Preguntas y respuestas: cómo PostNord gestionó el tsunami del comercio electrónico

PostNord, una organización postal nacional que presta servicio en la región nórdica, sin duda ha sido testigo del aumento del comercio electrónico. Christian Østergaard, estratega sénior del grupo de producción de TI/ IoT/IA en PostNord, habla con BEUMER Group sobre cómo PostNord ha respondido a esta transformación.

BEUMER GROUP: En primer lugar, ¿puede describir cómo experimentó PostNord el impacto de la pandemia?

ØSTERGAARD: La pandemia afectó de manera diferente a los diferentes países de la región nórdica, por lo que hubo algunas variaciones regionales, pero, en general, experimentamos un aumento en los volúmenes a medida que los consumidores finales trasladaron sus actividades de compra en línea. Como resultado, esencialmente hemos estado funcionando en modo navideño continuamente desde marzo. Pero teníamos la capacidad de producción para hacer frente a estos grandes volúmenes.

Ya habíamos estado trabajando mucho con la IA para ayudar a pronosticar el aumento de los volúmenes de comercio electrónico, pero la pandemia rompió todos nuestros modelos cuando los confinamientos en todo el mundo entraron en vigor. Fue difícil controlar los modelos de pronóstico con las preferencias cambiantes de los consumidores finales y el colapso de las cadenas de suministro internacionales. Nos vimos obligados a averiguar cómo debían funcionar los modelos, qué segmentos se movían y cuáles no. Además, tuvimos que satisfacer las demandas de los consumidores finales de prácticas apropiadas para la COVID, como la entrega sin contacto.

Este artículo es un extracto de el informe The State of Courier, Express and Parcel 2020 and Beyond – Challenges and Perspectives.

BEUMER GROUP: ¿Cómo ha puesto de manifiesto el auge del comercio electrónico, acelerado por la pandemia, la importancia de las tecnologías digitales para PostNord?

ØSTERGAARD: La transformación digital se ha vuelto más aceptada. Tomemos, por ejemplo, las demandas de los consumidores finales de entrega sin contacto. Satisfacer esta demanda ha significado agilizar esta parte del proceso y proporcionar modos de entrega digitales. La tecnología es claramente de suma importancia ahora. Los ordenadores ahora son capaces de utilizar los datos que hemos estado recopilando durante años y este aumento en realidad nos ha dado aún más datos, lo que nos brinda mayores posibilidades.

BEUMER GROUP: ¿Cuáles son las posibilidades u oportunidades de transformación digital para PostNord?

ØSTERGAARD: La conectividad que ahora tenemos en toda la cadena de suministro, de principio a fin, presenta una oportunidad real. Permite la integración con nuestros grandes clientes transportistas, de modo que incluso estamos empezando a entrar en sus planes de producción. Por ejemplo, utilizando sus datos, podemos hacer arreglos para que nuestros clientes transportistas preclasifiquen sus paquetes, lo que elimina un paso en nuestro proceso de clasificación. En este sentido, nos estamos volviendo cada vez más como una empresa de fabricación y creo que este principio será una oportunidad cada vez mayor en el futuro. La conectividad ofrece posibilidades para un cambio digital completo.

Otra posibilidad proviene de todos los datos que capturamos de teléfonos móviles, etiquetas, remolques y vehículos de distribución. Podemos conectar todas las partes de nuestro proceso, en lugar de que cada una opere como silos separados. Creemos que esto beneficiará no solo a nuestras operaciones, sino también a las operaciones de nuestros transportistas y consumidores finales.

BEUMER Group: ¿Cómo acelerará PostNord sus plazos de transformación para hacer realidad con éxito estas oportunidades?

ØSTERGAARD: Vamos a utilizar herramientas de IA cada vez más en el futuro y buscaremos mejorar los datos. Buscaremos mejor información y certeza de los datos. Nuestras tecnologías son cada vez más capaces de conectar y evaluar los datos, por lo que los pronósticos de los volúmenes entrantes serán cada vez más válidos. Podemos acelerar los procesos limpiando realmente los datos a lo largo de todo el proceso para asegurarnos de tener la mejor visión posible de lo que va a suceder. Esto es en lo que estamos trabajando.

BEUMER GROUP: ¿Cómo cree PostNord que podrá mejorar la experiencia del cliente final a través de la transformación digital?

ØSTERGAARD: Ser capaces de integrarnos con los planes de producción de nuestros transportistas facilitará la colaboración oportuna para que podamos lograr una mejor entrega al consumidor final. La conectividad digital también brinda al consumidor final la posibilidad de modificar sus necesidades, como la velocidad, el tiempo y el lugar de entrega preferidos. Y, cada vez más, los datos en realidad nos permiten anticipar las necesidades de nuestros clientes finales antes de que ellos mismos lo sepan. Por ejemplo, ya hemos hecho una prueba de concepto de que podemos hacer predicciones sobre qué clientes finales estarán en casa o no.

BEUMER GROUP: ¿Cuáles considera que son las mejores prácticas para PostNord a la hora de afrontar el futuro con las tecnologías digitales?

ØSTERGAARD: La mejor práctica definitivamente implica la utilización de la IA, la capacidad de analizar datos y el modelado de pronósticos. Con la IA hemos podido analizar a los clientes transportistas a un nivel muy detallado y crear pronósticos hasta el nivel del centro de distribución. Otra mejor práctica es el uso de la tecnología y los datos para fines de planificación y seguridad. Podemos supervisar el transporte de artículos de alto valor, por ejemplo, y proporcionar seguridad con dongles y geovallas.

BEUMER GROUP: ¿Qué servicios y soluciones digitales ayudarán a impulsar el éxito de PostNord?

ØSTERGAARD: Trasladar las decisiones al límite, un nuevo paradigma informático en el que los algoritmos permiten que los dispositivos perimetrales se comuniquen de forma autónoma y entreguen información sin problemas a los responsables de la toma de decisiones, definitivamente impulsará el éxito y ya está sucediendo. Con la geovalla, por ejemplo, podemos notificar a un consumidor final cuando un vehículo se acerca a su destino de entrega, en lugar de depender de un conductor. En la misma línea, es el propio sistema de clasificación, como los sistemas de BEUMER Group, el que alerta a los operadores de que las piezas de la máquina pronto deberán recibir mantenimiento.

Lea más sobre la logística del comercio electrónico.

Otra solución que impulsará el éxito es trabajar en la capacidad desperdiciada. Tendemos a trabajar siempre en la capacidad teórica y operativa, pero la capacidad desperdiciada es cada vez más importante. Necesitamos utilizar herramientas digitales para utilizar mejor la capacidad y aprovechar al máximo nuestros activos.

BEUMER GROUP: ¿Cuáles son algunas victorias rápidas para PostNord sobre cómo aumentar la capacidad operativa o efectuar posibles mejoras en los procesos?

ØSTERGAARD: Las victorias rápidas serán trabajar con la capacidad desperdiciada, como se mencionó, pero también mejorar la orquestación de la última milla porque ahí es donde se encuentran la mayoría de nuestros costes. Necesitamos utilizar datos para predecir cómo clasificar los volúmenes de paquetes, cómo transportarlos y cómo distribuirlos. Esto significa capturar los datos lo antes posible para que se puedan hacer pronósticos y las soluciones para la última milla estén sincronizadas con los volúmenes entrantes.

BEUMER GROUP: Hablemos de estrategias para el futuro. ¿Cómo trabajará PostNord para protegerse y asegurar la rentabilidad durante los tiempos económicos inciertos que se avecinan?

ØSTERGAARD: Aunque esta es una industria de bajo margen, hay un crecimiento increíble. Pero ese crecimiento también brinda muchas oportunidades para que nuevos actores interrumpan el sector. Necesitamos protegernos desarrollando constantemente la forma en que trabajamos. Esto significa abrazar la disrupción: no puedes luchar contra ella, va a suceder. Y esto también se aplica a nuestros proveedores. Si están luchando contra la disrupción, nos proporcionarán un producto peor. También significa mantener buenas comunicaciones con los clientes finales y los transportistas porque necesitamos estar al tanto de ambos. Y, por supuesto, tenemos que recordar que la conveniencia es el rey y esto ha aumentado aún más durante la pandemia.

BEUMER GROUP: ¿Utiliza PostNord un marco o metodología particular para mantenerse a la vanguardia?

ØSTERGAARD: Aunque somos un proveedor nacional, somos grandes y estamos aprovechando esto, así como el contacto directo que tenemos con el consumidor final. También estamos trabajando en la estandarización de las operaciones en todos los países nórdicos. Siempre que analizamos el desarrollo de tecnología ahora, solo consideramos los desarrollos que pueden ser utilizados por todos en los países nórdicos. Cerca del 40 por ciento de nuestros paquetes son transfronterizos, por lo que, obviamente, esto es muy importante. También es una cuestión de definir claramente nuestros negocios principales y ser mucho más claros sobre nuestras prioridades.

BEUMER GROUP: ¿Qué es lo que a PostNord le gustaría ver de sus proveedores en el futuro?

ØSTERGAARD: Lo más importante es el intercambio de datos: nuestros proveedores deberían poder incorporar nuevas tecnologías que impliquen la utilización y el intercambio de datos. Los datos impulsarán el futuro, por lo que el intercambio de datos será beneficioso para ambos. Cada uno de nosotros tiene interés en saber de antemano, por ejemplo, que una pieza de clasificación necesita mantenimiento. Además, nos gusta que los proveedores superen nuestros límites. Que nos pregunten ‘¿has pensado en esto?’, ‘¿qué tal eso?’, haciéndonos preguntas en las que no habíamos pensado.