El «identificador biométrico de equipaje» es como la huella dactilar de su equipaje. Es una foto del equipaje, o a veces una serie de fotos, que proporciona una identificación única: una representación de la bolsa completa con arañazos, manchas y otras características distintivas.
Descargo de responsabilidad: este texto se escribió originalmente en inglés y se tradujo mediante inteligencia artificial.
Podría imaginarse que dos bolsas recién compradas en la misma tienda podrían parecer idénticas. Sin embargo, las pruebas realizadas en un equipo olímpico nacional, que utilizó el mismo equipaje, demostraron que las bolsas de cada miembro del equipo podían identificarse con una tasa de certeza del 95 al 98 por ciento.
Se demostró que la tecnología basada en la nube y con tecnología de IA funciona, y muchos aeropuertos y aerolíneas están entusiasmados con la posibilidad de perder algún día las etiquetas y utilizar la tecnología para identificar las bolsas de los pasajeros, ya que promete aumentar la eficiencia, reducir las intervenciones manuales y ofrecer una alternativa más sostenible.
El uso generalizado de identificadores biométricos podría marcar el comienzo de un futuro del BHS completamente digital y sin papel. Entonces, ¿cómo funcionan y qué pueden ofrecer a los aeropuertos?
Los identificadores biométricos ofrecen a la industria una forma alternativa de acceder a la información relevante sobre los pasajeros, su equipaje y su viaje.
Actualmente, dicho identificador se puede recuperar del código de barras de la etiqueta de equipaje y viene en forma de lo que a la industria le gusta llamar la «matrícula de 10 dígitos».
En cambio, una foto o fotos tomadas durante el registro, posiblemente complementadas con fotos adicionales tomadas durante la seguridad y la clasificación, permitirán a las aerolíneas y a los aeropuertos acceder a los datos del pasajero.
La foto sirve como identificador único de la bolsa: un medio de identificación utilizado a través de la seguridad, la clasificación, la carga, la descarga y las escalas si es necesario.
La tecnología aún está en desarrollo; es posible que se tomen hasta 12 fotos, desde ángulos que van de cero a 270 grados, para capturar cinco de los seis lados de la bolsa, lo que permite una recreación en 3D, pero una vez perfeccionada, podría ayudar a evitar la impresión de 4000 millones de etiquetas al año.
La cifra de 4000 millones es una estimación basada en los 3420 millones de viajes de pasajeros realizados en 2022. Es una cifra que se prevé que aumente aún más en 2024 e incluso podría superar el récord de 4540 millones de viajes realizados en 2019.
Con más viajes, hay más casos de equipaje mal gestionado. En 2022, hubo 7,6 por cada 1000 bolsas (desglosado, el 80 por ciento se retrasó, el 7 por ciento se perdió y el 13 por ciento se dañó), un aumento del 74,7 por ciento con respecto a 2021, en el que hubo considerablemente menos viajes de pasajeros.
Los vuelos internacionales, en particular los que implican traslados, son especialmente vulnerables a los problemas de equipaje mal gestionado (19,3 por 1000, en comparación con 2,4 para los vuelos nacionales).
Alrededor del 42 por ciento de todos los casos de equipaje mal gestionado se experimentan durante los traslados, mientras que otro 19 por ciento está relacionado con el identificador de la bolsa.
La digitalización de toda la experiencia del equipaje, sostienen los expertos de la industria, reduciría el número de bolsas mal gestionadas.
Prescindir de las etiquetas sería otro paso hacia la digitalización total de la experiencia del pasajero.
En muchos aeropuertos ya, los pasajeros pueden facturar su equipaje por sí mismos, enviando sus bolsas a una serie de cintas transportadoras que lo llevarán a través de la seguridad y la clasificación.
Para 2025, el 96 por ciento de las aerolíneas y el 72 por ciento de los aeropuertos quieren que sus pasajeros utilicen entregas de bolsas sin contacto y sin asistencia.
Además, alrededor del 67 por ciento de las aerolíneas quieren ofrecer a sus pasajeros el estado del equipaje en tiempo real, el triple del número de los que lo hacen hoy en día.
Incluso la carga y la descarga se están automatizando cada vez más gracias al uso de robots móviles autónomos, lo que significa que los pasajeros podrían ser pronto los únicos humanos que manipulen su equipaje durante todo el viaje.
La etiqueta, que se imprime durante el registro y luego se desecha como residuo, es la única mancha en una cadena de custodia iniciada y finalizada por el pasajero que, de lo contrario, sería totalmente sostenible y digital.
Los identificadores biométricos presentan un número considerable de otras ventajas a tener en cuenta:
Sin embargo, las bolsas con identificadores biométricos podrían ser tan difíciles de detectar en la bodega del avión como las bolsas con etiquetas.
Hasta que no se disponga de un dispositivo portátil que el personal de la aerolínea pueda utilizar para detectar la bolsa basándose en su imagen, se requiere mucha comprobación manual.
Si bien las fotos ofrecen una identificación única, ¿cuán obvio será para el personal de la aerolínea bajo presión que intenta localizar una bolsa para su retirada para que un vuelo pueda salir de acuerdo con las normas de reconciliación de equipaje?
En los vuelos de fuselaje ancho, el equipaje se carga en contenedores, por lo que podría ser más difícil localizar bolsas con identificadores biométricos, pero en los vuelos de fuselaje estrecho el equipaje tiende a cargarse suelto en capas, lo que facilita la localización de una bolsa con solo una descripción visual.
Sin embargo, la tecnología fotográfica utilizada en los teléfonos móviles está en constante evolución, por lo que es probable que surja algún tipo de herramienta.
También hay bastantes otras desventajas a tener en cuenta:
Los identificadores biométricos serán difíciles de detectar si se ven afectados visualmente en condiciones climáticas adversas
Las soluciones de etiquetas electrónicas, como los RFID (identificación por radiofrecuencia), son una alternativa a las etiquetas de equipaje convencionales que también cumplen la promesa de un futuro sin papel.
Por ejemplo, los derivados de RFID Bagtag y BAGID ya se utilizan ampliamente. Cuando los pasajeros se registran, utilizan sus teléfonos para comunicarse con la bioetiqueta, que muestra un código de barras en una pantalla electrónica. Mientras que Apple y Samsung tienen etiquetas aéreas que las personas pueden usar para rastrear sus maletas.
Tal como están las cosas hoy en día, proporcionarían más certeza a las aerolíneas y a los aeropuertos, al tiempo que permitirían a los pasajeros tomar posesión de su viaje utilizando sus teléfonos.
Y las aerolíneas los están utilizando cada vez más como parte de una identificación híbrida: una continuación con etiquetas de papel con otro medio de identificación que actúa como respaldo. Por ejemplo, Delta Airlines incrusta etiquetas RFID en sus etiquetas de bolsa.
Los identificadores biométricos son considerablemente más baratos, pero parece que los RFID, con la tecnología actual, tienen la mayoría de los ases:
Sin embargo, el bajo costo y el potencial futuro de los identificadores biométricos podrían hacer que surja como la opción preferida de la industria de la aviación.
Después de todo, es una solución digital, mientras que las etiquetas RFID requieren una presencia física.
Tal como están las cosas, tanto el CAPEX como el OPEX necesarios para implementar y utilizar identificadores biométricos no serán diferentes del costo de usar etiquetas de papel.
El gasto de imprimir 4000 millones de etiquetas cada año será similar a las tarifas cobradas por el proveedor de la base de datos de imágenes en la nube y los costos de mantenimiento de la tecnología de cámara necesaria.
La tecnología de la cámara es cada vez más asequible: los píxeles por imagen podrían seguir aumentando, pero los precios se mantienen en caída libre. Cada uno debería tener un ciclo de vida de siete a ocho años.
Si se encargara a las aerolíneas que marcaran el comienzo de un futuro sin papel mañana, elegirían etiquetas RFID. Pero a largo plazo, los identificadores biométricos ofrecen más potencial a un costo más asequible. No solo las mejoras en la tecnología de la cámara les permitirán igualar pronto los KPI de los RFID, sino que son una solución digital en línea con la dirección futura de la aviación comercial. Un cambio generalizado a los RFID sería una mera escala en el viaje para que la experiencia del pasajero se vuelva completamente digital.
