Imaginando el centro de preparación de pedidos de moda para comercio electrónico del futuro

Por Sandra Lückmann

El robot emergente

La visión de la instalación logística de moda del futuro es que las tecnologías robóticas lograrán eficiencias que superarán nuestra imaginación. El grado en que la tecnología robótica transformará las operaciones del centro de distribución de moda aún no ha sido explorado por completo por la industria. Pero es seguro que la robótica logística remodelará y perfeccionará la automatización para lograr mayores niveles de eficiencia a menores costes operativos.

Los robots ya son una imagen familiar en los almacenes, donde a menudo automatizan procesos que antes requerían mucha mano de obra. En algunos países industrializados, ahora son imprescindibles, dada la escasez de mano de obra y el reto añadido de cumplir objetivos de rendimiento cada vez mayores sin espacio adicional disponible.

La robótica emergente tiene el potencial de crear sistemas de manipulación multifuncionales en los que cada proceso esté totalmente automatizado de principio a fin. Ya hemos sido testigos del inicio de este desarrollo. La tecnología que implica el uso de robots para transportar artículos está ahora muy desarrollada. Y aunque las soluciones que utilizan robots para agarrar o recoger artículos aún están en una fase inicial, algunos robots de agarre ya están en funcionamiento.

Veamos las tareas que la tecnología robótica transformará para que los operarios puedan depender menos de la manipulación manual.

Automatización del proceso de entrada

La optimización integral comienza con el proceso de entrada. El aumento de la automatización en esta área allana el camino para que los robots intervengan. Algunos robots descargarán y manipularán artículos a granel de camiones, contenedores o jaulas de rodillos. Otros robots los separarán automáticamente alineándolos y espaciándolos uniformemente en la cinta transportadora de entrada. Algunos realizarán la aplicación de etiquetas y, en el futuro, algunos robots podrían incluso ser capaces de realizar el control de calidad de los artículos devueltos. Los AGV (vehículos de guiado automático) también tendrán un papel importante aquí al manipular artículos fuera de galibo como parte del proceso de entrada.

La implementación de la tecnología robótica podría eliminar la necesidad de que los almacenes busquen o formen mano de obra cualificada para estas tareas monótonas y manuales, y permitir que los operarios formados se centren en otras funciones. Después de todo, la automatización no es una cuestión de deshacerse de la gente. Se trata más bien de redistribuir los recursos a tareas más interesantes y complejas, garantizando así su salud y bienestar.

Y cuando se requiere un costoso trabajo en el turno de noche para el funcionamiento de un almacén, los robots realizarán el mismo trabajo al mismo coste. Esto es independientemente de la hora del día o del año, o de si se les pide que trabajen hasta una hora límite muy tardía.

Menos toques en la recogida y el embalaje

A continuación, la automatización de los procesos de recogida y embalaje aumentará significativamente la eficiencia operativa de las torres de recogida.

En un almacén de comercio electrónico totalmente automatizado, un sistema de lanzadera o minicarga será una solución para el almacenamiento eficiente, la recogida secuenciada de bandejas, contenedores y cajas de diferentes tamaños o incluso la recuperación de palés. Estas tecnologías ya están implantadas en los almacenes.

Con la automatización robótica, no solo se transformará el proceso de recogida. En lugar del embalaje manual para el destino final, los robots embalarán automáticamente los artículos en cajas de cartón.

Y dando un paso más, un AGV, o «robot móvil», podría ser la mejor solución para los movimientos de transporte dentro del almacén. Podrían utilizarse en procesos secundarios que impliquen artículos de bajo volumen o de rápido movimiento, por ejemplo, donde no tiene necesariamente sentido instalar una cinta transportadora.

Lograr la optimización integral

Al integrar múltiples procesos automatizados en sistemas únicos, los futuros centros de distribución y preparación de pedidos de moda ofrecerán una optimización integral. Las funciones de almacenamiento, clasificación, transporte, embalaje y envío estarán controladas por un único sistema de control de almacenes (SCA). Este control centralizado garantizará un enrutamiento óptimo y proporcionará una visión clara de todos los artículos y procesos.

El rendimiento y la eficiencia del SCA se medirán mediante el uso de análisis de datos. Los datos recogidos en tiempo real de los sensores y equipos del sistema se analizarán para mejorar y predecir las necesidades de mantenimiento, operaciones y gestión.

Conclusión

La tecnología robótica será fundamental para crear el centro de distribución o preparación de pedidos de moda del futuro. Pero aún queda mucho camino por recorrer antes de que los robots se conviertan en una característica permanente de los procesos de manipulación de materiales en los almacenes. Cuando las empresas inviertan tiempo y dinero en áreas como la mejora de la tecnología de agarre, esperamos ver mucho desarrollo a largo plazo en la intralogística de la moda. La perfecta integración de las tecnologías robóticas permitirá a las instalaciones de moda automatizar y optimizar casi todos los aspectos del proceso de preparación de pedidos de moda.