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MAXIMIZACIÓN DEL TIEMPO DE ACTIVIDAD: CÓMO SUSTITUIR UNA CINTA TRANSPORTADORA DE UNA SOLA VEZ

El método convencional para sustituir una cinta transportadora consiste en cambiar las secciones una por una, ya que así se distribuyen los períodos muertos y se minimiza el impacto en los flujos de trabajo. Esto parece sensato, sobre todo en las grandes bandas transportadoras de larga distancia que transportan materiales a lo largo de grandes distancias y terrenos difíciles, donde la accesibilidad puede ser un problema. Pero, acumulativamente, esas paradas se traducen en una importante pérdida de tiempo de producción, por muy bien planificado que esté su régimen de mantenimiento. Entonces, ¿es posible obtener una ventaja competitiva cambiando toda la cinta de una sola vez?

Nota: Este texto se redactó originalmente en inglés y se ha traducido mediante inteligencia artificial.

RESUMEN DEL ARTÍCULO

  • La sustitución tradicional de cintas transportadoras implica cambiar tramos uno por uno, pero las paradas repetidas se acumulan en un tiempo de inactividad significativo y pérdidas de producción, especialmente en sistemas overland largos donde la disponibilidad es crítica.
  • El método de sustitución en una sola operación permite instalar toda la cinta en un único movimiento controlado, reduciendo drásticamente el tiempo de inactividad, disminuyendo los costes totales y minimizando las interrupciones en las operaciones de manejo de materiales.
  • Este enfoque mejora la seguridad y la fiabilidad al reducir las intervenciones manuales y eliminar múltiples puntos de empalme, lo que disminuye el riesgo de fallos y garantiza un rendimiento más consistente de la cinta.
  • Una implementación exitosa depende de una planificación cuidadosa, que incluya suficiente espacio para el preensamblaje de la nueva cinta, así como una ejecución y coordinación precisas para asegurar un proceso de sustitución fluido y continuo.

Por Alexander Unruh

Los sistemas de transporte de larga distancia se utilizan habitualmente en sectores como la minería, la extracción de áridos, la producción de cemento, la generación de energía y el transporte de materiales a granel. Su función fundamental en el traslado de materiales por el emplazamiento implica que cualquier período muerto afecta directamente a la productividad. Minimizar el período muerto para la sustitución de la cinta es fundamental, pero la sustitución de varias secciones de la cinta puede ser una tarea que requiere mucho tiempo. El número de secciones de cinta implicadas depende de múltiples factores, como la longitud de la cinta transportadora y la resistencia de la cinta, pero cada sustitución requiere una parada y una planificación cuidadosa. Las sustituciones múltiples también multiplican el riesgo de que algo salga mal.

La buena noticia es que existe una alternativa: el método de sustitución de la cinta en una sola operación.

UNA OPERACIÓN, MÚLTIPLES VENTAJAS

Sustituir una cinta transportadora completa de una sola vez puede parecer una utopía, sobre todo si su cinta tiene varios kilómetros de longitud, pero las ventajas son considerables. Un tiempo de inactividad significativamente menor contribuye a reducir los costes generales y permite que su operación de manipulación de materiales vuelva a estar operativa antes. Sustituir la cinta de una sola vez también es más seguro, ya que requiere menos intervenciones. Además, se reduce la probabilidad de fallos imprevistos debido a empalmes de cinta de mala calidad o a la presión por completar la tarea en un breve periodo de mantenimiento.

En esencia, este proceso de sustitución de cinta en una sola operación consiste en:

Unir varios rollos de cinta adyacentes al sistema de transporte para formar una cinta completa sin interrumpir las operaciones normales.
Conectar la cinta nueva con la antigua.
Introducir la cinta nueva en el sistema mientras se retira simultáneamente la antigua utilizando la unidad de accionamiento y el equipo asociado.

FACTORES CLAVE DE ÉXITO

Si la sustitución de la cinta transportadora en una sola operación le parece la solución adecuada para su sistema de transporte, hay tres parámetros clave que debe considerar:

  1. Accesibilidad: el espacio para trabajar en el montaje de la nueva cinta es el requisito más importante. Debe haber suficiente espacio junto al transportador para extender y preparar la nueva cinta, y para almacenar los materiales necesarios. El mejor lugar de montaje dependerá del transportador y las condiciones ambientales específicas (véase más abajo). Si las secciones de la cinta deben almacenarse al aire libre, se debe informar al proveedor para que aplique una película especial que las proteja de la radiación UV.
  2. Condiciones ambientales: los rollos de cinta se unen mediante vulcanización, un proceso químico que une las secciones de caucho para formar una cinta resistente y duradera de la longitud requerida. Las secciones de la cinta deben suministrarse justo a tiempo para lograr la calidad requerida: la nieve, las heladas, el hielo o la lluvia detendrán el trabajo. El éxito depende de mantener condiciones atmosféricas adecuadas —principalmente, temperatura y humedad— durante todo el proceso. En condiciones climáticas adversas, es fundamental crear un entorno controlado, como una carpa con aire acondicionado.
  3. Habilidades técnicas: todo el proceso de reemplazo de la correa requiere técnicos y personal de servicio capacitados para lograr los resultados deseados. Idealmente, la operación debería ser supervisada por un experto del proveedor de la correa para garantizar un trabajo de calidad.

ÉXITO EN EL CAMPO

La sustitución de la cinta en una sola operación se ha llevado a cabo con éxito en varios emplazamientos de todo el mundo. Un fabricante de cemento utilizó la técnica para sustituir su banda transportadora de larga distancia de 3,5 km de longitud, que había llegado al final de su vida útil. La sustitución de la cinta en una sola operación redujo drásticamente el período muerto en comparación con la sustitución por secciones. En otro caso, la banda transportadora de larga distancia tenía 12,5 km de longitud, pero la técnica logró resultados igualmente buenos.

CONCLUSIÓN

Sustituir una cinta transportadora de una sola pasada en lugar de por segmentos es particularmente ventajoso para los sistemas de transporte extensos porque minimiza el período muerto y reduce el riesgo de fallos no planificados, lo que en última instancia conduce a menores costes totales y a una mayor seguridad. El éxito depende de trabajar con un especialista cualificado para garantizar que las condiciones del emplazamiento y meteorológicas sean adecuadas para esta técnica, y que el personal in situ esté adecuadamente formado en los procesos implicados.
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