Los desafíos de la logística inversa en el comercio electrónico de moda

Por Lars Beier Madsen

Ha estado observando el auge de las compras en línea y sabe lo que significa para su centro de gestión de pedidos de moda, centro de distribución o almacén 3PL. Una afluencia de artículos devueltos (de media, entre el 40 y el 60 por ciento de todas las compras en línea) y el quebradero de cabeza que supone averiguar cómo gestionarlos de forma eficiente a través de, por ejemplo, un programa de logística inversa eficaz y la gestión automatizada de devoluciones.

La plaga de las devoluciones EN EL SECTOR DE LA MODA

No es de extrañar que los operadores de centros de gestión de pedidos, centros de distribución y almacenes 3PL consideren las devoluciones como un «punto conflictivo» en sus operaciones. Según SaleCycle, el sector de la moda tiene el índice más alto de devoluciones de los consumidores. El desglose de SaleCycle de los productos en línea devueltos muestra que se devuelve sustancialmente más ropa y calzado que cualquier otra categoría:

Y un estudio de la Universidad de Bamberg estima que los índices de devoluciones pueden superar realmente el 60 por ciento para los minoristas de moda en línea. Es probable que la tendencia continúe a medida que más personas compren en línea y sea más probable que devuelvan sus compras.

Para el almacén de moda, esta tendencia puede significar:

• Un tercio de las operaciones empresariales se dedica a las devoluciones: los operadores no solo no ganan dinero con los artículos enviados, sino que incurren en costes de gestión de los artículos devueltos, lo que exige una eficiencia cada vez mayor para obtener beneficios.
• Imposibilidad de planificar: los operadores no pueden planificar los recursos para gestionar las devoluciones dada la naturaleza no planificada de las mismas.
• Aumento de los costes de gestión: la gestión de las devoluciones requiere personal cualificado para garantizar el control de calidad y cada manipulación de un artículo genera costes.
• Impacto en el espacio: las devoluciones ocupan un valioso espacio de almacén y entran en conflicto con los artículos de nueva temporada y de rebajas entrantes.

Desafortunadamente, para la mayoría de los operadores de distribución de moda, el enfoque principal está en la gestión de pedidos y, a menudo, tratan la logística inversa como una ocurrencia tardía. Pero las instalaciones ya no pueden permitirse el lujo de no concentrarse en su logística inversa: hay demasiado en juego en términos de protección de la marca, requisitos de sostenibilidad y, en última instancia, rentabilidad.

Entonces, la pregunta es, ¿cómo pueden los distribuidores de moda perfeccionar sus procesos de gestión de devoluciones para reducir los costes y la pérdida de beneficios?

Comprensión de la logística inversa en el sector de la moda

Quizás sea mejor empezar por comprender la naturaleza de la logística inversa en el sector de la moda.

Hay dos tipos de devoluciones con las que tienen que lidiar los distribuidores de moda. La primera es la devolución realizada directamente por el cliente, ya sea directamente al almacén o a la tienda que luego las devuelve al almacén. Estos artículos deben abrirse, procesarse, escanearse, evaluarse y clasificarse antes de ser reenvasados y reetiquetados para su reventa. Los artículos devueltos al almacén a través de la tienda suelen ser más difíciles de procesar porque son numerosos, llegan sin RMA y el almacén no tiene ni idea de su naturaleza.

El segundo tipo de devolución en el sector de la moda son los artículos de final de temporada y excedentes que la tienda devuelve al almacén. A medida que el almacén distribuye más y más artículos, ve que vuelven más y más artículos sin vender, lo que impulsa una mayor rotación de SKU. Estos artículos son algo más fáciles de procesar, sin embargo, porque el almacén generalmente conoce la naturaleza de los artículos que regresan, habiéndolos enviado. Y los artículos devueltos suelen estar en buenas condiciones.

Pero no importa el tipo de devolución, la instalación de distribución se enfrenta a un costoso proceso de gestión de devoluciones. Esto se debe a que la logística inversa requiere mucha mano de obra. Por lo tanto, una instalación que pueda automatizar y aliviar su carga laboral va a reducir el impacto general y los costes de su logística inversa. Incluso puede descubrir un valor oculto en sus activos devueltos.

Reducción del impacto de las devoluciones mediante sistemas de clasificación sofisticados

La forma en que un centro de gestión de pedidos, un centro de distribución o un almacén 3PL puede reducir el impacto de las devoluciones es buscando reducir los costes de transporte y mano de obra y aumentar la velocidad de procesamiento de las devoluciones.

Aproximadamente el 80 por ciento de todos los esfuerzos laborales en la distribución de moda se concentran en el transporte de artículos dentro de las cuatro paredes de la instalación, ya sea a pie o en vehículo. Esto puede ser oneroso dadas la escasez de mano de obra y las subidas salariales. El sistema de manipulación adecuado, sin embargo, puede ayudar a reducir estos costes laborales.

A medida que la intralogística se vuelve cada vez más intensiva en mano de obra, las empresas están despertando a las posibilidades de la automatización, y el sector ha madurado muy rápidamente. Existe una creciente apreciación por la fiabilidad y la eficiencia que ofrece la automatización, y cómo ayuda a los operadores de almacenes y distribución a crecer con el mercado.

Una vez que las devoluciones se desglosan por el almacén y se colocan en el sistema, la automatización se hace cargo. Esto es de lo que es capaz la automatización:

• Ahorro de espacio: muchos sistemas son compactos y/o cuelgan del techo para ahorrar espacio y dejar sitio para los caminos de acceso
• Gestión de más de 10.000 artículos por hora (la mayoría de los minoristas de tamaño medio gestionan una media de 10.000 artículos por hora)
• Identificación de la información de la etiqueta de devolución para preclasificar en grupos de artículos devueltos para un procesamiento más optimizado y preciso
• Optimización y automatización de los procesos para el control de verificación (calidad y estado del artículo)
• Mayor gama de manipulación de artículos
• Manipulación más suave de los artículos
• Servir como almacenamiento temporal para la reventa y el envío inmediatos de artículos de rápido movimiento
• Análisis de datos para perfeccionar el proceso

Los propios sistemas de clasificación se están volviendo más inteligentes y capaces de gestionar unidades. Mientras que en el pasado se requería mano de obra para clasificar dónde debía ir un artículo y luego mover el artículo, la lógica inteligente de un sistema de clasificación de alta gama puede evaluar el artículo, determinar su destino dentro del almacén y transportarlo allí. La única mano de obra necesaria es en la comprobación inicial del artículo con control visual, que no es un componente importante de los costes laborales generales.

En lugar de que las devoluciones sean una pérdida, esta clasificación de nivel superior puede crear una cadena de valor dentro de la cadena de suministro, una fuente de ingresos sin explotar. En otras palabras, las devoluciones empiezan a pagarse por sí solas. Al mismo tiempo, la instalación también cumple sus requisitos de sostenibilidad y mejora su cuadro de mando medioambiental.

Contar con un integrador de sistemas que evalúe el sistema de manipulación de materiales que mejor se adapte a las necesidades del almacén puede ayudar a aprovechar estas oportunidades. Un integrador de sistemas tiene una visión general de los productos y sistemas más eficaces para resolver la creciente necesidad de optimizar los procesos de logística inversa, en función de los perfiles de los artículos, los tamaños, los picos de volumen y la capacidad, la necesidad de inspección manual de los artículos devueltos y el alcance.

Conclusión

No cabe duda de que la logística inversa ha evolucionado hasta convertirse en una tarea muy compleja y que se requieren nuevas estrategias, herramientas y mejores prácticas. Prestar la debida atención a la creación de un programa de logística inversa eficaz contribuirá en gran medida a ayudar a los centros de gestión de pedidos de moda, los centros de distribución y los almacenes 3PL a comprender y perfeccionar su procesamiento de devoluciones. Encontrar el sistema de clasificación adecuado para automatizar y aliviar los esfuerzos laborales también ayudará a perfeccionar el proceso y reducir significativamente los costes. Con las habilidades de un integrador de sistemas, las instalaciones de distribución de moda pueden incluso diseñar sus procesos de clasificación para recuperar valor y descubrir el potencial oculto de los activos devueltos.