Buffers de lote y clasificación matricial: qué son y cómo funcionan en la tecnología de clasificación de bolsas

Por Harald Hanaweg

Para obtener más información sobre el sistema de clasificación de bolsas, lea nuestro informe técnico Cómo la tecnología de clasificación de bolsas puede resolver sus desafíos omnicanal aquí.

En este artículo analizamos más a fondo estas características para destacar cómo funcionan y cómo pueden beneficiar a los centros de preparación de pedidos de moda. También explicamos algunos de los malentendidos en torno a la creación de lotes y analizamos las trampas en las que pueden caer los operadores de almacenes al determinar sus ondas de picking.

Creación de lotes en el picking y la clasificación: ¿cuál es la diferencia?

Pero primero analicemos el concepto de lotes porque hay lotes en el proceso de picking y lotes en el proceso de clasificación, y son conceptos bastante diferentes cuando se trata de la tecnología de clasificación de bolsas, y esto puede crear confusión.

1. El lote de picking

Comenzando primero con el concepto del lote de picking.

Cómo funcionaban los sistemas convencionales

En los primeros tiempos, no existía el lote de picking (o el picking en lotes). Solo existía el enfoque manual en el que los trabajadores recogían entre cuatro y seis pedidos en contenedores separados dentro de su carrito mientras caminaban por el almacén, recogiendo lo que se necesitaba para un pedido. Con filas de estanterías y muchos artículos en un pedido, el trabajador recorría casi todos los pasillos del almacén para recoger todos los artículos de su pedido.

Si bien esta práctica creaba mucha caminata para los trabajadores, era, sin embargo, manejable en un momento en que los operadores de almacenes enviaban grandes pedidos a tiendas específicas. En realidad, sus trabajadores se movían solo unos pocos metros de un artículo a otro.

El problema: el comercio electrónico

Pero con la avalancha de pedidos mucho más pequeños impulsada por el comercio electrónico, el picking se volvió increíblemente ineficiente. Los trabajadores ahora se enfrentaban a la necesidad de moverse por todo un almacén para recoger solo uno o dos artículos para completar un pedido. Esto, por supuesto, impulsó a los almacenes a adoptar una forma significativamente diferente de manejar su picking.

Aparece la recolección de existencias para lotes

La forma más fácil de manejar estos pequeños pedidos fue a través de la «creación de lotes» o la «creación de lotes en el picking». La práctica permite a los preparadores de pedidos recoger varios artículos de varios pedidos al mismo tiempo, de modo que los artículos de un solo pedido se puedan dividir entre varios preparadores de pedidos. Cada preparador de pedidos trabaja solo en un área específica, sin la necesidad de rastrear de un lado a otro a través de los pasillos para recoger artículos más tarde. Los artículos de un solo pedido se consolidan luego durante la clasificación.

Lo nuevo aquí es la forma en que se recogen los pedidos en lotes y lo que sucede antes de la clasificación.

La recolección de existencias para lotes se puede aplicar a cualquier tipo de tecnología de clasificación, ya sean paredes de clasificación manuales, clasificadores de bucle de banda cruzada o clasificación de sistema de bolsas. Sin embargo, para las paredes de clasificación o los clasificadores de bucle, el tamaño del lote, o el número de pedidos manejados, está limitado a la capacidad del lote del sistema de clasificación, mientras que para la clasificación de bolsas el único límite es el número de artículos que puede contener el buffer.

2. El lote de clasificación

En comparación, el lote de clasificación es una característica inherente a la tecnología de clasificación de bolsas y es completamente diferente del lote de picking (por las razones mencionadas anteriormente).

Dicho esto, debemos enfatizar aquí que la recolección de existencias para lotes influye en la eficiencia del picking y en el tamaño que debe tener el buffer de lote (abordaremos esto más adelante).

El buffer de lote

En el sistema de clasificación de bolsas, el buffer de lote (también conocido como ‘buffer de lote dinámico’) se denomina así porque crea el lote de clasificación.

Los artículos recuperados del picking se introducen en el sistema de clasificación donde se mantienen en un buffer de lote hasta que se han reunido todos los artículos, un artículo por bolsa. Las líneas de lote circulares suelen contener dos lotes de picking, cada uno de los cuales consta de una mezcla de pedidos. El sistema confirma que todos los artículos del lote están presentes en el buffer donde permanecen hasta que se necesitan, antes de que los artículos se envíen a través de la clasificación matricial basada en algoritmos.

Al colocar los pedidos primero en el buffer de lote dinámico, se ‘almacenan por adelantado’, al contrario de, por ejemplo, una creación de lotes manual basada en paredes de clasificación o un proceso de clasificación de bucle donde los pedidos solo se construyen después de que los artículos se descargan en compartimentos dentro de los conductos de destino. Con el proceso de almacenamiento en buffer de lotes dinámico inherente a la tecnología de bolsas, los pedidos dentro de un lote de picking también se pueden priorizar, por ejemplo, de acuerdo con los plazos límite. Y el espacio para el buffer está en el aire y no en compartimentos en el suelo donde ocupa espacio.

La clasificación matricial

La clasificación matricial del sistema de bolsas, una característica que no se encuentra en otros sistemas de clasificación, determina entonces el lote de clasificación. La clasificación utiliza el algoritmo Radix, un algoritmo de clasificación cuyos parámetros establece el proveedor del sistema de bolsas. Por ejemplo, el algoritmo de BEUMER Group clasifica seis carriles de artículos tres veces. En otras palabras, 6x6x6 o un total de 216 artículos (o 216 bolsas, ya que cada artículo se coloca en su propia bolsa) se clasifican en un lote de movimiento giratorio.

Hay tres pasos en la clasificación matricial, lo que básicamente significa que los artículos entran sin un orden particular y salen en perfecto orden.

La belleza del sistema de bolsas que trae 216 artículos en una secuencia perfecta es que los 216 artículos pueden pertenecer a cualquier número de pedidos. Esto hace que el proceso sea completamente independiente de la estructura del pedido. Simplemente no importa si los 216 artículos pertenecen a 50, 70 o 100 pedidos diferentes. Para el sistema, la tarea es siempre la misma; poner 216 artículos en una secuencia deseada. Esto hace que el sistema sea tan perfectamente adecuado para su uso en el mercado de comercio electrónico que se caracteriza típicamente por muchos pedidos con tamaños de pedido relativamente pequeños. La clasificación matricial con un sistema de clasificación de bolsas es la única solución de clasificación que no depende de la estructura del pedido.

Cómo se relaciona el picking con el buffer de lote

Si bien dijimos que un lote de picking es diferente de un lote de clasificación, los dos están interrelacionados en el sentido de que el tamaño del buffer de lote dependerá del tamaño del lote de picking.

Entonces, si el lote de picking es más grande, el buffer de lote dinámico también deberá ser más grande para almacenar más bolsas. Pero el gerente del almacén no necesita ocuparse del lote de clasificación en absoluto, el sistema seguirá clasificando 216 artículos en un lote. Lo único en lo que el gerente tiene que pensar es en el lote de picking.

Aquí hay algunas consideraciones importantes.

Restricciones dentro del lote de picking que trabajan entre sí

Los gerentes de preparación de pedidos de moda a menudo pueden caer en la trampa de pensar que cuanto más tiempo dedican a acumular muchos pedidos antes del picking, más eficientes son sus operaciones. Pero en la práctica, lo que esto significa es que sus pedidos no se pueden enviar rápidamente.

Esto se debe a que el lote de picking tiene dos restricciones: volumen y velocidad. Desafortunadamente, estos dos intereses están en conflicto entre sí y trabajan entre sí.

El conflicto se puede ilustrar en varios escenarios:

1. El gerente elige una onda de picking de 30 minutos: Esto significa que el gerente necesita 30 minutos para acumular todos los pedidos en el grupo de pedidos (es decir, el tiempo necesario para crear el lote de picking), 30 minutos para el picking, 30 minutos para introducirlos y 30 minutos para empacarlos. En total, por lo tanto, el almacén tardará dos horas, desde la recepción del pedido hasta el envío de los artículos.
2. El gerente elige una onda de picking de una hora: Esto significa que el gerente necesita una hora para acumular los pedidos en el lote de picking, una hora para el picking, una hora para introducir y una hora para empacar. En total, por lo tanto, el almacén tardará tres horas desde la recepción del pedido hasta el envío del pedido. Pero es posible una superposición, por lo que el almacén puede comenzar a introducir los primeros artículos en el clasificador de bolsas antes de que se haya completado el picking. Y hay otra posibilidad de superposición al empacar los pedidos. En realidad, sin embargo, hay muy poca diferencia entre una onda de picking de una hora y una onda de picking de 30 minutos.
3. El gerente elige una onda de picking de dos horas: En total, esto será siete horas desde la recepción hasta el envío del pedido.
4. El gerente elige una onda de picking de cuatro horas: Esto es genial para un gerente en términos de eficiencia de picking, pero es poco probable que cumpla con la entrega en el mismo día o al día siguiente.
5. El gerente del almacén quiere recoger un lote grande en un día: En realidad, esto significa que el gerente debe tener en cuenta un día para el tiempo de espera y otro día para el tiempo de preparación de pedidos. En total, por lo tanto, el almacén tardará dos días en enviar los artículos.

La conclusión clave aquí es que cuanto mayor sea el tamaño del lote, más eficiente será el picking. Por el contrario, cuanto menor sea el tamaño del lote y menor sea el período de tiempo, menor será el tiempo para sacar un pedido por la puerta.

Por lo tanto, un almacén que busca ondas de lotes pequeños debe estar preparado para una menor eficiencia en su picking. Nuestra experiencia muestra que la onda de picking óptima es entre 30 minutos y una hora para la preparación de pedidos típica de comercio electrónico. Pero el sistema de clasificación de bolsas siempre funcionará igual.

Picking ‘sin ondas’: ¿existe tal cosa?

En los EE. UU., donde el lote de picking se llama ‘onda de picking’ u onda de picking, algunos operadores de almacenes están buscando ‘picking sin ondas’, mientras que todavía apuntan a una eficiencia óptima. El picking sin ondas es una forma de optimizar aún más el picking, con los trabajadores comenzando a recoger sus pedidos antes de que los operadores hayan acumulado todos los pedidos y agregando pedidos a la lista de picking más tarde, a medida que llegan.

El sistema de bolsas admite el picking sin ondas, y si bien este enfoque podría disminuir la eficiencia del picking, la bolsa aún aplanará la carga de trabajo en el proceso de empaque.

Conclusión

El concepto de creación de lotes en el picking es muy diferente del concepto de creación de lotes, inherente a las capacidades de clasificación de la tecnología de clasificación de bolsas. Si bien el primero evolucionó como una práctica para impulsar una mayor eficiencia de picking frente a las nuevas demandas del comercio electrónico, el segundo es una forma en que la tecnología de clasificación de bolsas ensambla y almacena artículos hasta que se necesitan, a través de su buffer de lote dinámico. Es una forma en que el sistema también clasifica los artículos completamente independientemente de las estructuras de los pedidos e incluso los secuencia para cumplir con los requisitos de la tienda B2B a través de su clasificación matricial.

Dicho esto, el tamaño del lote de picking tendrá un impacto en el tamaño del buffer de lote dinámico del sistema de clasificación de bolsas y los operadores de almacenes deben ser conscientes de esto al diseñar sus sistemas. Sin embargo, siempre existe la posibilidad de comenzar con un buffer pequeño y agregar más círculos de buffer más tarde si es necesario.