Die Lagerlogistik ist komplex. Sie umfasst verschiedene Fördersysteme und verwaltet täglich diverse Artikel, Sortierpunkte und – manchmal – die Retourenlogistik. Traditionell hatte jedes Lager eine ziemlich starre und strikte Betriebsstruktur – und dies galt als die einzige Möglichkeit, ein Lager zu konzipieren.
Hinweis: Dieser Text wurde ursprünglich auf Englisch verfasst und mithilfe von KI übersetzt.
Heute hat sich die Situation durch den E-Commerce geändert: Bestellungen sind viel volatiler und wesentlich weniger vorhersehbar. Die sich ändernden Erwartungen und Handlungen der Käufer bringen Lagerbetreiber und Unternehmensleiter in eine schwierige Lage; das intralogistische Setup, das sie gewohnt sind, könnte Schwierigkeiten haben, schwankende Anforderungen und unerwartete Spitzen zu bewältigen.
Infolge dieser Nachfrageänderung müssen Lagersysteme flexibler sein und sich an wechselnde und unvorhersehbare Muster anpassen können. Durch die Schaffung eines flexiblen Fördersystems, das Volatilität bewältigen kann, können Lager Kosten sparen, ihre Investitionen optimieren und bereit sein, nicht nur die Gegenwart, sondern auch die sich ständig ändernde Zukunft zu bewältigen.
Früher waren die Zeitpunkte der Stoßzeiten vorhersehbar – das Jahr begann für ausgehende Pakete langsam mit einem vorhersehbaren Retourenfluss, und es gab regelmäßige und erwartete Spitzen aufgrund von Feiertagen oder jährlichen Ereignissen. Während diese regelmäßigen Spitzen bestehen bleiben, gibt es nun zusätzlich unerwartete Spitzen.
Die erste dieser Spitzen wird oft als Ergebnis von Verkaufs- oder Marketingaktionen angesehen – wenn beispielsweise ein Modeunternehmen eine äußerst erfolgreiche Kampagne, etwa für Jeans, durchführt, kann es zu einem plötzlichen Anstieg der Nachfrage nach Jeans kommen, den Lager nicht vorhersehen konnten. Die Schwierigkeit kann sich verschärfen, wenn andere Unternehmen den Trend aufgreifen und eigene Kampagnen für Jeans starten – was zu einem enormen Verkaufsanstieg für bestimmte Jeans zu einer traditionell ruhigen Zeit führt. Das Konsumverhalten war noch nie so impulsiv in so großen Zahlen.
Bildunterschrift: Meltwater-Analyse der Stanley-Becher-Konversation vom 15. Januar 2023 bis zum 15. Januar 2024 zeigt, wie Social-Media-Erwähnungen die Verkäufe ankurbeln.
Die zweite Ursache für Spitzen sind virale Momente. Aufgrund der Online-Viralität kann ein unerwarteter Moment oder Inhalt zu einem Anstieg eines Produkts führen, das plötzlich extrem populär wird. Wie bei Verkaufskampagnen ist dies unvorhersehbar, und die Betriebsteams sind oft von Go-to-Market-Aktivitäten isoliert. Diese Art von Spitze kann für Lager noch problematischer sein, da der plötzliche starke Anstieg oft auch schnell wieder abflaut – was bedeutet, dass Lagerunternehmen sich bemühen, die Nachfrage zu decken, und dann mit großen Mengen an Artikeln zurückbleiben, die nicht mehr gewünscht werden und irgendwie gelagert werden müssen.
Starre Materialflusssysteme, die die Grundlage vieler Lagerlogistiken bilden, wurden nicht für volatile Arbeitsabläufe wie diese konzipiert, und wenn sie sich diesen Herausforderungen nicht erfolgreich anpassen können, können die Folgen längere Arbeitsabläufe, höhere Fehlerquoten und sogar der Verlust von Geschäften an Wettbewerber sein. Die Anpassung von Arbeitsabläufen an ein flexibleres Modell kann für Lager hilfreich sein, die den Druck volatiler Perioden spüren.
Eine der Schwierigkeiten, die Lager feststellen, ist, dass ihre konventionellen automatisierten Materialflusssysteme sehr spezifisch detailliert sind. Sie sind nicht nur einzigartig für jedes Lager konzipiert, um dessen Größe, Layout, Kapazität und Arbeitsabläufe zu entsprechen, sondern gelten auch als große Investition.
Diese Systeme funktionieren ähnlich wie eine Einbahnstraße – was zum Zeitpunkt ihrer Konzeption ideal war, aber bedeutet, dass sie nicht unbedingt für unerwartete Anforderungen geeignet sind. Infolgedessen sind sie nicht gut skalierbar, und Volatilität kann zu überlasteten Systemen führen, die operative Engpässe, längere – und teure – Arbeitszeiten der Mitarbeiter und die Möglichkeit menschlicher Fehler verursachen.
Aufgrund des Zeit- und Kostenaufwands für die Beschaffung eines neuen Systems kann es schwierig sein zu wissen, wie man den Erfolg mit einem älteren System sicherstellt. Der Schlüssel liegt darin, die Hardware als Basis zu nutzen und die Arbeit um sie herum so anzupassen, dass sie der jeweils benötigten Flexibilität entspricht. Dies könnte beispielsweise so aussehen, dass das traditionelle automatisierte Förderband weiterhin das Zentrum des Lagers bildet, aber Roboter zum Aufnehmen von Kartons eingesetzt werden, da diese viel einfacher schnell zu skalieren sind.
Systemmodularität ist der Weg, wie operative Skalierbarkeit in Lagern zugänglich wird, da verschiedene Elemente oder Module bei Bedarf hinzugefügt oder angepasst werden können. Skalierbarkeit erfordert jedoch nicht immer Roboter. Feste Automatisierung kann auf verschiedene Weisen skaliert werden, zum Beispiel durch das Hinzufügen von Ausläufen zu Sortierern oder die Anpassung von Rutschen, um Artikel umzuleiten, damit sie sich bei Spitzen anderswo ansammeln können. Ähnlich kann die Verwendung eines Beutelsystems einen In-System-Puffer zur Lagerung von Artikeln bieten, was für das Management der Retourenlogistik auf begrenztem Raum hilfreich ist.
Neben der Anpassung der Aufgaben, die um die Systemhardware herum stattfinden, ist die Anpassung der Software eine weitere Möglichkeit, wie Lager volatile Spitzen besser bewältigen können. Traditionell wurde Software, die mit automatisierten Systemen verbunden ist, auf eine einzige Vorlage programmiert – die den notwendigen und vorhersehbaren Anforderungen des Unternehmens zu dieser Zeit perfekt entsprach.
Kleine Änderungen an dieser Software können eine Möglichkeit sein, unvorhersehbare Änderungen bei Bestellungen zu bewältigen, zum Beispiel, damit ein Artikel bei einer Bestellspitze zu einem anderen Sortierer oder Versandbereich gelangt. Die Software könnte auch so eingerichtet werden, dass es mehrere programmierte Vorlagen gibt, was bedeutet, dass es ein reguläres Setup gibt – zum Beispiel, wo 80 % der Waren in den Laden und 20 % direkt zur Lieferung gehen – und dann ein Spitzen-Setup, bei dem 60 % der Waren in den Laden und 40 % zur Lieferung gehen könnten.
Unabhängig von den Zahlen ermöglicht die Möglichkeit, die Software zu bearbeiten, Unternehmen, die Vorlage bei Bedarf schnell zu wechseln. Dadurch können sie trotz eines Anstiegs der Bestellungen effektiv arbeiten – und sich schnell wieder anpassen, wenn die Spitze vorbei ist.
Eine der Schwierigkeiten bei der Volatilität ist, wie man sie plant – während Systeme flexibel sein müssen, ist es eine schwierige Entscheidung zu überlegen, wie flexibel sie sein müssen. Im Zentrum des Covid-Lockdowns mussten Systeme viel mehr Kapazität haben, aber das Volumen der Online-Bestellungen würde niemals auf diesem Niveau bleiben, sobald die Welt wieder normal war.
Es kann für Unternehmen, die ein flexibles System wünschen, eine Herausforderung sein zu verstehen, wie dies ohne Ausgaben für Automatisierung geschehen kann, die nicht vollständig ausgelastet wird. Die Natur einer Spitze ist, dass sie nicht ewig dauert, daher fragen sich Unternehmen möglicherweise, wie sie die Volatilität planen können, während sie sicherstellen, dass sie nicht zu viel ausgeben.
Bei Investitionen ist es notwendig, den Grad der Flexibilität zu berücksichtigen, den das Lager benötigt. Für eine zukunftssichere Lösung ist es nützlich zu überlegen, wie viel mehr Kapazität basierend auf den Daten benötigt wird. Das Verständnis des tatsächlichen Bedarfs an Systemdurchsatz ist unerlässlich, und oft ist der Kostenunterschied zwischen dem Kauf von etwas, das 10 % und 20 % mehr bietet, minimal.
Bei der Investitionsentscheidung ist es auch wichtig, die Kosten für das Unternehmen zu berücksichtigen, die entstehen, wenn volatile Spitzen nicht bewältigt werden können. Wo starre Systeme zu Schwierigkeiten führen, hat dies einen Dominoeffekt von kostspieliger Unterperformance, langsameren Lieferungen, ermüdeteren Mitarbeitern, mehr Fehlern und zu spät eintreffenden Sendungen – all dies wirkt sich auf das Kundenerlebnis aus. All diese Dinge kosten das Unternehmen, auch wenn es nicht direkt im Budget ausgewiesen wird.
Für Einblicke, ob dies ein Problem ist, sehen Sie sich die Daten in den KPIs an. Wenn ein Lager Schwierigkeiten hat, werden die KPIs nicht erreicht, was bedeutet, dass es an der Zeit sein könnte, einen finanziellen Schritt zur Anpassung des Systems zu unternehmen, um es flexibler zu gestalten. Wenn zum Beispiel die Erfüllungszeit normalerweise drei Tage beträgt und es länger dauert, ist dies ein Indikator dafür, dass das System das Volumen nicht bewältigen kann. Welche individuellen KPIs auch immer vorliegen, die Daten um sie herum geben Hinweise darauf, wo es Schwierigkeiten gibt, und diese sind ein wichtiger Punkt, der angegangen werden muss.
Lager müssen flexibel sein, um Nachfragespitzen zu bewältigen, und der beste Weg dazu ist sicherzustellen, dass die Erweiterungen der Materialflusskapazität flexibel um die ursprünglichen Systeme herum funktionieren.
Die Berücksichtigung von Hardware und Software ist wichtig, da beide Möglichkeiten bieten, ein System anzupassen, um sicherzustellen, dass es weiterhin das Zentrum der Operationen ist, aber je nach Bedarf skaliert werden kann, ohne dass dies erhebliche Auswirkungen auf das Unternehmen hat.
Ob es darum geht, mehr Roboter hinzuzufügen, manuelle Hilfe zu erhöhen, Sortieroptionen zu ändern oder in eine Software mit mehreren Sortiervorlagen zu investieren, Flexibilität sollte im Mittelpunkt der Entscheidung stehen.
Während unklar ist, welche neuen Trends das Internet in den nächsten Jahren im Sturm erobern werden oder welche Produkte plötzlich und unerwartet zu Must-haves werden, ist klar, dass die Lager, die die Wellen der Volatilität erfolgreich reiten werden, diejenigen sind, die ihr zentrales automatisiertes Distributionssystem mit skalierbarer Modularität angepasst haben. Die dadurch gewonnene Flexibilität wird es ihnen ermöglichen, diese Spitzen reibungslos zu bewältigen und von unvorhersehbaren Ereignissen in der Zukunft unbeeindruckt zu bleiben.
