Neste artigo, examinamos os desafios do modelo de interconexão na estrutura atual e por que o modelo de aliança é problemático para aeroportos, companhias aéreas e passageiros. Em seguida, analisamos uma das estruturas alternativas que buscam enfrentar os desafios: o modelo de interconexão virtual.
Aviso: Este texto foi originalmente escrito em inglês e traduzido com recurso a inteligência artificial.
Por Yavuz Karadag
Um passageiro encontrou um voo barato e também um voo de conexão que funciona. Mas os dois voos são com companhias aéreas de grupos completamente diferentes, sem acordo de aliança entre elas. O que acontece se eles não conseguirem fazer o voo de conexão? O que acontece com a bagagem deles, eles têm tempo para recuperá-la e fazer o check-in novamente? Quem ajuda os passageiros nesses processos de transferência?
A estrutura de interconexão – a relação entre as companhias aéreas em que uma companhia aérea vende serviços a um cliente que são fornecidos por outra companhia aérea – tem sido uma pedra angular da indústria aérea por décadas.
Ao firmar acordos ou alianças internacionais, as companhias aéreas podem encaminhar seus passageiros para outras transportadoras, expandindo assim suas redes e acessando oportunidades de negócios para itinerários que, de outra forma, não teriam.
Para o passageiro, significa conexões perfeitas entre as companhias aéreas e, em caso de interrupção operacional, eles são levados ao seu final destination.
A disponibilidade de voos mais baratos e mais destinos em cidades não importantes, no entanto, começou a interromper o modelo de interconexão. Com maiores e mais amplas oportunidades de viagem, os passageiros estão viajando cada vez mais ponto a ponto, muitas vezes organizando suas próprias viagens por meio de mecanismos de metabusca. Na verdade, até 50% de todos os voos são operados de forma independente. Isso significa que um número significativo de viagens de passageiros está fora e não é suportado por uma aliança de interconexão.
Onde não há cooperação entre duas companhias aéreas independentes, o passageiro é forçado a se autoconectar e isso é arriscado, pois significa que ele teria que:
Essencialmente, a autotransferência leva tempo e esforço e pode deixar os passageiros presos se perderem os voos de conexão e tiverem que remarcar as passagens, pelas quais podem ou não ser reembolsados.
O impacto da pandemia global trouxe esses problemas para um foco ainda maior, com menos voos diretos e passageiros sendo forçados a comprar passagens separadas com transportadoras separadas para agora chegar aos seus destinos.
Mas mesmo antes da pandemia, estava claro que havia chegado a hora de repensar o modelo de interconexão. As agências de viagens online estavam percebendo o problema e as companhias aéreas menores começaram a apresentar suas próprias soluções.
A companhia aérea de baixo custo, easyJet, por exemplo, não pertence a alianças aéreas nem participa de acordos de codeshare e interline. Com seu modelo “Worldwide by easyJet”, espera conectar seus passageiros com mais de uma dúzia de voos de companhias aéreas parceiras e vice-versa, por meio de hubs de interconexão. O modelo permite que a easyJet abra o mundo para seus passageiros, ao mesmo tempo em que elimina parte do risco do processo independente de autoconexão.
No entanto, embora o serviço realmente ajude os passageiros da easyJet a se conectarem a outros voos independentes, existem modelos alternativos de interconexão que oferecem alguns elementos críticos para melhorar ainda mais a experiência do cliente, como o check-in de bagagem.
Interconexão virtual na indústria aérea refere-se a um método de reserva que permite aos passageiros combinar voos de diferentes companhias aéreas que não têm parcerias formais ou acordos de interline. Ao contrário da interconexão tradicional, onde as companhias aéreas trabalham juntas para oferecer uma experiência de viagem perfeita com horários coordenados, manuseio de bagagem e processos de check-in, a interconexão virtual é facilitada por plataformas de terceiros ou agências de viagens.
A boa notícia é que as soluções de interconexão virtual, como a plataforma de interconexão fornecida pela startup de Berlim, Airsiders, podem resolver muitas das deficiências do modelo de interconexão.
A solução ideal de interconexão virtual funcionaria assim:
O software mapearia os aeroportos do mundo e os voos de conexão nos aeroportos. Usando esses dados, os algoritmos calculariam os tempos de conexão minimum para o passageiro. O software também analisaria os itinerários, personalizaria as rotas e faria ajustes e re-routing, se necessário. Os dados seriam integrados aos fluxos de reserva de uma companhia aérea e agências online e dariam aos passageiros transparência em seus itinerários ao longo do caminho.
Tendo identificado quais rotas e companhias aéreas têm maior potencial de conexão, o software disponibilizaria a reserva ao público. O melhor sistema de interconexão virtual permitiria que os passageiros reservassem voos diferentes – de companhias aéreas de baixo custo para uma companhia aérea de serviço completo, por exemplo – na ausência de um acordo de interconexão.
Os clientes também poderiam selecionar outros requisitos que afetam sua viagem, como a necessidade de fazer o check-in de malas, obter vistos e cartões de embarque. E se os passageiros perderem os voos de conexão, o sistema de reserva automaticamente remarcaria um novo voo e rastrearia a bagagem para re-route para o novo voo.
Importante, a plataforma ideal também cuidaria da bagagem re-routed entre duas transportadoras. Ele forneceria os dados necessários para a coordenação dos processos, bem como re-routing e re-tagging, se houver uma interrupção.
Existem muitos benefícios potenciais do modelo ideal de interconexão virtual – para aeroportos, companhias aéreas e para passageiros. Para os aeroportos, o modelo de interconexão virtual geraria novos fluxos de receita. A expansão de conexões e rotas traria mais slots e taxas de pouso. O aumento das opções de rota traria mais passageiros ao aeroporto para aumentar os gastos no varejo – em lojas, lounges e restaurantes. Menos interrupções de conexão também significariam maiores tempos de permanência no lado ar. Os aeroportos poderiam cobrar por passageiro e por mala transferida para obter mais receita.
O modelo seria um modelo de baixo recurso, pois dependeria muito do pessoal existente (equipe de manuseio de bagagem, equipe de manuseio de solo e equipes de aeroporto). As reduções de gargalos no sistema impactariam positivamente no OPEX do aeroporto.
E para o passageiro, toda a incerteza de viajar com transportadoras separadas seria removida e cuidada digitalmente. Na verdade, o modelo virtual ideal replicaria com sucesso o conforto e a garantia do modelo de interconexão.
A Airsiders é uma plataforma de interconexão virtual que atua como um terceiro entre os sistemas de companhias aéreas e aeroportos. Os produtos da Airsiders aprimoram toda a jornada de interconexão de um passageiro, ao mesmo tempo em que fornecem soluções B2B para as partes interessadas da indústria. Os produtos:
Com a disponibilidade de voos mais baratos e muito menos opções de voos diretos como resultado da pandemia, mais passageiros estão viajando ponto a ponto. Mas significa ter que se autoconectar e é arriscado. As companhias aéreas de baixo custo procuraram resolver o problema de interconexão criando seus próprios programas de parceria que vêm com suas próprias limitações. Ao aproveitar o poder dos dados, no entanto, as ferramentas de interconexão virtual podem resolver o complexo problema de conectar passageiros entre transportadoras independentes. Isso não apenas melhoraria a experiência do cliente, mas abriria a porta para mais fluxos de receita para os aeroportos.
