Envío de artículos de forma irregular: Mejores prácticas para el embalaje y la entrega

Por Bjarne D. Johansen

En una variedad de formas diferentes e importantes, la automatización ha sido un desarrollo increíblemente positivo para las empresas de CEP y sus clientes. Basta con echar un vistazo a algunos de los beneficios:

Tiempo de entrega corto garantizado con información completa de dónde y cuándo se entregarán los paquetes.

Un sistema de clasificación automatizado de alta velocidad no solo minimizará el coste por artículo, sino que una mayor capacidad de clasificación permite a las empresas lograr tiempos de entrega más cortos, y la colocación precisa durante la clasificación reduce el número de artículos mal encaminados. Además, existe la flexibilidad de manejar paquetes con diferentes tamaños, formas, pesos y texturas en la misma clasificadora, así como la capacidad de utilizar un único sistema para gestionar diferentes tareas de clasificación.

La conclusión es que la automatización ha sido un gran éxito. Sin embargo, existe un desafío que ni siquiera la automatización ha podido superar: el envío y el embalaje de artículos y paquetes de forma irregular.

Demasiado grande, pequeño o redondo

Artículos de forma irregular. Paquetes de tamaño irregular. O quizás el término más descriptivo de todos: artículos no transportables.

Piense en objetos redondos, como balones de fútbol y tubos. Y paquetes con más de una superficie natural, que el sistema confundirá con dos paquetes la mayoría de las veces. Los paquetes largos y de forma irregular, como los tubos de escape de los coches, por ejemplo, también pueden ser complicados. Los objetos redondos se moverán de forma incontrolable, en cualquier momento, y podrían crear atascos y bloqueos en los transportadores. Los artículos largos son difíciles porque, bueno, son largos y no muy prácticos.

Estos son artículos que no se pueden procesar en una máquina estándar típica, ya sea por tamaño (demasiado grande o demasiado pequeño), forma o peso. Ruedan y no se mueven como se esperaba. Bloquean el sistema. Si son demasiado pequeños, corren el riesgo de perderse o atascarse en algún lugar del sistema. Si son demasiado grandes, no se pueden transportar a través del sistema.

El difícil 20 por ciento

¿Por qué estos artículos de forma irregular son un problema tan grande? Una regla general dice que el 80 por ciento de los artículos de un distribuidor de CEP son transportables y requerirán alrededor del 20 por ciento de los operarios, y viceversa, el 20 por ciento de los artículos no transportables requieren el 80 por ciento de la atención del operario.

Las cifras dejan claro por qué no se han escatimado esfuerzos a la hora de automatizar la manipulación del mayor número posible de artículos.

El diseño de un centro de distribución que dependa en gran medida de la mano de obra manual sería, en teoría, una forma de lidiar con los artículos no transportables. Pero, de nuevo, en el mercado hipercompetitivo actual, ninguna empresa de CEP podría mantener un negocio saludable si renunciara a las máquinas.

Entonces, ¿qué otras opciones quedan?

El embalaje correcto de los artículos de forma irregular es clave

Deshacerse de todos los artículos no transportables probablemente no sea un objetivo realista. Lo que los centros de distribución analizan es lo siguiente: ¿será posible reducir la cantidad de paquetes de tamaño irregular, manteniendo al mismo tiempo un caso de negocio sólido?

Una de las áreas de enfoque importantes es el embalaje de los artículos de forma irregular.

Algunas empresas experimentan solicitando que los artículos difíciles se envuelvan generalmente en un embalaje transportable, o consideran cobrar a los clientes un precio más alto por realizar servicios «no mecanizables». Ambas posibilidades conllevan un coste adicional para el remitente, lo que podría ser un riesgo competitivo. Por supuesto, este escenario de riesgo y recompensa es algo que las empresas de la industria de CEP tienen en cuenta en sus consideraciones.

Leer más: «Clasificación automatizada de paquetes: una guía introductoria».

Los beneficios finales de una estrategia intencional para minimizar el número de artículos no transportables: menos artículos no transportables equivalen a menos operarios de máquinas en el futuro. Quizás sea un buen trato, incluso si algunos clientes intentan encontrar otro operador.

Centrarse en el caso de negocio

En este punto, no existe una solución perfecta que haga desaparecer por completo los artículos no transportables. La mejor manera de lidiar con el problema es realizar un análisis exhaustivo de su negocio, y luego optar por la solución que tenga más sentido.

Quizás descubra que tiene sentido adoptar un sistema que pueda manejar un perfil más amplio de artículos, y posiblemente combinado con una solución dedicada para la manipulación de artículos no transportables y ayudas transportables para lograr un mayor grado de utilización de las soluciones de sistema estándar. Tal caso podría abrir nuevas posibilidades de negocio. Podría adquirir nuevos clientes con una mezcla de paquetes diferente a la de sus clientes actuales.

Si su empresa se encuentra en una situación en la que la cantidad de artículos no transportables aumenta drásticamente, la mejor manera de abordarlo es elaborar un caso de negocio, basado en la evaluación de la mano de obra actual y proyectada en el futuro, el número de carretillas elevadoras en la operación, el espacio libre y demás. Esta evaluación proporcionaría una visión general bastante buena de la situación, incluyendo la forma más deseable para que su empresa maneje los paquetes de tamaño irregular.