Le développement de la technologie robotique pour la logistique est resté discret pendant quelques années. Mais tout cela commence à changer alors que nous commençons à intégrer un certain nombre de technologies robotiques dans le secteur moderne du CEP (courrier, express et colis).
Avertissement: Ce texte a été initialement rédigé en anglais et traduit à l’aide d’une IA.
La robotique remodèle et redéfinit l’automatisation. Dans cet article, nous explorons trois technologies robotiques qui peuvent aider les entreprises de CEP à suivre le rythme des exigences modernes en matière de tri.
Mais avant d’entrer dans le vif du sujet des technologies, examinons pourquoi le développement de la technologie robotique pour la plateforme logistique CEP a été si lent.
Bien qu’une grande partie de la technologie nécessaire à la mise en œuvre de robots ait été développée, l’intelligence robotique ou la préhension robotique suffisamment polyvalente pour manipuler la variété de colis que les centres de distribution reçoivent dans la vie réelle restait à développer. L’objectif de l’intelligence robotique est de numériser essentiellement l’intelligence humaine. Et c’était là le problème : développer le bon cerveau pour le robot.
Aujourd’hui, cependant, nous assistons à des changements majeurs dans la numérisation de l’intelligence humaine. Des expériences et des essais décryptent le code pour appliquer autant d’intelligence que possible. Et des percées sont réalisées.
Examinons les trois technologies.
Un excellent exemple de robot logistique est le bras robotisé à inclinaison et rotation continues, qui transforme déjà les processus de colis utilisés pour le déchargement en vrac, la séparation et l’induction. Un bras à inclinaison et rotation continues est une technologie robotique qui peut basculer plusieurs types de cages ou de palettes de fret dans la chaîne de production.
Comment les bras de basculement robotisés se comportent-ils dans la plateforme CEP ? Australia Post a intégré avec succès cette technologie de pointe dans ses installations de tri de colis où elle cherchait à accélérer la livraison afin de répondre aux demandes d’achats en ligne.
En parlant de la nouvelle installation, l’ancien directeur de l’exploitation d’Australia Post, Bob Black, a déclaré :
« Nous avons réduit de 250 000 le nombre d’interventions humaines par jour. Nous aidons donc nos employés à être plus productifs et moins susceptibles de souffrir de stress et de tensions liés au levage et au déplacement manuels. »
Dans sa nouvelle installation à l’extérieur de Brisbane, Australia Post a déployé quatre bras robotisés, chacun capable de basculer 80 cages de colis par heure sur les lignes de tri électroniques. C’est presque le triple du nombre atteint avec l’intervention humaine. La technologie alimente la séparation pour l’induction automatisée qui suit. Les cages roulantes vidées préparées pour l’expédition seront, à leur tour, acheminées vers les véhicules de départ pour le chargement.
Dans le domaine de la robotique logistique, il y a aussi les préleveurs robotisés. Dans le tri de colis, les robots sont désormais capables de localiser des articles dans une pile et de reconnaître leur position et leur taille. À l’aide de capteurs, les robots se font leur propre idée de la forme, de la mesure et de la position de chaque colis lorsqu’ils passent sur le convoyeur dans le cadre d’un flux en vrac.
Dans un mouvement de prélèvement et de placement unique très précis, ces robots logistiques sont capables de saisir des colis prélevables et de les transférer, complètement alignés et séparés, en position sur un convoyeur pour une induction automatique dans le système de tri.
La solution robotique, actuellement testée chez un grand opérateur européen de logistique de colis, prend en charge les fonctions manuelles traditionnelles. Avec une capacité croissante à égaler les opérateurs humains, elle est capable de manipuler même les colis impairs, en particulier ceux qui présentent un emballage difficile, des formes étranges ou des sacs en polyéthylène. Leur mouvement presque humain signifie qu’ils peuvent saisir les colis au bon angle sur un convoyeur. Et s’ils laissent tomber des articles à mi-chemin, les robots sont capables de réagir intelligemment.
Pour atteindre ce niveau d’intelligence et de capacité de manipulation, cependant, les robots doivent être entraînés à « penser », en utilisant un large éventail de profils de colis et d’autres articles ressemblant à des colis comme exemples. En fin de compte, l’apprentissage automatique atteint un point où les robots peuvent identifier les colis usinables. La capture continue de données contribue à une courbe d’apprentissage éternelle.
Et puis, bien sûr, il y a les véhicules à guidage automatique (AGV) qui sont intégrés dans les centres de distribution. Ces véhicules sans conducteur et sans surveillance sont utilisés pour des tâches généralement effectuées par des chariots élévateurs, des systèmes de convoyeurs ou des chariots manuels.
L’AGV de chariot élévateur est conçu pour effectuer les mêmes fonctions qu’un chariot élévateur à commande humaine, transportant de grands volumes de colis dans toute l’installation de manière répétitive. Des logiciels et des capteurs guident le mouvement de ces véhicules automoteurs, qui sont conçus pour des capacités de routage intelligentes et pour éviter les collisions.
La mise en œuvre d’AGV pourrait potentiellement éliminer la nécessité pour les centres de distribution de trouver ou de former de la main-d’œuvre qualifiée pour ces tâches monotones et manuelles, et permettre aux opérateurs formés de se concentrer sur d’autres fonctions. Les AGV offrent à la plateforme une sécurité accrue des travailleurs et une meilleure utilisation des ressources, et constituent une solution prédictive et fiable pour les tâches répétitives.
Australia Post, par exemple, a déployé 23 AGV dans sa nouvelle installation à l’extérieur de Brisbane. Ses chariots élévateurs robotisés fonctionnent de manière transparente 24 heures sur 24 pour déplacer des cages de colis autour du site sans intervention humaine. Ils ont également commencé à jouer un rôle dans le processus entrant en manipulant des articles hors gabarit.
La véritable mesure dans laquelle les robots logistiques transformeront les processus de manutention internes dans la distribution de colis n’a pas encore été entièrement explorée. Mais il est certain que la robotique ajoute une fonctionnalité puissante aux processus de manutention et remodèle et redéfinit déjà l’automatisation. Maintenant, la technologie semble gagner du terrain et les robots détiendront une clé importante pour les entreprises de CEP qui souhaitent trouver d’autres gains d’efficacité, réduire les coûts d’exploitation et augmenter la capacité. Pour certaines régions et certaines grandes plateformes de colis, les robots atténueront également la difficulté de trouver du personnel.
