Home > Knowledge > Minerales & minería > Optimización de la inversión en minas a cielo abierto y grandes canteras

Optimización de la inversión en minas a cielo abierto y grandes canteras

Las operaciones de minería a cielo abierto y canteras representan una inversión importante que debe gestionarse durante décadas. Optimizar el rendimiento y controlar los costes operativos es crucial, pero cualquier cambio importante en el uso o aumento de la capacidad de producción requiere una inyección de efectivo adicional que puede ascender rápidamente a millones. Reutilizar y modernizar los equipos existentes siempre que sea posible, y comprar nuevos solo cuando sea necesario, puede reducir significativamente los costes. También puede mejorar los resultados al mejorar la eficiencia energética y los esfuerzos de sostenibilidad. Entonces, ¿cómo encontrar el punto óptimo financiero entre la compra de equipos nuevos y la reutilización de los equipos existentes?

Descargo de responsabilidad: este texto se escribió originalmente en inglés y se tradujo mediante inteligencia artificial.

por Guido Hesse (FAM) y Ulf Gläsmann

 

Alterar los parámetros operativos de una mina o cantera a cielo abierto nunca es una tarea fácil, y ciertamente no es barata. Los sistemas como los sistemas de trituración y transporte dentro o fuera de la mina (IPCC) son complejos, y es posible que los materiales deban transportarse a largas distancias y por terrenos difíciles. Reemplazar equipos antiguos por nuevos, a menudo en una configuración diferente, puede ser un desafío logístico. Se necesita tiempo y esfuerzo para coordinar a varios proveedores diferentes, supervisar la instalación del equipo correcto en el orden correcto y garantizar que los nuevos sistemas funcionen correctamente, tanto individual como colectivamente. También es esencial capacitar al personal para que se familiarice con la nueva configuración. No es sorprendente que los operadores de minas y canteras y sus financieros muestren inquietud por la escala de la inversión y la probable rentabilidad.

REDUCCIÓN DE LOS COSTES DE CAPITAL

Aumentar la capacidad, reubicar los montones de escombros o reconfigurar un proceso no implica necesariamente reemplazar todos los equipos existentes con modelos nuevos. Un enfoque híbrido que reutilice y readapte los componentes y equipos existentes siempre que sea posible puede ser una solución mucho más económica. Por ejemplo, tomemos una excavadora de rueda de cangilones con una capacidad de 4000 toneladas por hora. Un nuevo reemplazo podría costar alrededor de 30 millones de euros, dependiendo de sus características. Sin embargo, la modernización o la reconstrucción cuestan significativamente menos y pueden extender la vida útil de la excavadora existente en 15 años o más, lo que respalda las prácticas mineras sostenibles.

Los cálculos de inversión precisos son esenciales para tomar una decisión final, pero una solución híbrida que combine equipos reconstruidos con equipos nuevos puede generar ahorros del 50% o más en comparación con el equivalente ‘totalmente nuevo’.

El enfoque híbrido ofrece múltiples oportunidades para ahorrar costes, entre ellas:

  • Menor requisito de inversión total, lo que reduce los intereses de los préstamos.
  • Menos necesidad de revisiones completas y nuevas compras, que son más caras y, a veces, más complejas.
  • Plazos de entrega más cortos, ya que el tiempo de producción de los equipos nuevos es mayor.
  • Costes de transporte reducidos, ya que es necesario enviar menos equipos nuevos desde los lugares de fabricación hasta el sitio de instalación final.
  • Menor depreciación, porque la planta existente se está reutilizando y modernizando siempre que sea posible.
  • Gastos operativos (OPEX) mejorados, debido al uso de piezas de repuesto existentes y a las mejoras en el rendimiento debido a la revisión o modernización de los equipos actuales.

 

Es importante tener en cuenta que, por ley, cualquier equipo antiguo que se reutilice debe cumplir con las normas y estándares actuales, lo que garantiza que un diseño híbrido ofrezca mejoras de rendimiento comparables a un sistema nuevo.

VENTAJAS COMERCIALES ADICIONALES

El uso de una combinación de equipos antiguos y nuevos en minas y canteras a cielo abierto sin duda puede ofrecer más ventajas comerciales.

Sostenibilidad mejorada

Este enfoque apoya operaciones más sostenibles al aprovechar la vida útil de la maquinaria existente, lo que reduce los residuos y la necesidad de nuevos recursos. Garantizar que todos los equipos, ya sean antiguos o nuevos, cumplan con los últimos estándares y regulaciones apoya el cumplimiento, minimiza los impactos ambientales y crea un entorno de trabajo más seguro.

Mayor eficiencia

La eficiencia mejorada es otro beneficio. La combinación de lo antiguo y lo nuevo permite que los equipos existentes se beneficien de la mejora tecnológica al tiempo que mantienen su funcionalidad probada. Un ejemplo es la integración de nuevos sensores y controles en equipos más antiguos para permitir un mayor grado de digitalización. Conservar la familiaridad con los sistemas existentes minimiza la necesidad de capacitación adicional y facilita la estimación de los costes operativos. La combinación de equipos como este puede incluso conducir a mejoras en el consumo de energía, las emisiones y el rendimiento general.

Flexibilidad operativa

Un enfoque híbrido también permite la personalización y la escalabilidad, ya que las piezas de la maquinaria o los componentes de todo el sistema se pueden reemplazar o modernizar según sea necesario o incluso utilizarse en una ubicación diferente dentro de la planta minera, sin incurrir en el coste de un reemplazo completo. Una solución híbrida contribuye a una menor huella ambiental, así como a la reducción de los costes del servicio posventa, al aumento de la seguridad y a la simplificación operativa. En una solución flexible como esta, la adición de características digitales, incluida la recopilación y el análisis de datos, crea recomendaciones de adaptación que son realmente invaluables.

CONSEGUIR UN VALOR ÓPTIMO

La clave del éxito y el ahorro de costes óptimo y otros beneficios asociados con un enfoque de equipo híbrido es trabajar eficazmente con un socio de ingeniería altamente cualificado que tenga muchos años de amplia experiencia práctica y conocimientos técnicos.

La relación cliente-proveedor es fundamental para el éxito. El alcance del proyecto debe definirse claramente, basándose en una evaluación detallada de los equipos existentes y en una comprensión clara de las necesidades y los objetivos operativos. Por lo tanto, es imprescindible establecer una comunicación eficaz con el socio de ingeniería elegido desde el principio, para garantizar que el proyecto se alinee con los requisitos operativos y los objetivos de sostenibilidad.

Además de identificar los requisitos del equipo, se debe prestar atención al soporte a largo plazo y a la gestión del mantenimiento necesarios para garantizar que una operación obtenga un valor continuo de la inversión.

Para optimizar la eficiencia y la sostenibilidad del desmontaje/montaje, es esencial buscar un socio que tenga una configuración local establecida o que pueda movilizar una para ayudar con cualquier tarea en cuestión, principalmente la planificación, ejecución y mantenimiento de la planta. La integración de las capacidades de fabricación en el país de destino puede apoyar la economía regional local y reducir la huella de carbono que de otro modo se caracterizaría por el transporte de piezas de maquinaria pesada a largas distancias.

Es increíblemente importante comprobar si su socio de ingeniería ofrece alguna forma de garantía para los componentes modernizados. Por ejemplo, si el nuevo diseño de la planta minera necesita funcionar durante 20 años, una garantía de hasta 24 meses en los componentes reconstruidos o modernizados podría ser razonable.

FUNCIÓN DE LA INGENIERÍA INVERSA

La ingeniería inversa es fundamental en los casos en que no se dispone de datos sobre piezas o máquinas antiguas (por ejemplo, debido a la pérdida de registros o la obsolescencia de la máquina) y permite crear los dibujos necesarios y otros datos a partir del modelado detallado de los componentes existentes. Permite identificar con precisión qué componentes más antiguos se pueden integrar en el nuevo sistema, lo que reduce la necesidad de equipos completamente nuevos para ofrecer ahorros de costes y una mayor sostenibilidad al reducir los residuos y promover la economía circular. Su socio de ingeniería elegido debe tener excelentes credenciales de ingeniería inversa, ya que la realización de este tipo de optimización requiere una empresa de ingeniería experimentada que esté familiarizada con todas las normas, regulaciones y antecedentes técnicos relevantes.

El socio de ingeniería que seleccione será capaz de inspeccionar cada pieza de maquinaria para determinar inicialmente la intervención necesaria. A continuación, identificarán las piezas que son estructuralmente relevantes y las que son funcionalmente necesarias. Esta información se aplica entonces al considerar si un componente puede ser reutilizado o readaptado, si requiere una modernización o incluso si se requiere una pieza completamente nueva. Esta encuesta detallada debe extenderse a cualquier equipo auxiliar, como accionamientos, interruptores, estaciones de control, polipastos, etc.

El resultado proporcionará una lista de verificación detallada que describirá la intervención necesaria, y por lo tanto la inversión financiera, requerida para que cada componente alcance los objetivos comerciales acordados. Esta lista de verificación se puede utilizar para aclarar quién es responsable de cada acción, de modo que se optimicen los insumos de mano de obra y tiempo.

CONCLUSIÓN

Muchas operaciones mineras y de canteras retrasan las decisiones de inversión de capital porque creen que los equipos nuevos son simplemente inasequibles. Sin embargo, trabajar con un socio de ingeniería de confianza que entienda los equipos de minería y canteras y los imperativos comerciales puede permitir un enfoque híbrido que reutilice los activos existentes siempre que sea posible para reducir significativamente el requisito de inversión y entregar el proyecto en menos tiempo. Esto no solo mejora su balance, sino que ofrece una mayor eficiencia, extiende la vida útil de los equipos, garantiza el cumplimiento y la competitividad, y fomenta prácticas de trabajo más sostenibles.