Los aeropuertos se dedican a garantizar que sus pasajeros lleguen a su destino a tiempo, de forma segura, cómoda y con todo su equipaje. Por lo tanto, la necesidad de un sistema de manejo de equipaje (BHS) fiable es primordial para la funcionalidad de un aeropuerto, razón por la cual muchos están eligiendo un moderno sistema de transporte individual (ICS) para optimizar sus operaciones de equipaje.
Descargo de responsabilidad: este texto se escribió originalmente en inglés y se tradujo mediante inteligencia artificial.
El aeropuerto debe tener en cuenta muchos factores clave antes de elegir un ICS. El coste, la fiabilidad, la eficiencia y la velocidad son importantes, pero, en última instancia, el entorno podría superar a todos ellos.
Después de todo, no hay dos aeropuertos idénticos, y lo mismo ocurre con un ICS moderno. Cada sistema se ajusta para que se adapte mejor al entorno de los edificios que ocupa el aeropuerto.
Las consideraciones climáticas, como la humedad, pueden influir en la elección. Y también el edificio: los aeropuertos a nivel del suelo simplemente no pueden incorporar ciertos sistemas ICS debido a los requisitos de altura vertical necesarios.
Comparemos por un momento el sistema de clasificación de equipaje de un aeropuerto con el que podría encontrar en un centro de distribución de paquetería (DC).
Ambos desempeñan funciones clave, recibiendo miles de artículos por hora, clasificándolos en varios conductos para que lleguen a sus destinos correctos.
Pero mientras que el DC está diseñado para albergar únicamente el sistema de clasificación de paquetes, un aeropuerto tiene muchas otras prioridades: la comodidad de los pasajeros, el comercio minorista, la seguridad, por nombrar solo algunas. En consecuencia, los BHS están diseñados para encajar en su entorno.
Las consecuencias de la avería de los sistemas no podrían ser más diferentes. En el DC, el resultado son retrasos en las entregas: es desafortunado, pero rara vez crítico. Pero en el aeropuerto, las consecuencias pueden ser graves y de gran alcance.
No solo causará retrasos que incomoden a las aerolíneas y a los pasajeros, sino que también afectará a los horarios de llegada a otros aeropuertos y, en consecuencia, a los tiempos de vuelo durante el resto del día en una zona geográfica cada vez más amplia.
Por eso es tan importante un ICS óptimo, y por eso los aeropuertos deben hacer la elección correcta: la elección equivocada podría afectar negativamente a su rendimiento.
Entonces, ¿qué cualidades debe buscar un aeropuerto en su nuevo ICS?
El seguimiento de los equipajes (n.º 2 y 3) no es muy diferente a los tiempos que se espera que marque un líder de la carrera del Tour de Francia en puntos específicos durante una contrarreloj (la línea de meta es la parte inferior del conducto).
Cuando la célula fotoeléctrica/lector de etiquetas no detecta el equipaje como se esperaba en puntos específicos, el equipaje se desincroniza con su ventana virtual, se advierte al sistema de que hay un problema, se activa el protocolo de seguridad y el equipaje deberá volver a identificarse y escanearse, lo que supone un despilfarro de recursos.
Muchos aeropuertos optan por una opción de banda ICS estándar, pero ¿es esta la mejor opción? El sistema de banda cruzada, por ejemplo, coloca el equipaje en una cinta transportadora completamente plana y sin cerramiento, lo que significa que no hay bordes que impidan que se caiga.
Esto es un problema para los equipajes blandos y redondos que pueden rodar potencialmente, o para los equipajes con la parte superior pesada que pueden caerse y volcarse fácilmente. Además, los equipajes con asas grandes suponen un riesgo de que se enganchen en una esquina.
Cuando un equipaje se cae, o incluso se retiene durante 1 o 2 segundos, pierde su ventana virtual, junto con datos cruciales, y no funciona como se esperaba, lo cual es un problema, ya que el seguimiento al 100 por cien es vital para el funcionamiento de todo el sistema.
Es posible que el equipaje primero vuelva a circular por el bucle, y normalmente se requiere una intervención manual, lo que implica una nueva identificación y una nueva visita a seguridad. Esto requiere mucho tiempo, es costoso y reduce la capacidad.
Colocar el equipaje en un área cerrada erradica todos los problemas encontrados en un sistema de banda cruzada. Podría ser una bandeja (contenedor) o un transportador individual, y los bordes y/o un ajuste más cóncavo evitarán que el equipaje se deslice fuera de su lugar.
Para descargar el equipaje en el conducto, los sistemas de banda cruzada requieren una mayor aceleración, procedente del motor de la cinta transportadora sobre la que está sentado el equipaje.
Si es demasiado rápido, el equipaje podría volcar primero y ser mal dirigido o simplemente circular en el lugar; si es demasiado lento, podría perder el conducto.
Para contrarrestar el problema, los operadores del sistema de banda cruzada pueden ralentizar la velocidad y/o hacer el conducto más grande, pero esto reduce la capacidad, ya que habrá menos equipajes entrando en el clasificador y menos puntos de descarga, por lo que se podrán atender menos vuelos.
El típico sistema de banda cruzada puede clasificar de 4.000 a 4.500 equipajes durante un período de máxima demanda, muy lejos de los 5.000 a 6.000 de los que es capaz el sistema de bandeja basculante, por ejemplo.
Lleve el sistema de banda cruzada al límite y las grietas comenzarán a aparecer. En tal caso, también se requieren más recursos laborales, lo que eleva el coste.
El contenedor de madera utilizado por un sistema de bandeja basculante es uno de los varios ICS que generalmente se prefieren a los sistemas de banda cruzada por su mayor fiabilidad.
Otros incluyen CrisBag®, que utiliza contenedores de plástico, y otros que utilizan carros.
Cuando el equipaje se acerca al conducto en una bandeja basculante, el contenedor simplemente se inclina, momento en el que se activa un efecto de patada en caso de que el equipaje esté pegajoso, y la gravedad hace el resto.
Esto significa que los conductos se pueden colocar cerca unos de otros, por lo que se puede clasificar el máximo número de vuelos.
Incluso a plena capacidad, el sistema tiene una tasa de éxito de clasificación de más del 99,99 por ciento.
¿Y qué pasa con los gastos? La cinta transportadora utilizada por un sistema de banda cruzada puede parecer una losa plana adicional colocada en la cinta, pero de hecho es una pieza compleja de maquinaria.
Además del motor, está equipado con una serie de otras piezas. Esto lo hace más pesado, lo que ejerce más presión sobre las ruedas y el carril, haciendo que todo el sistema sea más propenso al desgaste.
Por lo tanto, la banda cruzada es mucho más susceptible a los daños que la bandeja basculante, por ejemplo, y se requiere más mantenimiento y piezas de repuesto, todo a un coste adicional.
El ciclo de vida de la cinta transportadora también es mucho más corto que otras opciones de ICS.
Pero hay un tipo de aeropuerto para el que la opción de banda cruzada es probablemente la mejor elección: cuando la carga, la clasificación y la descarga tienen lugar en el mismo nivel.
Muchas de las otras opciones de ICS utilizan conductos que llevan el equipaje clasificado a un nivel inferior.
Los sistemas de bandeja basculante, por ejemplo, requieren una cierta cantidad de altura para funcionar, y en combinación con las áreas de preparación donde los trenes de arrastre también tienen especificaciones de altura estrictas, no son una buena combinación.
En un aeropuerto donde el BHS está luchando contra las tuberías de agua, los sistemas contra incendios y los conductos de ventilación por capacidad, el espacio es un bien precioso.
En tales casos, el mejor ajuste superará al más fiable.
La banda cruzada es una tecnología de clasificación útil, pero se adapta mejor a los paquetes que al equipaje. En los aeropuertos, otras opciones de ICS están demostrando ser más fiables y menos costosas y con menos mano de obra como resultado. Sin embargo, a veces la mejor elección de BHS es simplemente la que se adapta al edificio. Para los aeropuertos de un solo nivel con altura vertical limitada, la banda cruzada suele ser su mejor opción.
