Una asociación dinámica: humanos y robots

Según un informe de McKinsey & Company, las tecnologías de automatización tienen el potencial de automatizar alrededor del 80 por ciento del trabajo físico predecible en el sector de CEP.

Con los avances en inteligencia artificial y robótica, las máquinas pueden realizar tareas repetitivas con precisión, velocidad y exactitud. La clasificación de paquetes, la carga y descarga de mercancías e incluso las entregas de última milla son tareas que los robots pueden realizar eficazmente. Esto ha conducido a operaciones optimizadas, costes reducidos y plazos de entrega más rápidos.

“Los robots tienen sus ventajas”, afirma Brian Hansen, director de sistemas de BEUMER Group. “Son indiferentes al tiempo y trabajan eficazmente incluso en mitad de la noche. También pueden tener la capacidad de moverse más rápido”.

Sin embargo, advierte contra las instalaciones que ponen todos sus huevos en una cesta robótica.

“Es incorrecto afirmar que los robots pueden realizar todas las tareas que puede realizar un humano”, afirma. “Tienen limitaciones y solo pueden realizar tareas para las que han sido programados específicamente”.

Explica que para aprovechar al máximo el potencial de los robots será necesario adoptar nuevas tecnologías y conceptos.

Humanos y robots trabajando juntos

Un enfoque colaborativo entre humanos y robots puede generar importantes beneficios. La combinación de las habilidades humanas, la creatividad y la adaptabilidad con la eficiencia y la precisión de los robots crea una poderosa sinergia.

Brian Hansen dice que, aunque los robots destacan en las tareas repetitivas, la toma de decisiones más complejas a menudo requiere el juicio y la experiencia humanos. En situaciones en las que surgen circunstancias imprevistas, los operadores humanos pueden evaluar la situación, adaptar sus estrategias y tomar decisiones basadas en el contexto y la intuición.

“La idea de reemplazar completamente a los humanos por robots se queda corta porque los robots actualmente carecen de la combinación de acciones, cerebros y ojos que poseen los humanos”, afirma. “Por lo tanto, no es un reemplazo directo uno a uno. Los robots no pueden resolver eficazmente todos los problemas.

Según Scott Anderson, director de robótica de Amazon, todavía están a una década de lograr la automatización total.

Scott Anderson dice que las tareas de picking seguirán dependiendo al menos parcialmente de la mano de obra humana en el futuro previsible, ya que actualmente no existe ninguna tecnología capaz de reemplazar completamente a los empleados en esta área. Además, el proceso manual de desembalaje de cajas para preparar los artículos para el picking sigue siendo predominantemente un trabajo para los trabajadores humanos.

Tim Tetzlaff, director global de digitalización acelerada de DHL, explica las ventajas de los robots colaborativos:

“La clave de la robótica colaborativa es que no reemplaza a los seres humanos; no estamos hablando de robots humanoides que primero bailan, luego hacen volteretas hacia atrás y luego conducen una carretilla elevadora. En lo que nos centramos es en complementar de forma óptima las habilidades únicas de nuestra mano de obra humana, al tiempo que utilizamos las capacidades avanzadas de los robots para asumir tareas repetitivas y de gran intensidad laboral”.

Brian Hansen está de acuerdo en que las personas, con sus habilidades cognitivas innatas e inteligencia emocional, aportan cualidades únicas al sector de CEP. La resolución de problemas complejos, la atención al cliente empática y el pensamiento creativo son áreas en las que la intervención humana es indispensable.

“Si bien los robots ofrecen un alto grado de optimización, por ejemplo, en el proceso de entrada, es importante interactuar con los operadores de mensajería, paquetería y express para redefinir el concepto de uso de estas tecnologías”, dice Brian Hansen. “Es esencial reconocer que los seres humanos poseen capacidades únicas, como la interacción práctica, el juicio crítico y las habilidades de aprendizaje”.

Continúa diciendo que un operador de CEP que se deje seducir por la exageración y dé un salto precipitado a la robótica sin considerar cuidadosamente las opciones puede terminar lamentando la decisión a largo plazo.

“Leí una historia sobre la exageración que rodeó la comercialización de los trenes en el siglo XVIII”, dice. “Todo el mundo quería usar el tren en lugar de usar caballos, incluso para distancias cortas. Mi punto es que hoy tenemos una exageración similar en torno a los robots, que está distorsionando la visión de encontrar soluciones realistas”.

Un futuro colaborativo

A medida que la tecnología siga avanzando, se espera que crezca la colaboración entre humanos y robots en el sector de CEP. Los avances en robótica darán como resultado máquinas aún más sofisticadas capaces de realizar tareas complejas. Estos robots poseerán una mejor destreza, adaptabilidad y habilidades para resolver problemas, lo que les permitirá colaborar sin problemas con los trabajadores humanos.

Una prueba en curso con un centro de paquetería muy grande y establecido en Europa involucra una configuración de robótica que se ha instalado como un proceso de singulación, separando más de medio millón de paquetes pequeños que entran como flujo a granel (la cantidad de paquetes que un turno normalmente tendría que separar manualmente) antes de que los paquetes lleguen a la inducción automatizada a un sistema de clasificación de bucle de alta velocidad.

La solución robótica automatiza eficazmente las funciones que antes se realizaban manualmente. Esto es posible gracias a la creciente capacidad de los robots para manejar incluso paquetes difíciles.

Con una precisión muy alta, los robots pueden recoger paquetes y colocarlos en un solo movimiento continuo. Los paquetes se transfieren de forma perfectamente alineada y separada, listos para la inducción automática en el sistema de clasificación.

«Actualmente estamos dirigiendo nuestro desarrollo hacia áreas específicas, particularmente centradas en la capacidad de manipular objetos”, dice Brian Hansen. “Agarrar paquetes y paquetes pequeños es un aspecto crucial que requiere un esfuerzo significativo y sigue siendo esencial independientemente de la aplicación”.

Conclusión

El sector de CEP se encuentra en el umbral de una era transformadora, donde la colaboración entre robots y humanos encierra un inmenso potencial. La complejidad de esta asociación permite aprovechar la eficiencia robótica y el ingenio humano. Al adoptar esta colaboración, el sector de CEP puede alcanzar niveles sin precedentes de eficiencia, satisfacción del cliente y crecimiento sostenible.

“Puedo ver que todas estas tecnologías están a punto de encontrar su lugar en el panorama”, dice Brian Hansen.