Die Branche ist voller Gespräche über die letzte Meile. Während KEP-Dienste enorme Fortschritte in Bezug auf alles, was in den Verteilzentren stattfindet, gemacht haben, ist der letzte Teil der Reise immer komplizierter geworden. In diesem Artikel erklären wir, warum das so ist, bevor wir uns potenzielle Lösungen ansehen.
Hinweis: Dieser Text wurde ursprünglich auf Englisch verfasst und mithilfe von KI übersetzt.
Von Volker Sadowsky
Früher brachte ein Postbote ein Paket bis vor die Haustür. Das war mehr oder weniger die gesamte Reise jedes Pakets nach dem Verteilzentrum.
Oh, wie sich die Zeiten geändert haben. In vielerlei Hinsicht zum Besseren. Die Anzahl der zuzustellenden Pakete ist explosionsartig gestiegen. Eine gute Sache für KEP-Unternehmen. Aber mit dem wachsenden Geschäft sind neue Herausforderungen hinzugekommen. Eine der größten ist die letzte Meile.
Die Zustellung auf der letzten Meile ist die letzte Etappe im Netzwerk der KEP-Unternehmen. Es ist ein ganzes Ökosystem, das eine Vielzahl von Waren bis vor die Haustüren der Verbraucher bringt – oder sehr nah daran. Auf dem heutigen Markt macht die letzte Meile einen sehr großen Teil der Kosten und des Arbeitsaufwands bei der Paketzustellung aus. Daher bietet die letzte Meile eine große Chance für Verbesserungen in der Branche.
Vor 15 Jahren ließen sich die Leute selten Pakete zustellen. Das hat sich dramatisch verändert.
Nehmen wir zum Beispiel Großbritannien. Jede Person erhält etwa 25 Pakete. Nicht im Laufe ihres Lebens, sondern jährlich. Infolgedessen musste das Vertriebsnetz in der KEP-Branche wachsen. Es ist schwierig, Menschen an ihrer Haustür zu erreichen, daher mussten sich die KEP-Betreiber eine andere Lösung einfallen lassen. Eine, die dem Kunden ein ähnliches Gefühl vermittelte, Pakete in der Nähe seines Zuhauses zu erhalten, aber in Bezug auf die Zustellung nicht so anspruchsvoll war.
Paketboxen oder Abholstationen waren eine der ersten Initiativen, die entstanden. Eine gute Alternative zur Zustellung jedes Pakets bis vor die Haustür, aber keine perfekte Lösung. Die Anzahl der Abholstationen hat so schnell zugenommen, dass sie in gewisser Weise die gleichen Herausforderungen mit sich gebracht haben wie die tatsächlichen Haustürzustellungen. Zum Beispiel müssen Lastwagen immer noch in der ganzen Stadt herumfahren, was uns zur Klimadimension der letzten Meile führt.
Mit der Zunahme der Pakete kreisen immer mehr Lastwagen durch die Städte, insbesondere die Großstädte. Dies ist eine Entwicklung, über die sich klimabewusste Politiker nicht sonderlich freuen. Zum Beispiel haben einige der größten Städte Deutschlands – darunter Hamburg, Stuttgart und Aachen – im Frühjahr 2019 Fahrverbote für bestimmte Dieselfahrzeuge, einschließlich Lastwagen, erlassen. Im Allgemeinen unterstützt die EU eine Reihe von Projekten, die darauf abzielen, den Logistiksektor nachhaltig und ressourcenschonend zu gestalten.
Angesichts der steigenden Zahl von europäischen Großstädten, die versuchen, den Verkehr zu minimieren, scheint es wahrscheinlich, dass wir irgendwann spezielle Unternehmen sehen werden, die Lieferungen von allen KEP-Unternehmen konsolidieren, um sich um die letzte Meile in den Stadtzentren zu kümmern. Dies ist eine wünschenswerte Entwicklung – in Bezug auf die Reduzierung des Verkehrs – aber sie ist nicht ohne Kosten aus der Sicht der KEPs. Mit einer solchen Struktur würden sich KEPs schwer tun, den engen Kontakt zum Endkunden aufrechtzuerhalten, was einer der Parameter ist, wo sie wirklich einen Wettbewerbsvorteil erzielen können.
Der Klimaaspekt ist jedoch nur ein Grund, warum KEP-Unternehmen den Druck verspüren, alternative Lösungen für die letzte Meile zu finden.
Um die Komplexität der letzten Meile vollständig zu verstehen, müssen eine Handvoll Faktoren berücksichtigt werden. Werfen wir einen Blick auf die fünf, die als die wichtigsten gelten:
Die übergeordnete Prämisse des Marktes ist, dass KEP-Unternehmen unter einem enormen Kostendruck leiden. Sie achten ständig auf Kosten, aber auch auf Qualität und Add-ons, um sich zu differenzieren – dieser eine kleine Vorteil, der den Unterschied zwischen der Wahl des einen oder des anderen KEP-Unternehmens ausmachen kann.
Kunden erwarten eine schnelle Lieferung, was immer ein Risiko der Enttäuschung birgt, wenn das Unternehmen nicht liefern kann. Der Endkunde ist unzufrieden mit dem Einzelhändler, der wiederum unzufrieden mit dem KEP-Unternehmen wird und seinen Vertrag mit einem anderen KEP-Unternehmen abschließt. Wenn sich KEPs von der schnellen Lieferung befreien könnten, könnten sie die letzte Meile anders angehen. Angesichts des derzeitigen Wettbewerbsniveaus ist dies jedoch wirklich keine Option.
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Eine weitere Schwierigkeit ergibt sich aus Personen, die nicht zu Hause sind, wenn das Paket zugestellt wird. Diese Pakete stapeln sich in Depots und Paketshops, die bereits völlig überlastet sind – insbesondere um Weihnachten und andere Einkaufstage wie den Black Friday. Überlastete Depots erschweren die Zustellung der Pakete für KEPs und können auch zu einer schlechten Erfahrung für den Kunden führen.
Innerhalb des Verteilzentrums besteht die Herausforderung darin, das Sortiersystem so zu codieren, dass die Pakete in der richtigen Reihenfolge sortiert werden und die letzte Meile effizienter unterstützt werden kann. Im aktuellen Setup sortiert das Sortiersystem die Pakete nach dem Zielort, sodass der Fahrer die Pakete manuell entsprechend der heutigen Route in der Reihenfolge platzieren muss, die er im Lieferwagen am idealsten findet. Dies hinterlässt dem Fahrer eine manuelle und enorm zeitaufwändige Aufgabe. Wenn der KEP-Betreiber darüber hinaus einen Service anbietet, der die Umleitung eines Pakets bis wenige Stunden vor der eigentlichen Zustellung ermöglicht, wird der Fahrer zusätzlich herausgefordert, da die Nachfrage nach Sequenzierung noch dynamischer wird. Dennoch ist die Erwartung die gleiche: Der Fahrer muss das beste Zustellerlebnis bieten und das Erlebnis des Endbenutzers so angenehm wie möglich gestalten – denn – am Ende des Tages wird sich der Endbenutzer für den Service interessieren, der die Flexibilität bietet, die Zustellung zu ändern.
Wenn Sie E-Tailer und Endbenutzer fragen, besteht kein Zweifel, dass spätere Annahmeschlusszeiten und die Möglichkeit, Pakete im laufenden Betrieb umzuleiten, wertvolle Wettbewerbsfaktoren sind. Innerhalb des Verteilzentrums erfordern diese Dienstleistungen jedoch zusätzliche Arbeit vom operativen Prozess; ein späteres Annahmefenster reduziert die Anzahl der Stunden, die für die Bearbeitung der Pakete innerhalb des Verteilzentrums zur Verfügung stehen – Zeit, die der Fahrer dringend benötigt, um sicherzustellen, dass er seine Route bis zur berechneten Zeit schaffen kann. Und derselbe Fahrer benötigt auch zusätzliche Zeit, um einmal – und vielleicht sogar mehrmals täglich unterwegs – zu sequenzieren.
An diesem Punkt gibt es keine einfache oder formalisierte Möglichkeit, alle Schwierigkeiten der letzten Meile zu vermeiden. Abhängig von Faktoren – wie Geografie, Paketmix und Kunden – ist jede Situation anders. Aber es gibt einige allgemeine Strategien, mit denen KEP-Unternehmen experimentieren.
Idealerweise würden KEPs gerne eine Sequenzierungslösung für die letzte Meile finden und den Fahrer entlasten. Derzeitige Lösungsvorschläge sind immer noch teuer und platzaufwändig, da sie einen operativen Prozess beinhalten, bei dem das KEP-Unternehmen beispielsweise einen Stapel von bis zu 200 Paketen puffern muss, was mehr manuelle Arbeit erfordert und immer noch davon abhängt, dass der Fahrer die Pakete sequenziert.
Eine weitere Option sind Drohnen, aber das Sicherheitsniveau bei der Drohnenzustellung ist immer noch sehr hoch, und es ist schwer vorstellbar, dass Drohnen viel mehr als eine Nischenlösung für spezielle Lieferungen oder Lieferungen an einzigartig schwierige Standorte wie Inseln oder Berge werden.
Zustellroboter (AGVs) sind ebenfalls eine Überlegung und könnten schließlich zur Unterstützung des Fahrers auf der Strecke eingesetzt werden. Aber auch hier ist eine umfassende Lösung, die auf Zustellrobotern basiert, noch viele Jahre entfernt.
Vorerst bleiben Paketkioske oder Abholstationen die realistischste Lösung, die tatsächlich zu funktionieren scheint. Es ist eine Lösung, die der letzten Meile viel von der persönlichen Note nimmt. Irgendwann ist diese persönliche Note jedoch vielleicht am besten als zusätzlicher Service geeignet, den die KEP-Unternehmen ihren Kunden anbieten können – vielleicht in Form von kleineren, codierten Boxen an den Häusern der Leute. Unternehmen könnten diese Boxen auch am Arbeitsplatz anbieten, damit sich die Mitarbeiter private Pakete an ihren Arbeitsplatz liefern lassen können – ein Ansatz, der es dem Arbeitgeber ermöglichen würde, sowohl als umweltfreundlich als auch als zukunftsorientiert zu gelten – und mit zufriedenen Mitarbeitern.
Die letzte Meile wird nicht auf einmal geknackt. Vorerst kann eine realistische Lösung sicherlich in einer Kombination aus allen oder einigen der oben genannten gefunden werden.
