Existe una demanda creciente de embalajes ecológicos en el comercio electrónico y muchos productores y minoristas han comenzado a utilizar materiales más sostenibles para sus embalajes y suministros de envío. Pero, ¿algunas de las elecciones de materiales están creando otro problema?
Descargo de responsabilidad: este texto se escribió originalmente en inglés y se tradujo mediante inteligencia artificial.
Por Bjarne Johansen
Los operadores de CEP no pueden manipular algunos tipos de embalajes ecológicos y estos paquetes están afectando negativamente a sus operaciones de distribución de paquetes y a sus costes.
Según un informe de la OCDE de 2022, solo el 9 por ciento de los residuos plásticos mundiales se reciclan y una gran cantidad de residuos plásticos terminan en ríos y océanos, con efectos devastadores.
En consecuencia, la política pública, los grupos ecologistas y el poder adquisitivo de los consumidores están trabajando para frenar el uso de plástico. El movimiento incluye a las autoridades reguladoras de muchos países que buscan regular los residuos de envases para mejorar, fomentar y acelerar el reciclaje de los materiales de embalaje.
A medida que se prioriza cada vez más el embalaje sostenible, los productores de comercio electrónico también buscan utilizar materiales de embalaje más ecológicos. Muchos se centran en si:
Los materiales que los proveedores de comercio electrónico suelen seleccionar para cumplir estas prioridades son:
Plástico ecológico reutilizable: se utiliza a menudo por su resistencia; los plásticos reciclados en forma de bolsas de polietileno son más baratos y comprenden materiales 100 por ciento reciclados o reciclables.
Sin embargo, los minoristas de comercio electrónico están creando un problema más abajo en la cadena de suministro mediante el uso de nuevos materiales de embalaje.
Una consecuencia no deseada es que algunos sistemas de clasificación automatizados en el sector de CEP pueden tener dificultades para manipular y clasificar de forma eficiente algunos de los paquetes que utilizan los nuevos tipos de embalaje. Esto se debe a que algunos de los nuevos materiales de embalaje a veces pueden afectar a la forma, el nivel de fricción y la estabilidad del paquete.
Por ejemplo, algunos plásticos reciclados no tienen fricción, lo que los hace inestables en la clasificación. Con poca o ninguna tracción contra el equipo de manipulación mecánica de las cintas transportadoras y los dispositivos de clasificación, puede ser difícil para el sistema manipular el artículo para una manipulación suave.
Algunas formas nuevas de envoltorio también cambian la forma de los paquetes, lo que afecta a su comportamiento en el proceso de clasificación. Mientras que una taza podría haber sido envuelta previamente en un embalaje primario para protegerla, así como en un embalaje secundario para el envío, estos artículos ahora pueden estar envueltos en plástico retráctil para utilizar menos materiales de embalaje. Pero esto cambia la forma de un paquete pequeño a un envío desigual y de forma extraña que complica el viaje a través del sistema automatizado y añade más procesos manuales.
Para ahorrar tiempo al empaquetar productos para el envío, las empresas de comercio electrónico a menudo empaquetan uno o dos artículos individuales en una bolsa de plástico grande. Si bien esta práctica puede ser más eficiente para la empresa, la repercusión para el centro de distribución es una bolsa que cambia constantemente de movimiento en los equipos de clasificación y transporte.
Desafortunadamente, el uso de algunos de los nuevos tipos de materiales de embalaje puede tener efectos adversos imprevistos en la eficiencia operativa de la clasificación en los centros de distribución.
El rendimiento del sistema se ve afectado a medida que estos artículos se atascan, causando perturbaciones operativas y un costoso período muerto. Su clasificación requiere intervención manual, lo que significa más recursos y tiempo de supervisión adicional para el equipo de manipulación de materiales.
En el peor de los casos, se requieren sistemas paralelos completamente nuevos para hacer frente a una mayor variedad de embalajes de paquetes. Dado que la mayoría de los sistemas bien diseñados tienen una vida útil de entre veinte y treinta años, existe un riesgo potencial de que los sistemas automatizados nuevos y totalmente adecuados para su propósito se vuelvan obsoletos mucho antes de tiempo y creen un desperdicio significativo. Esto no tiene sentido en términos de sostenibilidad.
Por lo tanto, algunos de estos nuevos materiales de embalaje pueden afectar tanto a los costes de OPEX como a los de CAPEX, que a su vez deben repercutirse en el cliente de CEP.
Desde una perspectiva de la cadena de suministro, el embalaje ecológico plantea un obstáculo a pesar de que se ha señalado como una solución para minimizar los residuos. Por lo tanto, el embalaje sostenible debe estar conectado con toda la cadena de suministro.
Esto puede requerir concienciar sobre el impacto de algunos materiales de embalaje sostenibles en la cadena de suministro.
Por ejemplo, las empresas de CEP podrían estar asesorando ahora a sus clientes sobre los impactos más amplios en la cadena de suministro. Hacerlo podría evitar una situación en la que la manipulación de paquetes se vuelve más costosa porque los costes de manipulación se disparan repentinamente debido a los nuevos materiales de embalaje. También puede requerir que las empresas de CEP ofrezcan reducciones en sus costes de manipulación a aquellos clientes que utilizan materiales ecológicos que no crean obstáculos en el proceso de clasificación, como ya están haciendo algunos.
El uso de ciertos materiales de embalaje ecológicos y suministros de envío puede resultar problemático para el sector de CEP y puede conducir a un mayor desperdicio. Al introducir soluciones de embalaje sostenibles, es necesario pensar en la cadena de suministro en su conjunto y en las implicaciones para todas las partes interesadas, incluido el sector de CEP y el consumidor final, si se quieren evitar más problemas y costes adicionales. En sus esfuerzos por ser más sostenibles, los minoristas de comercio electrónico deben tener cuidado con las consecuencias no deseadas.
