instalação nos arredores de Brisbane, a Australia Post implantou quatro braços robóticos, cada um capaz de tombar 80 gaiolas de encomendas por hora nas linhas de separação eletrônica. Isso é quase o triplo do número alcançado com a intervenção humana. A tecnologia alimenta a singulação para a indução automatizada que se segue. As gaiolas de rolos vazias preparadas para despacho serão, por sua vez, levadas para veículos de saída para carregamento.
No espaço da robótica logística, também existem os selecionadores robóticos. Na separação de encomendas, os robôs agora são capazes de localizar itens em uma pilha e reconhecer sua posição e tamanho. Usando sensores, os robôs formam sua própria impressão da forma, medição e posição de cada encomenda à medida que passam na esteira como parte de um fluxo a granel.
Em um movimento de coleta e colocação único e altamente preciso, esses robôs de logística são capazes de pegar encomendas selecionáveis e transferi-las – completamente alinhadas e singularizadas – em posição em uma esteira para indução automática no sistema de separação.
A solução robótica, agora em fase de testes em um grande operador de logística de encomendas europeu, assume as funções manuais tradicionais. Com crescente capacidade de igualar os operadores humanos, é capaz de lidar até mesmo com as encomendas ímpares – especialmente aquelas com embalagens difíceis, formas estranhas ou sacos plásticos. Seu movimento quase humano significa que eles podem pegar encomendas no ângulo certo em uma esteira. E se eles deixarem cair itens no meio do caminho, os robôs são capazes de reagir de forma inteligente.
Para atingir esse nível de inteligência e capacidade de manuseio, no entanto, os robôs precisam ser ensinados a “pensar”, usando uma ampla gama de perfis de encomendas e outros itens semelhantes a encomendas como exemplos. Em última análise, o aprendizado de máquina atinge um ponto em que os robôs podem identificar encomendas usináveis. A captura contínua de dados contribui para uma curva de aprendizado eterna.
E, então, é claro, existem os veículos guiados automatizados (AGV) sendo integrados aos centros de distribuição. Esses veículos não tripulados e autônomos estão sendo usados para tarefas normalmente executadas por empilhadeiras, sistemas de esteiras ou carrinhos manuais.
A empilhadeira AGV é projetada para executar as mesmas funções que uma empilhadeira operada por humanos executa, transportando grandes volumes de encomendas por toda a instalação de forma repetitiva. Software e sensores guiam o movimento desses veículos autopropelidos, que são projetados para capacidades de roteamento inteligente e para evitar colisões.
A implementação de AGVs poderia potencialmente eliminar a necessidade de os centros de distribuição obterem ou treinarem mão de obra qualificada para essas tarefas monótonas e manuais e permitir que operadores treinados se concentrem em outras functionality. Os AGVs oferecem ao hub maior segurança do trabalhador e utilização de recursos e são uma solução preditiva e confiável para tarefas repetitivas.
A Australia Post, por exemplo, implantou 23 AGVs em sua nova instalação nos arredores de Brisbane. Suas empilhadeiras robóticas funcionam perfeitamente 24 horas por dia para mover gaiolas de encomendas pelo local sem intervenção humana. Eles também começaram a ter um papel no processo de entrada, lidando com itens fora de medida.
A verdadeira extensão em que os robôs de logística transformarão os processos de manuseio interno na distribuição de encomendas ainda não foi totalmente explorada. Mas, certamente, a robótica está adicionando uma functionality poderosa aos processos de manuseio e já está remodelando e redefinindo a automação. Agora, a tecnologia parece estar ganhando impulso e os robôs terão uma chave importante para as empresas de CEP que desejam encontrar mais eficiências, reduzir os custos operacionais e capacidade adicional. Para algumas regiões e alguns grandes hubs de encomendas, os robôs também aliviarão a dor de contratar funcionários.
