Los paquetes pequeños están causando grandes problemas en los centros de paquetería, donde los sistemas tradicionales tienen dificultades para seguir siendo competitivos. Los CEP deben adoptar el cambio y encontrar la mejor solución para su operación, tanto para su combinación de paquetes actual como para el crecimiento esperado en el futuro.
Descargo de responsabilidad: este texto se escribió originalmente en inglés y se tradujo mediante inteligencia artificial.
Es hora de que los CEP reconsideren la forma en que gestionan los paquetes pequeños.
El auge del comercio electrónico ha provocado un aumento drástico de los ‘paquetes pequeños’, especialmente las bolsas de plástico ligeras, que presentan serios desafíos para los operadores de CEP:
Para seguir siendo competitivos, los CEP deben invertir en una automatización escalable y a medida que realmente respalde la combinación de paquetes actual y el crecimiento futuro.
La mayor prevalencia de paquetes pequeños en la logística del comercio electrónico no solo plantea un desafío importante para los operadores de CEP sin automatización, sino también para aquellos con soluciones de clasificación semiautomáticas y totalmente automatizadas establecidas desde hace mucho tiempo.
No es una exageración decir que muchas de estas operaciones CEP automatizadas se han visto desbordadas por la explosión de paquetes pequeños (normalmente paquetes de 600 por 400 por 200 mm o más pequeños, según el servicio de mensajería) durante la última década, y el aumento no muestra signos de slowing down.
Los paquetes pequeños no encajan bien en los sistemas de clasificación de paquetes tradicionales que utilizan tecnología de zapata deslizante (típica de los clasificadores de línea) y, a veces, también para la bandeja basculante (típica de los loop sorter) – principalmente porque los artículos pequeños tienden a atascarse cuando vienen en bolsas de plástico.
Como resultado, la manipulación de paquetes pequeños a menudo requiere dispositivos de limpieza o manual intervention que requiere mucho tiempo, lo que puede extender los plazos de entrega. Esto afecta negativamente a la eficiencia operativa y puede convertirse en una desventaja competitiva para los proveedores de CEP.
Existen varias soluciones disponibles para resolver estos problemas, todas dependiendo de la operación CEP individual.
Este artículo analizará los desafíos y qué buscar en términos de soluciones automatizadas.
Históricamente, la mayoría de los sistemas de clasificación se han diseñado para gestionar paquetes medianos y grandes.
Pero en los últimos años, el crecimiento del comercio electrónico ha experimentado un gran aumento en la demanda de paquetes pequeños y ligeros, de los cuales una gran proporción son bolsas de plástico: bolsas de plástico que vienen en una gran variedad de formas y tamaños y son extremadamente ligeras (la mitad de los paquetes ligeros pesan menos de 60 gramos y una quinta parte menos de 20 gramos).
De todos los paquetes, las bolsas de plástico son las que tienen más probabilidades de terminar como envíos extraviados.
Para gestionar este cambio en la combinación de paquetes y el desafío particular que presentan las bolsas de plástico, los CEP a menudo consideran que sus sistemas existentes son insuficientes.
Aunque un gran número de CEP establecidos han estado cerca de estar totalmente automatizados durante bastante tiempo, si el diseñador de su sistema no priorizó los paquetes pequeños, porque el alcance original era una determinada combinación de productos, entonces la plataforma tecnológica para la solución puede ser inadecuada y la posibilidad de añadir capacidad puede ser limitada.
No es raro que los CEP sin automatización gestionen los paquetes pequeños de forma bastante eficaz.
En los países donde los salarios son bajos y es probable que el número de trabajadores en un centro de paquetería sea mucho mayor que en una ubicación en Europa Occidental o los EE. UU., la clasificación manual puede ser una exhibición loca de habilidades de lanzamiento, llenando contenedores para 20-30 destinos a gran velocidad. Después de todo, los paquetes pequeños son ligeros y, por lo tanto, más fáciles de mover.
Sin embargo, su tamaño pequeño y, a menudo, irregular no es una ventaja cuando se trata del etiquetado, que a menudo puede arrugarse y destruirse parcialmente.
Lo mismo ocurre con otros procesos manuales, los paquetes pequeños pueden ser inconvenientes. Por ejemplo, son propensos a caerse de las jaulas de rodillos o de los palés cuando los mueven las carretillas elevadoras durante la alimentación y la salida.
Sin embargo, en la mayoría de los países, la mano de obra es un recurso cada vez más caro: no solo en términos del salario anual que normalmente se paga a un trabajador que clasifica paquetes, sino también el coste de la contratación, la formación y la retención. Las tasas de rotación tienden a ser altas, ya que el trabajo no es muy atractivo.
Por lo tanto, cuando los CEP sin automatización se enfrentan a un aumento de los paquetes pequeños, deben tomar medidas rápidas, ya que la contratación de más trabajadores va a ser muy costosa.
Los CEP con soluciones semiautomáticas y totalmente automatizadas tradicionales, como la zapata deslizante y la bandeja basculante, a veces tienen dificultades con las bolsas de plástico y los paquetes con formas ‘feas’.
En primer lugar, los paquetes pequeños vienen en todas las formas y tamaños, desde convexos y cilíndricos hasta planos y cúbicos, pero sobre todo maleables, y esto significa que con frecuencia se atascan.
En una zapata deslizante, las bolsas de plástico tienen la costumbre de envolverse alrededor del mecanismo de la zapata. En una bandeja basculante, particularmente en condiciones húmedas, pueden pegarse a la bandeja de madera.
Los CEP con soluciones semiautomáticas o totalmente automatizadas tradicionales que se enfrentan a un aumento de los paquetes pequeños tienen dos opciones.
En primer lugar, tienen la opción de revisar por completo su configuración actual: por ejemplo, reemplazar la zapata deslizante o la bandeja basculante con banda cruzada.
La banda cruzada aliviará la mayoría de los problemas causados por los paquetes pequeños. Los paquetes pequeños no solo disfrutan de un viaje suave en la banda cruzada, que viene como tecnología de línea y de loop, sino que las bandas dobles de la banda cruzada permiten que dos paquetes pequeños se transporten uno al lado del otro en un solo transportador, lo que aumenta el rendimiento. Además, la banda cruzada puede gestionar casi todos los tamaños, para los paquetes más grandes, las bandas dobles simplemente se unen, y la singulación precisa permite que todos los paquetes se envíen con mucha mayor precisión.
En segundo lugar, los CEP pueden regular la capacidad de alimentación y añadir más capacidad para complementar su sistema existente, o dividir sus flujos de paquetes pequeños y medianos/grandes.
Mientras que algunos CEP han pospuesto el cambio y continúan gestionando todos sus paquetes utilizando solo un sistema de clasificación, otros han estado adoptando un enfoque de dos sistemas durante décadas.
Tener un sistema para gestionar sus paquetes pequeños y otro para encargarse de sus paquetes más grandes tiene mucho sentido.
Normalmente, un enfoque de dos sistemas implica un sistema de clasificación principal que se ejecuta en un loop sorter, que clasifica paquetes medianos y grandes, junto con un segundo sistema que se ejecuta en un clasificador de línea (o un loop sorter pequeño), que clasifica los paquetes pequeños por destino en lotes de 15-20, que luego se pueden clasificar en una bolsa o tote más grande en el sistema principal, un gran impulso para la capacidad.
Pero colocar dos sistemas adyacentes entre sí, por ejemplo, un clasificador de línea y un clasificador de loop, no siempre es una opción para un CEP donde la superficie ya está habitada por un sistema principal.
En lugar de revisar por completo su sistema principal o, a un coste aún mayor, trasladarse a una nueva ubicación y comenzar de nuevo en un sitio nuevo, los CEP están descubriendo que pueden hacer uso del espacio vertical utilizando la tecnología de clasificación de bolsas.
O bien el sistema de bolsas se puede colocar en un entresuelo o suspender de un entresuelo o del propio techo.
Cuando se diseña un sistema para un CEP, siempre se debe prestar especial atención al futuro y a lo que puedan necesitar los clientes del CEP.
Por ahora, el futuro está claro. Los CEP deberán ser capaces de gestionar picos de rendimiento cada vez mayores.
Por lo tanto, es de vital importancia que los CEP recurran a expertos para que les ayuden a llevar a cabo una evaluación exhaustiva de todos sus procesos y necesidades, tanto actuales como futuras, desde el principio.
Contratar la ayuda de un proveedor de sistemas de confianza y con experiencia en este punto garantizará que el diseño se ajuste a las necesidades del CEP.
La elección correcta de la automatización permite a los CEP aumentar su velocidad en la gestión de paquetes pequeños y su capacidad general, lo que reducirá el coste por paquete.
Y también hay otros beneficios:
Los paquetes pequeños pueden plantear un problema para los CEP: son difíciles de gestionar y, si su flujo no se controla y los sistemas de clasificación no están configurados correctamente para ellos, tanto en los centros de paquetería como en toda la red, consumirán capacidad. Los CEP están bajo presión para no solo invertir en automatización para mejorar su gestión de los paquetes pequeños hoy, sino para encontrar la mejor opción posible para que su negocio prospere en el futuro, disfrutando de una larga lista de beneficios en el proceso.
