Pratiquement tous les articles auxquels vous pouvez penser sont disponibles à l'achat en ligne aujourd'hui – et les centres de distribution sont très occupés. Avec plus de colis à traiter que jamais, les distinctions classiques entre colis et lettre sont remises en question, ce qui met à rude épreuve les flux de travail établis des distributeurs.
Avertissement: Ce texte a été initialement rédigé en anglais et traduit à l’aide d’une IA.
Par Bjarne D. Johansen
Le traitement des envois dans les centres de distribution était autrefois un peu plus simple. Dans une large mesure, les colis étaient des colis, les lettres étaient des lettres et les articles qui se situaient entre les deux catégories, ce que l’on appelle le « reste du courrier », se produisaient à une fréquence gérable.
Aujourd’hui, avec l’augmentation du commerce électronique de détail mondial – les ventes mondiales moyennes devraient continuer à croître de plus de 10 % dans les années à venir, selon eMarketer – combinée à un marché extrêmement concurrentiel où les expéditeurs envoient des articles dans des emballages de plus en plus petits, le reste du courrier devient un problème croissant pour les fournisseurs de services de messagerie, d’expédition express et de colis (CEP).
Le reste du courrier couvre les envois impairs qui sont trop grands pour être considérés comme des lettres et trop petits pour être considérés comme des colis selon les normes classiques. Par exemple, les articles sont expédiés en tant que grandes lettres parce que c’est moins cher, même si le colis aurait été la meilleure option du point de vue de l’emballage.
La plus grande source de préoccupation pour les centres de distribution, cependant, est la présence de minuscules colis. Les fortes forces concurrentielles du commerce électronique – combinées aux subventions postales favorisant les expéditeurs en dehors de l’Europe et de l’Amérique du Nord – font baisser les frais d’expédition internationaux, ce qui en fait une proportion relativement faible du prix d’achat total. Ainsi, au lieu de commander plus d’articles à la fois, nous, en tant que consommateurs, sommes de plus en plus disposés à commander des achats uniques et plus petits, qui sont plus petits que les « petits colis » des services postaux. Certaines de ces commandes sont minuscules, comme un ensemble de bouchons d’oreille ou des pièces de rechange pour PC.
Les expéditeurs de ces minuscules envois, généralement des détaillants en ligne mondiaux, cherchent à maintenir l’emballage – et les frais de port – à un absolu. Un exemple courant consiste à expédier un article avec un emballage qui peut à peine contenir l’étiquette d’adresse, ou pire : envelopper l’étiquette d’adresse autour de deux côtés du colis, ce qui permet un emballage encore plus petit.
Les petits colis entrent généralement dans la catégorie du reste du courrier si leur largeur et leur longueur ne dépassent pas la taille d’une feuille A3 (29,7 x 42,0 cm) ; un t-shirt plié, par exemple. Pour certains centres de distribution, les petits colis représentent jusqu’à 80 % du total des articles traités, contre seulement la moitié il y a moins de dix ans. Ce changement est une conséquence naturelle de nos habitudes d’achat en ligne : nous avons tendance à acheter plus de livres que de canapés en ligne.
La quantité accumulée de reste du courrier fait souvent travailler les distributeurs aux limites de leur capacité. Tant en termes d’espace physique dans les centres, de nombre d’opérateurs assurant le fonctionnement des systèmes de tri et de nombre d’heures que les camions de livraison passent sur la route.
Les minuscules colis risquent, littéralement, de tomber entre les transferts du système lorsqu’ils sont transportés par le système automatisé. Dans les pires cas, les minuscules colis peuvent se retrouver avec la mauvaise livraison parce que le système automatisé n’a pas été conçu pour traiter un article de cette taille. Ainsi, chaque fois qu’un article s’écarte des normes prédéfinies, il nécessite souvent un tri manuel et ralentit la distribution.
Pour en savoir plus sur la façon dont les envois problématiques peuvent perturber les opérations dans un centre de distribution, nous vous recommandons de lire notre article sur « Comment traiter les colis illisibles ».
En général, les systèmes de tri automatisés sont conçus pour fonctionner dans certaines restrictions de taille optimisées pour le traitement des colis réguliers et relativement grands – jusqu’à 120 x 80 x 80 cm. Une table basse, par exemple. Le plus petit colis usinable sur un tel système serait généralement de la taille d’un livre, pas plus petit que 20 x 15 x 1 cm.
Lorsque les envois inférieurs à cette commencent à représenter une plus grande proportion de tous les articles traités dans un centre de distribution, c’est là que les défis commencent.
Pour gérer le problème immédiat de l’accumulation du reste du courrier, les distributeurs ont trois options. Ils peuvent :
Sans système de tri pour le traitement du reste du courrier, ces articles devront être ramassés physiquement et déplacés vers la porte respective pour la livraison. Évidemment, c’est inefficace par rapport au tri automatisé et le personnel supplémentaire est coûteux.
Bien qu’il soit possible de repenser un système de tri existant pour qu’il soit en mesure de traiter le reste du courrier, c’est généralement plutôt coûteux, et souvent, il existe une meilleure analyse de rentabilisation pour la conception d’un système distinct.
Un système de tri dédié au reste du courrier sera généralement conçu pour traiter les articles jusqu’à environ la taille A3. Il y a quelques éléments d’un tel système qui méritent d’être soulignés :
Grâce à un système dédié au reste du courrier, les centres de distribution peuvent atteindre un très haut degré d’automatisation. Si 80 % de vos envois sont du reste du courrier, qui était auparavant traité manuellement, ceux-ci peuvent maintenant être triés automatiquement, les 20 % restants étant triés sur votre système établi.
Dans une perspective plus large, le problème du reste du courrier doit être pris en compte, non seulement pendant le tri dans les centres, mais tout au long de la chaîne logistique.
Au lieu de charger tous les articles sur les camions de livraison sans distinction lors de la collecte auprès des clients, les fournisseurs de services CEP peuvent bénéficier d’une réflexion préalable sur le pré-tri. Par exemple, en divisant les articles en trois groupes : les petits colis dans un groupe ; les colis réguliers et plus grands dans un autre ; et les articles de taille irrégulière ou autrement non usinables dans un troisième groupe. Une fois que les articles se rendent au centre de distribution, ces groupes peuvent être chargés sur leurs processus de tri respectifs.
Obtenez un aperçu complet : Consultez notre guide de la logistique du commerce électronique pour les distributeurs de colis.
Les distributeurs qui se sont principalement spécialisés dans les services de messagerie plutôt que dans les services postaux avaient traditionnellement des systèmes distincts pour le tri des articles petits, réguliers et surdimensionnés, respectivement. Ces types de centres étaient – avec seulement quelques ajustements – mieux équipés pour gérer l’augmentation du reste du courrier. En conséquence, ces distributeurs ont vu leur part de marché augmenter avec la croissance des envois de petits colis. Alors que les services de messagerie étaient autrefois plus ou moins uniquement axés sur la livraison de documents, c’est-à-dire d’articles plats, ils représentent maintenant une part importante du marché pour le traitement des petits colis.
Les distributeurs qui investissent dans un nouveau système de tri basé sur les projections de combinaison de colis seront beaucoup mieux équipés pour traiter le reste du courrier tout en étant en mesure de traiter les articles réguliers et volumineux.
Les tendances émergentes du commerce électronique mondial rendent de plus en plus difficile de savoir quelle est la bonne solution pour le tri automatisé des colis.
