Los aeropuertos se dedican a garantizar que sus pasajeros lleguen a su destino a tiempo, de forma segura, cómoda y con todo su equipaje. Por lo tanto, la necesidad de un sistema de manejo de equipaje (BHS) fiable es primordial para la funcionalidad de un aeropuerto, razón por la cual muchos están eligiendo un moderno sistema de transporte individual (ICS) para optimizar sus operaciones de equipaje.
Descargo de responsabilidad: este texto se escribió originalmente en inglés y se tradujo mediante inteligencia artificial.
El aeropuerto debe considerar muchos factores clave antes de elegir un BHS. El coste, la fiabilidad, la eficiencia y la velocidad son importantes, pero, en última instancia, el entorno podría superar a todos ellos.
Después de todo, no hay dos aeropuertos idénticos, y lo mismo ocurre con un BHS moderno. Cada sistema se ajusta para que se adapte mejor al entorno de los edificios que ocupa el aeropuerto.
Las consideraciones climáticas, como la humedad, pueden influir en la elección. Y lo mismo sucede con el edificio: los aeropuertos a nivel del suelo simplemente no pueden incorporar ciertos sistemas BHS debido a los requisitos de altura vertical necesarios.
Comparemos por un momento el sistema de clasificación de equipaje de un aeropuerto con el que podría encontrar en un centro de distribución de paquetería (DC).
Ambos desempeñan funciones clave, recibiendo miles de artículos por hora, clasificándolos en varios conductos para que lleguen a sus destinos correctos.
Pero, aunque el centro de distribución está diseñado exclusivamente para albergar el sistema de clasificación de paquetes, un aeropuerto tiene muchas otras prioridades: la comodidad de los pasajeros, el comercio minorista y la seguridad, por nombrar solo algunas. En consecuencia, los BHS están diseñados para encajar en su entorno.
Las consecuencias de la avería de los sistemas no podrían ser más diferentes. En el DC, el resultado son retrasos en las entregas: es desafortunado, pero rara vez crítico. Pero en el aeropuerto, las consecuencias pueden ser graves y de gran alcance.
No solo causará retrasos que incomoden a las aerolíneas y a los pasajeros, sino que también afectará a los horarios de llegada a otros aeropuertos y, en consecuencia, a los tiempos de vuelo durante el resto del día en una zona geográfica cada vez más amplia.
Por eso es tan importante un BHS óptimo y por qué los aeropuertos deben hacer la selección correcta; una elección equivocada podría afectar negativamente a su rendimiento.
Entonces, ¿qué cualidades debería buscar un aeropuerto en su nuevo BHS?
El seguimiento de los equipajes (n.º 2 y 3) no es muy diferente a los tiempos que se espera que marque un líder de la carrera del Tour de Francia en puntos específicos durante una contrarreloj (la línea de meta es la parte inferior del conducto).
Cuando la célula fotoeléctrica/lector de etiquetas no detecta el equipaje como se esperaba en puntos específicos, el equipaje se desincroniza con su ventana virtual, se advierte al sistema de que hay un problema, se activa el protocolo de seguridad y el equipaje deberá volver a identificarse y escanearse, lo que supone un despilfarro de recursos.
Algunos aeropuertos optan por una opción de cinta BHS estándar, pero ¿es esta la mejor elección? El sistema de banda cruzada, por ejemplo, coloca el equipaje en una cinta transportadora completamente plana y sin cerramiento, lo que significa que no hay bordes que impidan que se caiga.
Esto es un problema para los equipajes blandos y redondos que pueden rodar potencialmente, o para los equipajes con la parte superior pesada que pueden caerse y volcarse fácilmente. Además, los equipajes con asas grandes suponen un riesgo de que se enganchen en una esquina.
Cuando un equipaje se cae, o incluso se retiene durante 1 o 2 segundos, pierde su ventana virtual, junto con datos cruciales, y no funciona como se esperaba, lo cual es un problema, ya que el seguimiento al 100 por cien es vital para el funcionamiento de todo el sistema.
Es posible que la bolsa recircule primero por el circuito y, a continuación, normalmente se requiera una intervención manual, lo que implica una nueva identificación y una nueva revisión de la seguridad. Esto requiere mucho tiempo, es costoso y reduce la capacidad.
Para descargar el equipaje en el conducto, los sistemas de banda cruzada requieren una mayor aceleración, procedente del motor de la cinta transportadora sobre la que está sentado el equipaje.
Si es demasiado rápido, el equipaje podría volcar primero y ser mal dirigido o simplemente circular en el lugar; si es demasiado lento, podría perder el conducto.
Para contrarrestar el problema, los operadores del sistema de banda cruzada pueden reducir la velocidad o aumentar el tamaño de la rampa, pero esto reduce la capacidad, ya que entrarán menos bolsas en el clasificador y habrá menos puntos de descarga, por lo que se podrán atender menos vuelos.
El típico sistema de banda cruzada puede clasificar de 4.000 a 4.500 equipajes durante un período de máxima demanda, muy lejos de los 5.000 a 6.000 de los que es capaz el sistema de bandeja basculante, por ejemplo.
Lleve el sistema de banda cruzada al límite y las grietas comenzarán a aparecer. En tal caso, también se requieren más recursos laborales, lo que eleva el coste.
La bandeja de madera utilizada por un sistema de bandejas basculantes es uno de los diversos BHS que generalmente se prefieren a los sistemas de banda cruzada por su mayor fiabilidad.
Otros incluyen el ICS, que utiliza bandejas de plástico.
Cuando la maleta se aproxima a la rampa en una bandeja basculante, la bandeja simplemente se inclina, momento en el que se activa un efecto de impulso en caso de que la maleta esté adherida, y la gravedad hace el resto.
Esto significa que los conductos se pueden colocar cerca unos de otros, por lo que se puede clasificar el máximo número de vuelos.
Incluso a plena capacidad, el sistema tiene una tasa de éxito de clasificación de más del 99,99 por ciento.
¿Y qué pasa con los gastos? La cinta transportadora utilizada por un sistema de banda cruzada puede parecer una losa plana adicional colocada en la cinta, pero de hecho es una pieza compleja de maquinaria.
Además del motor, está equipado con una serie de otras piezas. Esto lo hace más pesado, lo que ejerce más presión sobre las ruedas y el carril, haciendo que todo el sistema sea más propenso al desgaste.
Por lo tanto, la banda cruzada es mucho más susceptible a los daños que la bandeja basculante, por ejemplo, y se requiere más mantenimiento y piezas de repuesto, todo a un coste adicional.
El ciclo de vida del transportador también es mucho más corto que el de las opciones de ICS.
La banda cruzada es una tecnología de clasificación útil, pero se adapta mejor a la paquetería que al equipaje. En los aeropuertos, otras opciones de BHS están demostrando ser más fiables y, como resultado, menos costosas y laboriosas. Sin embargo, a veces la mejor elección de BHS es simplemente la que se adapta al edificio.
