En los últimos años, el papel de los encargados del manejo de equipaje en el sistema de manejo en tierra ha sido objeto de gran atención debido a la escasez de mano de obra: se necesita mucha gente y equipo para llevar a cabo las operaciones de manejo en tierra relacionadas con el equipaje.
Descargo de responsabilidad: este texto se escribió originalmente en inglés y se tradujo mediante inteligencia artificial.
El manejo en tierra es caro. No solo representa alrededor del 8 por ciento de los gastos operativos de una aerolínea, sino también la mayor parte del coste del manejo de equipaje: hasta el 50 por ciento.
Dado que esta área del aeropuerto comienza en el mismo momento en que termina el dominio del sistema automatizado de manejo de equipaje (BHS) y las operaciones de manejo en tierra toman el relevo, tiene sentido referirse al área como el sistema de manejo en tierra, como fue el caso en este reciente informe.
En los últimos años, el papel de los encargados del manejo de equipaje en el sistema de manejo en tierra ha sido objeto de gran atención debido a la escasez de mano de obra: se necesita mucha gente y equipo para llevar a cabo las operaciones de manejo en tierra relacionadas con el equipaje.
Las innovaciones en automatización facilitarían a las operaciones de manejo en tierra, tanto con como sin recursos laborales limitados, la mejora del proceso entre el BHS y el sistema de manejo en tierra.
Sin embargo, falta inversión en la tecnología necesaria, a pesar de que el manejo en tierra sería más eficiente en un momento en que hay escasez de mano de obra y las aerolíneas pagarían menos por un servicio más eficiente.
El sistema de manejo en tierra está supervisado por operadores de manejo en tierra empleados por las aerolíneas para cargar y descargar sus aeronaves.
En consecuencia, sin ningún incentivo obvio para involucrarse, solo unos pocos proveedores de BHS se han preocupado por el sistema de manejo en tierra, hasta ahora.
En los últimos años, como resultado de la escasez de mano de obra causada principalmente por la pandemia, ha crecido la demanda de los operadores de manejo en tierra de algún tipo de automatización para ayudar a paliar la falta de personal para operar el equipo de apoyo en tierra para los aeropuertos.
Los operadores de BHS, dada su experiencia en el suministro de tales soluciones, están ahora tomando un interés: la misión de automatizar el sistema de manejo en tierra ha comenzado.
El sistema de manejo en tierra comienza en el punto en que el equipaje sale del BHS, normalmente en la parte inferior de una rampa o un carrusel.
En este punto, los operadores de manejo en tierra asumen la responsabilidad del viaje continuado del equipaje.
Es un final abrupto que nunca ha sentado bien a los operadores aeroportuarios, ya que siempre ha sido de su interés que el sistema de manejo en tierra encaje en el objetivo general de permitir un servicio y una solución de equipaje completamente fluidos o quizás incluso automatizados/semiautomatizados.
Hasta el punto de corte, la moderna tecnología BHS, como el ICS, ha garantizado meticulosamente que el viaje del equipaje haya sido totalmente rastreado y seguido a través de la inspección de seguridad y la clasificación.
Sin embargo, el cambio deja a los operadores aeroportuarios luchando por cumplir con los requisitos del seguimiento de equipaje una vez que la bolsa sale del sistema automatizado.
Dada la naturaleza avanzada de la tecnología que ha asegurado que terminará en la parte inferior de la rampa correcta, parece anacrónico volver al manejo manual.
Históricamente, los proveedores de BHS siempre han estado interesados en los procesos del sistema de manejo en tierra, pero no ha sido el foco de su negocio. Hoy, sin embargo, están aprendiendo rápido.
Después de todo, los operadores de BHS y del sistema de manejo en tierra comparten la misma necesidad: la automatización para reemplazar el drenaje de mano de obra provocado por la pandemia.
Los operadores de manejo en tierra, impresionados por los avances de BHS, se están acercando a los operadores del sistema de equipaje para saber cómo pueden ayudarles a automatizar sus procesos.
Estos incluyen la clasificación final del equipaje en el área de preparación, la carga en los contenedores o plataformas ULD y, a continuación, el transporte a un punto de entrega en el exterior, desde donde se cargará en la aeronave.
El margen de mejora en el sistema de manejo en tierra es enorme: llamados a ayudar, los proveedores de BHS pueden ver que muchos de sus procesos se pueden realizar de una manera diferente y más eficiente.
Sin embargo, no es obvio qué parte debería invertir en su automatización.
Después de todo, ¿por qué el aeropuerto pagaría por la automatización que utiliza el encargado del manejo en tierra? ¿Y por qué el encargado del manejo en tierra pagaría por el equipo de apoyo en tierra para los aeropuertos si su uso continuado depende de que extienda un contrato?
Digamos, por ejemplo, que un servicio de manejo en tierra expresa interés porque la automatización podría ahorrar tiempo y eliminar los costes laborales.
Ni la negociación, ni la fabricación ni la instalación son un proceso rápido, y mientras tanto el reloj sigue corriendo en el contrato del servicio de manejo en tierra.
Idealmente, el proveedor de BHS quiere proporcionar tecnología que tenga en cuenta la gran imagen operativa del equipaje, pero a caballo de este punto de corte hay dos propietarios: el aeropuerto y la operación de manejo en tierra empleada por la aerolínea, lo que lo hace problemático.
El manejo convencional de equipaje en los aeropuertos se basa en un gran número de remolcadores, carros y conductores para transportar el equipaje desde la preparación hasta la rampa de la aeronave.
Se trata de una operación compleja que exige una estrecha cooperación entre los operadores en la rampa y los operadores en las salas de preparación o de llegadas.
En los aeropuertos del futuro, el proceso de equipaje puede ampliarse para automatizar el movimiento de dispositivos de carga unitaria (ULD) y carros mediante el uso de vehículos guiados automatizados (AGV).
El apoyo al manejo de ULD en el sistema de manejo en tierra con AGV aumentará la eficiencia de la operación en la plataforma del aeropuerto.
Probablemente, el acuerdo más significativo firmado hasta ahora en el sector emergente fue una asociación de innovación acordada por Avinor, el operador de los principales aeropuertos de Noruega, para explorar formas de automatizar el sistema de manejo en tierra.
Se probarán soluciones innovadoras en un entorno real en el aeropuerto de Oslo, donde Avinor ha construido un centro de pruebas de proyectos dedicado, durante tres meses a partir de finales de 2024.
El objetivo general de Avinor es:
Mientras tanto, los ensayos con el uso de vehículos sin conductor para transportar el equipaje entre la preparación del equipaje y las aeronaves están aumentando.
En el aeropuerto de Changi en Singapur, su operador ha estado probando nuevos ‘tractores’ de transferencia de equipaje sin conductor, que se cargan con ULD y el Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Norte de Kentucky despliega vehículos autónomos para transportar el equipaje de los pasajeros y la carga.
Los operadores de manejo en tierra, que necesitan urgentemente la automatización para paliar la escasez de mano de obra, se están acercando cada vez más a los proveedores de BHS en busca de soluciones. En consecuencia, el sistema de manejo en tierra, antes un camino menos transitado para los proveedores de BHS, es ahora un área de interés con un enorme potencial.
