Q&A: Wie PostNord den E-Commerce-Tsunami bewältigt hat

PostNord, eine nationale Postorganisation, die die nordische Region bedient, hat den Anstieg im E-Commerce zweifellos miterlebt. Christian Østergaard, Senior Group Strategist IT-Produktion/IoT/KI bei PostNord, spricht mit der BEUMER Group darüber, wie PostNord auf diese Transformation reagiert hat.

BEUMER GROUP: Können Sie zunächst beschreiben, wie PostNord die Auswirkungen der Pandemie erlebt hat?

ØSTERGAARD: Die Pandemie hat die verschiedenen Länder der nordischen Region unterschiedlich getroffen, sodass es einige regionale Unterschiede gab. Insgesamt haben wir jedoch einen Anstieg der Volumina erlebt, da Endverbraucher ihre Einkaufsaktivitäten ins Internet verlagert haben. Infolgedessen laufen wir im Grunde seit März durchgehend im Weihnachtsmodus. Wir hatten jedoch die Produktionskapazität, um mit diesen hohen Volumina umzugehen.

Wir hatten bereits intensiv mit KI gearbeitet, um steigende E-Commerce-Volumina zu prognostizieren, aber die Pandemie hat alle unsere Modelle zunichtegemacht, als weltweit Lockdowns in Kraft traten. Es war schwierig, die Prognosemodelle angesichts sich ändernder Endverbraucherpräferenzen und des Zusammenbruchs der internationalen Lieferketten in den Griff zu bekommen. Wir mussten herausfinden, wie die Modelle funktionieren sollten, welche Segmente sich bewegten und welche nicht. Darüber hinaus mussten wir den Anforderungen der Endverbraucher an COVID-gerechte Praktiken wie kontaktlose Zustellung gerecht werden.

Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem Bericht The State of Courier, Express and Parcel 2020 and Beyond – Challenges and Perspectives.

BEUMER GROUP: Wie hat der durch die Pandemie beschleunigte E-Commerce-Anstieg die Bedeutung digitaler Technologien für PostNord verdeutlicht?

ØSTERGAARD: Die digitale Transformation ist stärker akzeptiert worden. Nehmen Sie zum Beispiel die Forderungen der Endverbraucher nach kontaktloser Zustellung. Um dieser Forderung gerecht zu werden, mussten wir diesen Teil des Prozesses rationalisieren und digitale Zustellmodi bereitstellen. Technologie ist jetzt eindeutig von größter Bedeutung. Computer sind nun in der Lage, die Daten zu nutzen, die wir seit Jahren sammeln, und dieser Anstieg hat uns tatsächlich noch mehr Daten geliefert, was uns größere Möglichkeiten eröffnet.

BEUMER GROUP: Welche Möglichkeiten oder Chancen gibt es für die digitale Transformation bei PostNord?

ØSTERGAARD: Die Konnektivität, die wir jetzt entlang der gesamten Lieferkette haben, von Ende zu Ende, bietet eine echte Chance. Sie ermöglicht die Integration mit unseren großen Versandkunden, sodass wir sogar beginnen, in deren Produktionspläne einzusteigen. Beispielsweise können wir mithilfe ihrer Daten veranlassen, dass unsere Versandkunden ihre Pakete vorsortieren, wodurch ein Schritt in unserem Sortierprozess entfällt. In dieser Hinsicht werden wir immer mehr zu einem Fertigungsunternehmen, und ich denke, dieses Prinzip wird in Zukunft immer mehr eine Chance darstellen. Konnektivität bietet Möglichkeiten für einen vollständigen digitalen Wandel.

Eine weitere Möglichkeit ergibt sich aus all den Daten, die wir von Mobiltelefonen, Tags, Anhängern und Lieferfahrzeugen erfassen. Wir können alle Teile unseres Prozesses verbinden, anstatt dass jeder als separates Silo arbeitet. Wir denken, dass dies nicht nur unseren Betrieb, sondern auch den Betrieb unserer Versender und Endverbraucher zugutekommen wird.

BEUMER GROUP:Wie wird PostNord seine Transformationszeitpläne beschleunigen, um diese Chancen erfolgreich zu nutzen?

ØSTERGAARD: Wir werden in Zukunft KI-Tools immer mehr nutzen und versuchen, die Daten zu verbessern. Wir werden nach besseren Informationen und Datensicherheit suchen. Unsere Technologien sind zunehmend in der Lage, die Daten zu verbinden und auszuwerten, sodass die Prognosen über eingehende Volumina zunehmend valide sein werden. Wir können Prozesse beschleunigen, indem wir die Daten während des gesamten Prozesses tatsächlich bereinigen, um sicherzustellen, dass wir die bestmögliche Vorstellung davon haben, was passieren wird. Daran arbeiten wir.

BEUMER GROUP: Wie sieht PostNord die Möglichkeit, das Endkundenerlebnis durch digitale Transformation zu verbessern?

ØSTERGAARD: Die Möglichkeit, uns in die Produktionspläne unserer Versender zu integrieren, wird eine zeitnahe Zusammenarbeit ermöglichen, sodass wir eine bessere Zustellung an den Endverbraucher erreichen können. Digitale Konnektivität gibt dem Endverbraucher auch die Möglichkeit, seine Bedürfnisse zu ändern, wie z. B. bevorzugte Geschwindigkeit, Zeit und Ort der Zustellung. Und zunehmend ermöglichen uns die Daten tatsächlich, die Bedürfnisse unserer Endkunden zu antizipieren, bevor sie es selbst wissen. Beispielsweise haben wir bereits einen Proof of Concept durchgeführt, dass wir Vorhersagen darüber treffen können, welche Endkunden zu Hause sein werden oder nicht.

BEUMER GROUP: Was betrachten Sie als Best Practices für PostNord, wenn es darum geht, die Zukunft mit digitalen Technologien zu meistern?

ØSTERGAARD: Best Practice beinhaltet definitiv die Nutzung von KI, die Fähigkeit, Daten zu analysieren und Prognosemodelle zu erstellen. Mit KI konnten wir Versandkunden auf sehr detaillierter Ebene analysieren und Prognosen bis auf Verteilzentrumsebene erstellen. Eine weitere Best Practice ist die Nutzung von Technologie und Daten für Planungs- und Sicherheitszwecke. Wir können beispielsweise den Transport hochwertiger Artikel überwachen und Sicherheit mit Dongles und Geofencing gewährleisten.

BEUMER GROUP: Welche digitalen Dienste und Lösungen werden den Erfolg von PostNord vorantreiben?

ØSTERGAARD: Die Verlagerung von Entscheidungen an den Rand – ein neues Computing-Paradigma, bei dem Algorithmen es Edge-Geräten ermöglichen, autonom zu kommunizieren und Informationen nahtlos an Entscheidungsträger zu liefern – wird definitiv den Erfolg vorantreiben, und es geschieht bereits. Mit Geofencing können wir beispielsweise einen Endverbraucher benachrichtigen, wenn sich ein Fahrzeug seinem Zustellort nähert, anstatt uns auf einen Fahrer zu verlassen. In gleicher Weise ist es das Sortiersystem selbst, wie die Systeme der BEUMER Group, das die Bediener darauf aufmerksam macht, dass Maschinenteile bald gewartet werden müssen.

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Eine weitere Lösung, die den Erfolg vorantreiben wird, ist die Arbeit an ungenutzter Kapazität. Wir neigen dazu, immer an theoretischer und operativer Kapazität zu arbeiten, aber ungenutzte Kapazität wird immer wichtiger. Wir müssen digitale Tools einsetzen, um die Kapazität besser zu nutzen und unsere Anlagen optimal auszulasten.

BEUMER GROUP: Was sind einige schnelle Erfolge für PostNord, um die Betriebskapazität zu erhöhen oder potenzielle Prozessverbesserungen zu bewirken?

ØSTERGAARD: Die schnellen Erfolge werden darin bestehen, wie bereits erwähnt, mit ungenutzter Kapazität zu arbeiten, aber auch die Orchestrierung der letzten Meile zu verbessern, denn dort liegen die meisten unserer Kosten. Wir müssen Daten verwenden, um vorherzusagen, wie die Paketvolumina sortiert, transportiert und verteilt werden sollen. Das bedeutet, die Daten so früh wie möglich zu erfassen, damit Prognosen erstellt werden können und Lösungen für die letzte Meile mit den eingehenden Volumina synchronisiert werden.

BEUMER GROUP: Sprechen wir über Strategien für die Zukunft. Wie wird PostNord daran arbeiten, sich zu schützen und die Rentabilität in unsicheren wirtschaftlichen Zeiten zu sichern?

ØSTERGAARD: Obwohl dies eine Branche mit geringen Margen ist, gibt es ein unglaubliches Wachstum. Aber dieses Wachstum bietet auch viele Möglichkeiten für neue Akteure, den Sektor zu disruptieren. Wir müssen uns schützen, indem wir die Art und Weise, wie wir arbeiten, ständig weiterentwickeln. Das bedeutet, Disruption anzunehmen – man kann sie nicht bekämpfen, sie wird passieren. Und das gilt auch für unsere Lieferanten. Wenn sie Disruption bekämpfen, werden sie uns ein schlechteres Produkt liefern. Es bedeutet auch, eine gute Kommunikation mit den Endkunden und den Versendern aufrechtzuerhalten, denn wir müssen bei beiden auf dem Laufenden sein. Und natürlich müssen wir daran denken, dass Bequemlichkeit König ist, und dies hat sich während der Pandemie noch verstärkt.

BEUMER GROUP: Verwendet PostNord ein bestimmtes Framework oder eine bestimmte Methodik, um voraus zu bleiben?

ØSTERGAARD: Obwohl wir ein nationaler Anbieter sind, sind wir groß und nutzen dies sowie den direkten Kontakt, den wir mit dem Endverbraucher haben. Wir arbeiten auch an der Standardisierung der Abläufe in den nordischen Ländern. Wann immer wir jetzt über die Entwicklung von Technologie nachdenken, berücksichtigen wir nur Entwicklungen, die von allen in den nordischen Ländern genutzt werden können. Fast 40 Prozent unserer Pakete sind grenzüberschreitend, daher ist dies natürlich sehr wichtig. Es geht auch darum, unsere Kerngeschäfte klar zu definieren und bei unseren Prioritäten viel klarer zu sein.

BEUMER GROUP: Was möchte PostNord künftig von seinen Lieferanten sehen?

ØSTERGAARD: Das Wichtigste ist der Datenaustausch – unsere Lieferanten sollten in der Lage sein, neue Technologien zu integrieren, die die Nutzung und den Austausch von Daten beinhalten. Daten werden die Zukunft antreiben, daher wird der Datenaustausch für uns beide von Vorteil sein. Wir haben beide ein Interesse daran, beispielsweise im Voraus zu wissen, dass ein Sorterteil gewartet werden muss. Außerdem schätzen wir es, wenn Lieferanten unsere Grenzen erweitern. Wenn sie uns fragen: „Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht?“, „Was ist hiermit?“ – uns also Fragen stellen, an die wir selbst noch nicht gedacht haben.