A medida que los aeropuertos crecen y se vuelven más complejos, el simple acto de almacenar equipaje se ha convertido en una parte fundamental de la eficiencia operativa. El almacenamiento dinámico de equipaje (DBS) está revolucionando la logística tradicional, transformando el almacenamiento en una herramienta de precisión que impulsa la puntualidad y el rendimiento.
Descargo de responsabilidad: este texto se escribió originalmente en inglés y se tradujo mediante inteligencia artificial.
A medida que han evolucionado las necesidades de equipaje de los aeropuertos, el almacenamiento ya no es una zona de amortiguamiento pasiva.
El almacenamiento de equipaje antiguo se ha convertido en almacenamiento dinámico de equipaje: una herramienta operativa activa que da forma al flujo desde la facturación hasta la preparación y hasta la rampa del avión, lo que mejora la puntualidad, descongestiona las salas y reduce los costes de manipulación.
Hace veinticinco años, la mayoría de los aeropuertos no tenían instalaciones de almacenamiento de equipaje, no eran comunes. Disuadidos de la facturación anticipada, los pasajeros solo podían dejar su equipaje a la aerolínea dos o tres horas antes de un vuelo. A continuación, las maletas se trasladaban a través del sistema de gestión de equipaje (BHS) desde la facturación, pasando por el control de seguridad, directamente hasta la preparación.
Hoy en día, el almacenamiento de equipaje es esencial, especialmente en los aeropuertos medianos y grandes. No solo han aumentado las expectativas de los pasajeros en cuanto a flexibilidad y facturación anticipada, sino también las necesidades de los centros de conexión con mucho tráfico, como el Aeropuerto Internacional Hamad (HIA) de Doha, donde más del 70% de los pasajeros están en tránsito.
Almacenamiento moderno de estanterías con contenedores
El almacenamiento de equipaje ha evolucionado en consonancia con la creciente necesidad de los aeropuertos de controlar las maletas antes.
El almacenamiento de equipaje antiguo (EBS) surgió primero, lo que permitió a los aeropuertos guardar las maletas durante horas antes del vuelo, en efecto, una zona de amortiguamiento de capacidad para las maletas de facturación anticipada y de transferencia.
El equipaje se liberaría del almacenamiento en consonancia con el horario del vuelo y se calcularía para garantizar que el trayecto hasta la rampa del avión fuera un flujo fluido a través de la sala de equipajes y la plataforma con una inactividad mínima.
Durante la última década, el énfasis ha pasado de la comodidad a la eficiencia, y el almacenamiento dinámico de equipaje (DBS) refleja ese cambio.
En un DBS, las maletas pueden permanecer solo unos minutos. El objetivo es regular el flujo: suavizar los picos, secuenciar la recuperación y permitir una preparación puntual y predecible.
Con un DBS, los aeropuertos obtienen un control más temprano de las maletas, reducen la congestión de la sala y respaldan el rendimiento a tiempo mediante la entrega de lotes cuando la operación los necesita, no cuando llegan por casualidad. Es, en esencia, un controlador de flujo.
Sin embargo, el impacto de un DBS dependerá en gran medida de si el aeropuerto tiene un BHS de cinta transportadora convencional o un BHS moderno; un sistema de transporte individual (ICS).
Los BHS basados en cintas transportadoras suelen utilizar EBS basados en carriles, donde las maletas se unen a un carril de cinta transportadora fijo en secuencia y se recuperan por orden de entrada.
Almacenamiento basado en carriles (cinta transportadora convencional)
Es simple y robusto, pero tiene dificultades cuando los planes de vuelo cambian o se alcanzan los picos: el sistema a menudo debe reorganizar carriles enteros, lo que aumenta la recirculación y limita la capacidad. Y la eficiencia también puede verse afectada cuando los vuelos no llenan un carril por completo.
Un aeropuerto con un clasificador convencional normalmente opera con almacenamiento en cinta transportadora basado en carriles; también puede tener un módulo de almacenamiento conectado a ICS, pero esto implica una estación de carga donde las maletas se colocan en contenedores una vez que han entrado en la zona de almacenamiento.
En un ICS, cada maleta ya viaja en su propio contenedor. Mientras que los sistemas convencionales más antiguos utilizan almacenamientos basados en carriles o bucles que no proporcionan un acceso eficiente a una sola maleta, los modernos sistemas de almacenamiento basados en estanterías permiten el acceso a una sola maleta y la recuperación del contenedor (tote) en cualquier orden. Esto permite al DBS crear lotes precisos, liberarlos exactamente cuando la preparación está lista y secuenciar las maletas para una carga rápida.
ICS también amplía la elección de instalaciones de almacenamiento. Además de los módulos de carril compactos, puede utilizar soluciones de minicarga basadas en estanterías, que mantienen los tiempos de permanencia cortos y el rendimiento alto.
Almacenamiento basado en carriles ICS
Almacenamiento en estanterías ICS
En general, ICS es crucial cuando las maletas permanecen durante minutos en lugar de horas, lo que suele ser el caso de las maletas de transferencia.
Muchos aeropuertos han podido aprovechar las zonas infrautilizadas para ubicar su almacenamiento de equipaje, muy a menudo en sus sótanos. Desde una perspectiva de flujo de equipaje, un sitio cerca o encima del área de preparación es más preferible, ya que esto mantiene los flujos compactos y minimiza las distancias de transporte. Pero no todas las terminales tienen espacio libre.
Debido a que los sistemas de almacenamiento exigen una huella relativamente grande, el fortalecimiento de estos en un edificio existente a menudo requiere una ingeniería creativa. A menudo, los aeropuertos pueden necesitar sacrificar otras áreas de servicios públicos o diseñar soluciones personalizadas basadas en estanterías que utilicen el espacio vertical de manera eficiente, o incluso construir instalaciones externas adicionales para albergar el almacenamiento.
La altura del techo tiende a desempeñar un papel decisivo. Los sistemas de grúas de almacén convencionales, por ejemplo, requieren una gran altura vertical, mientras que las soluciones de minicarga o basadas en lanzaderas están optimizadas para techos de altura media a alta y un fácil acceso para el operador.
En última instancia, la ubicación y el uso óptimos son un equilibrio entre la disponibilidad de espacio, las limitaciones del edificio y el flujo operativo. Una instalación de almacenamiento bien ubicada reduce las distancias de transporte de equipaje, se integra sin problemas con la facturación y el control, y permite a los operadores hacer el máximo uso del almacenamiento para la regulación de picos y la creación de lotes.
Sin embargo, el objetivo del diseño no es solo dónde puede encajar, sino cómo puede ayudar a controlar el flujo.
Los aeropuertos deben alinear el diseño con su perfil operativo específico: un sistema que funciona bien para una terminal regional puede ser totalmente inadecuado para un centro de transferencia importante.
Por lo tanto, alinear el almacenamiento de equipaje con el rendimiento es de vital importancia. Mientras que las primeras instalaciones de EBS tendían a construirse teniendo en cuenta la capacidad, las modernas instalaciones de DBS se centran en el flujo.
Es vital que el almacenamiento de equipaje pueda recibir y liberar maletas lo suficientemente rápido como para coincidir con el BHS del aeropuerto. Si su caudal no puede seguir el ritmo y ayudar a aplanar los picos, el sistema se convierte en un cuello de botella.
Los aeropuertos rara vez operan a un flujo constante. Más bien, tiende a haber picos durante sus períodos de mayor actividad, tanto diarios como estacionales.
Un DBS bien diseñado suaviza estos picos reteniendo las maletas y liberándolas como lotes de tamaño perfecto, manteniendo a los manipuladores de equipaje productivos.
La velocidad de rendimiento tiende a ser más importante que el tamaño total del almacenamiento.
Para los centros de conexión con una alta proporción de pasajeros en transferencia, el acceso al almacenamiento de una sola maleta es esencial, ya que las conexiones de vuelo pueden ser ajustadas. Esto permite a los manipuladores sacar la única maleta que necesita para coger una conexión sin perturbar a cientos de otras.
Solo un sistema de contenedores ICS y un DBS de almacenamiento en estanterías pueden ofrecer la flexibilidad y el nivel de rendimiento necesarios para satisfacer las demandas de un aeropuerto con un alto tráfico de transferencia.
Contrariamente a la creencia común, la disponibilidad operativa de un sistema de almacenamiento de equipaje rara vez depende de las propias máquinas de recuperación, ya que normalmente ofrecen una fiabilidad muy alta. En cambio, la disponibilidad se ve amenazada por los atascos de maletas y la capacidad de eliminarlos rápidamente. En ICS basado en contenedores, los atascos rara vez ocurren porque el sistema transporta un contenedor estándar en lugar de una pieza de equipaje suelta.
Para mantener las operaciones continuas, es esencial que todas las posiciones de almacenamiento sean fácilmente accesibles para los manipuladores. Esto garantiza que cualquier atasco de maletas se pueda eliminar rápidamente sin interrumpir el sistema más amplio. Por lo tanto, el diseño para la accesibilidad y la recuperación rápida es un elemento crítico para lograr una alta disponibilidad del sistema.
Los aeropuertos también deben considerar factores adicionales como la redundancia (sistemas de respaldo para la resiliencia), las recuperaciones de atascos de maletas, la integración con el control y la capacidad de adaptarse a los horarios de vuelo cambiantes.
Una instalación que puede cambiar sin problemas entre la gestión de maletas tempranas, los flujos de transferencia y la creación de lotes proporciona un valor a largo plazo mucho mayor que una construida solo para la capacidad.
La creación de lotes, el proceso en el que las maletas para el mismo vuelo se agrupan y luego se liberan en lotes programados desde el almacenamiento de equipaje, mantiene a los manipuladores trabajando de manera constante, en lugar de a trompicones.
Sin embargo, su impacto total solo puede ser realizado por un DBS. La creación de lotes con un EBS regular es limitada porque el almacenamiento basado en carriles solo puede liberar maletas en secuencia, lo que significa que el aeropuerto debe dedicar carriles enteros a un lote o aceptar ineficiencias cuando los vuelos cambian de horario. El sistema ayuda a absorber las facturaciones anticipadas, pero su capacidad para respaldar el verdadero control de lotes es limitada.
Un DBS permite la creación dinámica de lotes. Las maletas se almacenan con acceso a una sola maleta, en contenedores ICS, estanterías o sistemas basados en lanzaderas, lo que significa que los manipuladores pueden recuperar exactamente el grupo correcto de maletas en el momento exacto. Esto no solo aumenta la eficiencia de la preparación, sino que también permite la preconstrucción de ULD o carros de equipaje.
DBS transforma el almacenamiento en una herramienta de secuenciación: ensamblando los conjuntos correctos de maletas por adelantado y reduciendo la presión cuando se acerca la hora de salida.
La creación de lotes regula el flujo de equipaje a través del sistema. Al liberar las maletas en grupos planificados, el aeropuerto puede:
El software y los controles son tan críticos como el hardware: la lógica de lotes debe integrarse con el flujo de equipaje más amplio, desde la sala hasta la rampa. En este sentido, los aeropuertos que confían en su proveedor de BHS para diseñar tanto el almacenamiento como sus controles son los que ven los mejores resultados.
Con la participación del proveedor de BHS, el sistema se puede ajustar a las realidades operativas locales, alineándose con los perfiles de vuelo específicos, los patrones de demanda máxima y las limitaciones del diseño del edificio.
En última instancia, la creación optimizada de lotes se trata de control en lugar de capacidad.
El EBS o DBS adecuado permite a los aeropuertos decidir cuándo y cómo se mueven las maletas, convirtiendo el almacenamiento en una palanca estratégica para la puntualidad, la eficiencia y la resiliencia.
El papel del almacenamiento de equipaje ha cambiado mucho en los últimos 25 años. Inicialmente, su función principal era absorber las facturaciones anticipadas, y EBS encajaba a la perfección. Ahora se trata de control de flujo, por lo que DBS es esencial porque convierte el almacenamiento en una herramienta operativa. Un DBS regula los picos, secuencia la recuperación de maletas y permite la creación de lotes para que la preparación se ejecute de manera predecible. Sin embargo, la misma solución no funcionará para todos los aeropuertos. En entornos ICS, por ejemplo, el acceso a una sola maleta es la palanca, mientras que en entornos no ICS, la palanca es el diseño y los controles. Ambas rutas pueden ofrecer un flujo de equipaje predecible y justo a tiempo.
En última instancia, la mejor configuración es la que alinea el rendimiento del almacenamiento con el rendimiento del BHS, se adapta a las limitaciones del edificio (superficie y altura) y se basa en la resiliencia. Con los controles adecuados, el almacenamiento se convierte en un facilitador operativo que ofrece puntualidad y eficiencia sin la necesidad de más superficie.
