La logistique d'entrepôt est complexe. Elle comprend différents systèmes de manutention et gère quotidiennement divers articles, points de tri et, parfois, la logistique inverse. Traditionnellement, chaque entrepôt avait une structure assez rigide et stricte pour son fonctionnement – et cela était considéré comme la seule façon dont un entrepôt pouvait être conçu.
Avertissement: Ce texte a été initialement rédigé en anglais et traduit à l’aide d’une IA.
Aujourd’hui, la situation a changé en raison du commerce électronique : les commandes sont beaucoup plus volatiles et beaucoup moins prévisibles. L’évolution des attentes et des actions des acheteurs place les opérateurs d’entrepôt et les chefs d’entreprise dans une situation difficile ; la configuration intralogistique à laquelle ils sont habitués peut avoir du mal à gérer les demandes fluctuantes et les pics inattendus.
En raison de cette évolution de la demande, les systèmes d’entrepôt doivent être plus flexibles et capables de s’adapter aux schémas changeants et imprévisibles. En créant un système de manutention flexible capable de gérer la volatilité, les entrepôts peuvent économiser de l’argent, optimiser leurs investissements et être prêts à faire face non seulement au présent, mais aussi à l’avenir en constante évolution
Auparavant, les périodes de pointe étaient prévisibles : l’année commençait lentement pour les colis sortants avec un flux de retours prévisible, et il y avait des pics réguliers et attendus en raison des vacances ou des événements annuels. Bien que ces pics réguliers subsistent, il existe désormais des pics inattendus en plus de ceux-ci.
Le premier d’entre eux est souvent considéré comme le résultat de ventes ou de marketing : si une entreprise de mode exécute une campagne extrêmement réussie, par exemple pour des jeans, il peut y avoir une augmentation soudaine des jeans que les entrepôts n’auraient pas pu prévoir. La difficulté peut être exacerbée lorsque d’autres entreprises reprennent la tendance et créent leurs propres campagnes pour les jeans, ce qui entraîne un énorme pic des ventes de certains jeans à un moment traditionnellement calme. Le comportement des consommateurs n’a jamais été aussi impulsif en si grand nombre.
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La deuxième cause des pics provient des moments viraux. En raison de la viralité en ligne, un moment inattendu ou un élément de contenu peut entraîner une augmentation d’un produit qui devient soudainement extrêmement populaire. Comme pour les campagnes de vente, cela est imprévisible et les équipes opérationnelles sont souvent isolées des activités de commercialisation. Ce type de pic peut être encore plus problématique à gérer pour les entrepôts, car l’augmentation soudaine et forte s’estompe également souvent rapidement, ce qui signifie que les entreprises d’entreposage se démènent pour s’assurer qu’elles répondent à la demande et se retrouvent ensuite avec des articles en vrac qui ne sont plus souhaités et doivent être stockés d’une manière ou d’une autre.
Les systèmes de manutention rigides qui constituent le fondement de nombreuses logistiques d’entrepôt n’ont pas été conçus pour fonctionner avec des flux de travail volatils comme celui-ci, et s’ils ne peuvent pas s’adapter avec succès à ces défis, les conséquences peuvent inclure l’allongement des flux de travail, des taux d’erreur plus élevés et même la perte d’activité au profit de concurrents. L’adaptation des flux de travail à un modèle plus flexible peut être utile pour les entrepôts qui constatent la pression des périodes de volatilité.
L’une des difficultés que rencontrent les entrepôts est que leurs systèmes de manutention automatisés conventionnels sont créés selon des détails très précis. Non seulement ils sont conçus de manière unique pour chaque entrepôt afin de s’adapter à sa taille, à sa disposition, à sa capacité et à ses flux de travail, mais ils sont également considérés comme un investissement important.
Ces systèmes fonctionnent d’une manière similaire à une autoroute à sens unique, ce qui était idéal au moment où ils ont été conçus, mais signifie qu’ils ne sont pas nécessairement adaptés aux besoins imprévus. Par conséquent, ils ne s’adaptent pas bien, et la volatilité peut entraîner une surcharge des systèmes qui provoque des goulots d’étranglement opérationnels, des heures de travail des employés plus longues et coûteuses, et une possibilité d’erreurs humaines.
En raison du temps et de l’argent qu’il faut pour trouver un nouveau système, il peut être difficile de savoir comment assurer le succès avec un ancien. La clé est d’utiliser le matériel comme base et d’adapter le travail autour de celui-ci pour qu’il corresponde à la flexibilité nécessaire à un moment donné. Par exemple, cela pourrait ressembler au convoyeur automatisé traditionnel qui est toujours au centre de l’entrepôt, mais en utilisant des robots pour ramasser les boîtes, car il est beaucoup plus facile de les adapter rapidement.
La modularité du système est la façon dont l’évolutivité opérationnelle devient accessible dans les entrepôts, car différents éléments ou modules peuvent être ajoutés ou adaptés selon les besoins. L’évolutivité ne nécessite pas toujours des robots, cependant. L’automatisation fixe peut évoluer de différentes manières, par exemple en ajoutant des décharges aux trieurs, ou en adaptant les goulottes pour rediriger les articles afin qu’ils puissent s’accumuler ailleurs lorsque des pics se produisent. De même, l’utilisation d’un système de poche peut fournir une mémoire tampon dans le système pour stocker les articles, ce qui est utile pour gérer la logistique inverse dans un espace limité.
Parallèlement à l’adaptation des tâches qui se produisent autour du matériel du système, l’adaptation du logiciel est une autre façon dont les entrepôts peuvent mieux gérer les pics de volatilité. Traditionnellement, les logiciels connectés aux systèmes automatisés ont été programmés selon un modèle unique, qui correspondait parfaitement aux besoins nécessaires et prévisibles de l’entreprise à l’époque.
Apporter de petites modifications à ce logiciel peut être un moyen de faire face aux changements imprévisibles dans les commandes, par exemple pour qu’un article aille à un trieur ou à une zone d’expédition différente lorsqu’il y a un pic de commandes. Le logiciel pourrait également être configuré de manière à ce qu’il existe plusieurs modèles programmés, ce qui signifie qu’il existe une configuration régulière – par exemple, où 80 % des marchandises vont au magasin et 20 % vont directement à la livraison – et ensuite une configuration de pointe, qui pourrait voir 60 % des marchandises aller au magasin et 40 % pour la livraison.
Quels que soient les chiffres, la possibilité d’apporter des modifications au logiciel peut permettre aux entreprises de changer rapidement de modèle en cas de demande. Par conséquent, ils peuvent travailler efficacement malgré une augmentation des commandes – et s’adapter rapidement à nouveau lorsque le pic est terminé.
L’une des difficultés liées à la volatilité est de savoir comment la planifier – bien que les systèmes doivent être flexibles, il est difficile de décider à quel point ils doivent l’être. Au cœur du confinement lié à la covid, les systèmes devaient avoir beaucoup plus de capacité, mais le volume des commandes en ligne n’allait jamais rester à ce niveau une fois que le monde serait revenu à la normale.
Il peut être difficile pour les entreprises qui souhaitent avoir un système flexible de comprendre comment le faire sans dépenser d’argent dans l’automatisation qui ne sera pas pleinement utilisée. La nature d’un pic est qu’il ne dure pas éternellement, de sorte que les entreprises peuvent se demander comment elles peuvent planifier de gérer la volatilité tout en s’assurant qu’elles ne dépensent pas trop.
Lors de l’investissement, il est nécessaire de tenir compte du niveau de flexibilité dont l’entrepôt a besoin. Pour une solution à l’épreuve du temps, il est utile de tenir compte de la capacité supplémentaire nécessaire en fonction des données. Comprendre le besoin réel de débit du système est essentiel et souvent, la différence de coût entre l’achat de quelque chose qui fournit 10 % et 20 % supplémentaires est minime.
Lors de la prise de décision d’investissement, il convient également de tenir compte du coût pour l’entreprise de l’incapacité à faire face aux pics de volatilité. Lorsque des systèmes rigides entraînent des difficultés, cela a un effet d’entraînement sur la sous-performance coûteuse, les livraisons étant plus lentes, les travailleurs étant plus fatigués, plus d’erreurs étant commises et les expéditions arrivant trop tard, ce qui a un impact sur l’expérience client. Toutes ces choses coûtent à l’entreprise, même si cela n’apparaît pas directement dans le budget.
Pour savoir s’il s’agit d’un problème, examinez les données des indicateurs clés de performance. Lorsqu’un entrepôt est en difficulté, les indicateurs clés de performance ne sont pas atteints, ce qui signifie qu’il est peut-être temps de prendre une mesure financière pour adapter le système afin de le rendre plus flexible. Par exemple, si le délai d’exécution est normalement de trois jours et qu’il est plus long, cela indique que le système ne peut pas faire face au volume. Quels que soient les indicateurs clés de performance individuels, les données qui les entourent donneront des indications sur les difficultés rencontrées et il est important d’y remédier.
Les entrepôts doivent être flexibles pour faire face aux pics de demande, et la meilleure façon d’y parvenir est de s’assurer que les extensions de capacité de manutention fonctionnent de manière flexible autour des systèmes d’origine.
Il est important de tenir compte à la fois du matériel et des logiciels, car ils offrent tous deux des moyens d’adapter un système pour s’assurer qu’il reste le centre des opérations, mais qu’il peut être augmenté ou réduit en fonction des besoins sans qu’il y ait d’impact significatif sur l’entreprise.
Qu’il s’agisse d’ajouter plus de robots, d’augmenter l’aide manuelle, de modifier les options de tri ou d’investir dans un logiciel avec plusieurs modèles de tri, la flexibilité doit être au cœur de la décision.
Bien qu’il ne soit pas clair quelles nouvelles tendances prendront d’assaut Internet dans les prochaines années, ni quels produits deviendront soudainement et de manière inattendue des incontournables, il est clair que les entrepôts qui réussiront à surfer sur les vagues de la volatilité sont ceux qui ont adapté leur système de distribution automatisé central avec une modularité évolutive. La flexibilité que cela apporte leur permettra de gérer en douceur ces pics et de ne pas être influencés par des événements imprévisibles à l’avenir.
