La mayoría de las veces, la tecnología que acapara los titulares no es el paso adelante más factible. Por ejemplo, los medios de comunicación no se cansan de los drones y los vehículos sin conductor, pero aún falta mucho para que nuestras calles se parezcan al escenario de una película de ciencia ficción.
Descargo de responsabilidad: este texto se escribió originalmente en inglés y se tradujo mediante inteligencia artificial.
Sin embargo, tras las puertas cerradas de los almacenes y centros de distribución (CD), la automatización está teniendo tal impacto que los procesos, e incluso las operaciones completas, pueden funcionar sin intervención humana.
Este artículo analizará más de cerca las diversas formas de automatización que ayudan a optimizar los procesos en los CD utilizados por el sector de la mensajería urgente y paquetería (CEP).
La automatización se utiliza a menudo indistintamente con la robótica, pero abarca una gama mucho más amplia de tecnologías, incluyendo todo lo que reduce la necesidad de intervención humana.
La verdad es que existe desde hace siglos. Y el uso de cintas transportadoras simples, por ejemplo, significa que los CD del sector de la mensajería urgente y paquetería (CEP) han estado semiautomatizados durante años.
Pero ahora, gracias a los avances tecnológicos, el objetivo de los CD totalmente automatizados está al alcance del sector: solo necesita eliminar las intervenciones manuales.
Las intervenciones manuales ya no son tan necesarias durante el proceso de clasificación, pero siguen siendo importantes tanto en los puntos de entrada como de salida del CD.
Desde la carga en la cinta y, a veces, la colocación adecuada para que el paquete sea identificable, hasta el transporte y, a continuación, la secuenciación y la carga en un camión de reparto, la mano de obra sigue siendo, al igual que para los trabajos de mantenimiento, un requisito.
La regla general para los operadores de mensajería urgente y paquetería (CEP) es que gastan el 20 por ciento de sus recursos laborales en la manipulación del 80 por ciento de sus paquetes, y el 80 por ciento restante en el otro 20 por ciento.
El objetivo, por supuesto, es relegar esta ecuación a los libros de historia, así que echemos un vistazo a las diversas tecnologías de automatización que pueden eliminar la necesidad de intervención manual:
Como uno de los principales contribuyentes a los almacenes oscuros totalmente automatizados, los AMR (robots móviles autónomos) proporcionan actualmente una solución relativamente sencilla y flexible para cargar y descargar camiones, alimentar cintas transportadoras y mover artículos pesados y de formas extrañas.
Funcionan mejor en entornos totalmente automatizados porque la presencia humana puede ralentizarlos debido a los requisitos de seguridad.
Las medidas regulatorias han ralentizado un poco su desarrollo, por lo que se esperan más avances, sobre todo en lo que respecta al llenado óptimo de contenedores y, a continuación, al llenado óptimo de camiones.
Utilizados en combinación con la secuenciación automatizada y el campo en constante evolución del ‘Tetris de paquetería‘ para minimizar el ‘Transporte de aire’, los AMR pueden desempeñar un papel importante en la consecución del objetivo de que los CD funcionen como almacenes oscuros.
Para optimizar los procesos en funcionamiento en los CD, el sistema debe ser capaz de identificar rápidamente el tamaño, el peso, la forma y el formato de los paquetes para determinar si se pueden clasificar de forma rutinaria o apartar para manipularlos de forma diferente.
Dichos artículos incluyen los de forma irregular, como un póster, y los productos frágiles, como cristalería o antigüedades.
El lanzamiento el año pasado del OCR basado en la nube es un buen augurio para un futuro en el que los paquetes puedan identificarse rápidamente en función de su tamaño, forma y formato.
En la actualidad, su principal objetivo son los códigos de barras basados en la identificación y el texto impreso que el escáner considera ilegible, de los cuales puede identificar el 60 por ciento, lo que reduce el porcentaje de identificaciones no definidas del 5 al 2 por ciento del rendimiento total.
Fundamentalmente, solo tarda de tres a cuatro segundos utilizando de cinco a seis cámaras, por lo que la identificación de los paquetes problemáticos es una formalidad.
Una vez que se ha identificado el paquete problemático y se ha establecido que no se puede desviar de forma rutinaria de la cinta transportadora, es tarea de los robots de picking de unidades sacarlo, una intervención que antes debía realizarse manualmente.
Una vez que el brazo o los brazos robóticos recogen el artículo, tiene la opción de colocarlo en un contenedor o en su propia bolsa separada, o de dirigirlo a un AMR.
A bordo de un AMR, puede transportarse al camión de reparto, donde se vuelve a fusionar con la carga del proceso totalmente automatizado.
Una vez que se vuelven a fusionar, los artículos irregulares se clasificarán mediante secuenciación automatizada para garantizar que estén convenientemente disponibles para el conductor en el orden en que se entregarán.
Esto elimina el largo proceso de secuenciación manual de sus cargas por parte de los conductores, que suele tardar hasta 60 minutos. La secuenciación y la carga automatizadas pueden reducirse a solo 15 minutos.
El proceso evalúa los datos de la ruta para liberar los paquetes en el orden exacto en que se entregarán, interactúa con el sistema de planificación de rutas y carga el vehículo de atrás hacia delante, de modo que el conductor pueda obtener los paquetes en el orden exacto en que se entregarán.
La automatización, que se lleva a cabo en el espacio superior, se habilita mediante el búfer de almacenamiento dinámico del sistema, que clasifica y secuencia los paquetes en función de su ID y ruta de entrega.
Este artículo le ha llevado a un viaje de automatización a través de los centros de distribución del mañana: desde el punto de entrada hasta el de salida. Haciendo uso de los mismos AMR que han hecho realidad los almacenes oscuros, respaldados por un elenco de práctica tecnología sin intervención manual, los paquetes nunca más tendrán que ser manipulados manualmente. No es exagerado decir que un futuro sin intervención manual en los CD está al alcance del sector de la mensajería urgente y paquetería (CEP).
